La fase preliminar todavía no ha terminado, pero los pesos pesados de la Copa Libertadores de América entran en acción a partir de este martes. El torneo latinoamericano de clubes asistirá a 13 partidos en tres días, un calendario muy completo, especialmente para Argentina, que cuenta con cinco representantes. Se estrenan algunos de los principales candidatos al título.
 
FIFA.com presenta a continuación un panorama del torneo.

El partido destacado
Vélez Sarsfield (ARG)-Cruzeiro (BRA)
Miércoles 10 de febrero, Estadio José Amalfitani, Buenos Aires, 20:50 (hora local)

Dos potencias continentales se cruzan en el inicio del Grupo 7. Vélez afronta el certamen con un cariño especial en el año de su centenario, y acude animado al choque del “Fortín de Liniers”, ya que lidera el Apertura después de tres jornadas. Aun habiendo reservado a varios hombres el fin de semana, el equipo fue capaz de imponerse por 2-1 a Gimnasia y Esgrima. Cruzeiro llega avalado por once tantos a favor en sus dos últimos encuentros, siete de ellos en una histórica goleada contra el Real Potosí en la fase eliminatoria. “Vamos a ir allí conscientes de las dificultades, pero también pensando en ganar, haciendo circular el balón y tratando de conseguir la victoria. Debemos tener cuidado, porque es un rival que va a luchar por uno de los dos primeros puestos, y cuenta con buenos jugadores”, ha afirmado el técnico visitante, Adílson Batista.

Las previas
Al igual que Vélez, Banfield y Lanús también decidieron dar descanso a sus principales futbolistas, pero sufrieron sendos reveses, ante Chacarita Juniors (1-2) y Argentinos Juniors (3-6), respectivamente. El actual campeón argentino prepara ahora su cita con el Monarcas Morelia. El entrenador de Banfield, Julio César Falcioni, ya ha advertido de que la Copa es una prioridad para ellos. Además de las expectativas que implica el debut, los dos conjuntos tienen un motivo de preocupación adicional: a ambos les aguarda un clásico en la próxima jornada de sus ligas nacionales.

Quien no conservó a sus titulares en el Apertura fue Estudiantes, defensor del título continental, que recibió una inyección de moral tras batir por 2-0 a San Lorenzo. El adversario de El Pincha es el Juan Aurich peruano, en el que destaca el delantero panameño Luis Tejada, autor de tres de los cuatro goles de su equipo en el triunfo sobre Estudiantes Tecos.

Dos partidos más pondrán fin a la fase preliminar: Universidad Católica recibirá a Colón y Emelec a Newell’s Old Boys. A Colón le basta igualar en Santiago, mientras que Newell’s necesita por lo menos un empate con goles.

Jugador a seguir
Juan Sebastián Verón (Estudiantes)
El veterano centrocampista del actual campeón de la Copa Libertadores realizó un gran desempeño contra San Lorenzo, anotando un golazo y, a exactamente un mes de cumplir los 35 años, atraviesa una de las mejores fases de su carrera, sino la mejor. Para Juan Aurich, toda precaución será poca si quiere contenerlo.

Números que hablan…
7: a pesar de la gran competitividad existente en el fútbol brasileño, el São Paulo amplía su serie de participaciones en el torneo continental, del que no está ausente desde 2003. Sus mejores campañas en este decenio fueron el título de 2005 y el subcampeonato de 2006. El equipo del guardameta Rogério Ceni, de 37 años, alcanzó la ronda de eliminatorias en todas las demás ediciones. En la primera jornada del Grupo 2, recibe a Monterrey, cuarto de su Torneo Apertura.

La declaración
“Será un partido transcendental para la historia del club. Nuestro equipo sabe cómo jugar este tipo de partidos. Estamos preparados en todo lo que se puede calcular. Después, es evidente que está el desarrollo normal del encuentro, que siempre puede alterar los planes”. Antonio Mohamed, entrenador de Colón.

Programa de partidos de esta semana
Martes día 9
Universidad Católica (CHI)-Colón (ARG)
Nacional (PAR)-Once Caldas (COL)
Lanús (ARG)-Libertad (PAR)
Cerro (URU)-Deportivo Quito (ECU)

Miércoles día 10
Bolívar (BOL)-Alianza Lima (PER)
Banfield (ARG)-Monarcas Morelia (MEX)
São Paulo (BRA)-Monterrey (MEX)
Vélez Sarsfield (ARG)-Cruzeiro (BRA
Emelec (EQU)-Newell’s Old Boys (ARG)

Jueves día 11
Nacional (URU)-Deportivo Cuenca (EQU)
Cerro Porteño (PAR)-Independiente de Medellín (COL)
Estudiantes (ARG)-Juan Aurich (PER)
Blooming (BOL)-Universitario (PER)