Este fin de semana podría ser la ocasión para que los modestos acaparen la atención. En Francia, un recién ascendido ha entrado en la lucha por el título mientras en Inglaterra y Alemania, los aspirantes a la corona se miden con candidatos al descenso. En España, al margen del Real Madrid y Sevilla, el Barcelona, líder, visita al discreto Almería. En Italia destacan tres contiendas entre pesos pesados, aunque la revelación es un modesto club de Sicilia.

FIFA.com presenta lo más destacado de una jornada en la que los peces pequeños tienen intención de comerse a los grandes…

Liga española: examen para el Real Madrid 
Esta temporada, los aficionados españoles pueden disfrutar de dos ligas por el precio de una. En la primera, por el título, el Barcelona, líder, se mide a un rival asequible, el Almería (13º). Pero la formación andaluza, invicta desde hace cinco jornadas, confía en prolongar su buena racha frente a los Blaugranas y erigirse en árbitro del duelo en la cumbre, al igual que el Sevilla (4º), que retará en el Santiago Bernabéu a un Real Madrid (2º) que suma 22 goles en sus seis últimos encuentros.

El Valencia (3º) espera una victoria madridista para salir beneficiado en la segunda liga, la de las plazas europeas. David Villa y compañía reciben al Racing de Santander (16º), que acumula cinco partidos sin ganar. El Mallorca (5º) todavía no ha dicho su última palabra en la lucha por la Liga de Campeones de la UEFA, y juega en su feudo ante el Sporting de Gijón (10º) con el objetivo de firmar su undécimo triunfo en doce partidos como local.

La pregunta: David Villa y Lionel Messi marchan codo a codo en lo más alto de la clasificación por el Pichichi, con 17 realizaciones. ¿Quién verá puerta este fin de semana, el Guaje o la Pulga?
El partido destacado: Real Madrid-Sevilla, sábado, 22:00, Estadio Santiago Bernabéu.
La frase: “Somos mejores que hace un mes. Jugamos juntos y estamos mejor organizados. Y los buenos resultados han devuelto la moral y la confianza a todo el equipo”. Tomáš Ujfaluši, defensa del Atlético de Madrid.

Ligue 1: inesperado duelo en la cumbre
Dos caras nuevas, Boulogne y Montpellier, se cruzan con sendos pesos pesados, Lyon y Burdeos. El conjunto norteño (19º) coquetea con un inmediato regreso a la segunda división aun cuando gane el sábado al cuadro lionés (3º), ¡pero el equipo de Hérault (2º) podría ascender directamente al liderato si vence en Gironda! Aunque el vigente campeón ha jugado dos partidos menos, perder a manos del segundo podría comprometer sus opciones de volver a ceñirse la corona.

En cualquier caso, eso es lo que aguarda que ocurra el Marsella (4º), en gran forma antes de recibir al Lorient (9º), para recortar distancias con la cabeza. En la zona baja de la tabla, el Grenoble (20º) recibe al Le Mans (18º) creyendo aún en la permanencia, mientras que el Niza (17º) quiere remontar posiciones en casa ante un Nancy (14º) atascado, que sólo ha sumado dos puntos en cuatro jornadas.

La pregunta: tras el descalabro ante su público contra el Marsella en el clásico, ¿reaccionará el París Saint-Germain en Lens?
El partido destacado: Burdeos-Montpellier, domingo, 21:00, Stade Jacques Chaban-Delmas.
La frase: “Yo no soy como Pierre de Coubertin. ‘Lo importante es participar’ no es mi lema. Iremos a Burdeos con ganas de estar a su altura y plantarle cara”. René Girard, entrenador del Montpellier.
 
Premier League: un programa escaso con mucho en juego
El calendario inglés nos ofrece un fin de semana que incorpora citas de la Copa de la FA y de la Premier League. El Chelsea, que permanece en liza por la copa nacional, no defenderá su liderato, y Manchester United (2º) y Arsenal (3º) podrían adelantarle en caso de que venzan a dos equipos en horas bajas. Los Red Devils acuden a Wolverhampton (17º), en tanto que los Gunners ejercen de anfitriones ante un Burnley (19º) que, tras un buen inicio de temporada, parece ir directo a la segunda categoría que acababa de abandonar.

En la lucha por la permanencia, el West Ham (13º) juega contra el Bolton (15º), un oponente directo, y tiene una buena ocasión de alejarse no sólo de los Trotters, sino también de Wigan (16º) y Hull (18º), que se enfrentan a Liverpool (6º) y Everton (10º) respectivamente.

La pregunta: el Burnley sólo ha logrado un punto fuera de casa en este ejercicio. ¿Aumentará ese registro en el Emirates Stadium del Arsenal?
El partido destacado: West Ham-Bolton, sábado, 15:00, Boleyn Ground.
La frase: “En esta liga, jugamos cada semana contra grandes equipos y grandes futbolistas. El partido contra el Manchester United es el tipo de encuentro que uno está ansioso por disputar. Si jugamos a nuestro mejor nivel, tendremos una posibilidad”. Matthew Jarvis, delantero del Wolverhampton.

Bundesliga: el Bayern pisa a fondo
Después de varios meses de persecución el Bayern de Múnich adelantó al Bayer Leverkusen (2º) en la tabla. Y el nuevo líder no tiene intención de aflojar el ritmo en Colonia (14º), a la vez que el Bayer estará obligado a apretar el acelerador en Núremberg (16º) para impedir que le supere el Schalke 04 (3º), siempre que éste gane en Fráncfort (7º).

Wolfsburgo (11º), defensor del título, y Stuttgart (8º), campeón hace dos años, se han recuperado a raíz de sus cambios de entrenador. Tratarán de aproximarse a las plazas europeas en Bochum (13º) y en el campo del Werder Bremen (6º). Por último, el Hertha de Berlín, farolillo rojo y desahuciado hace algunas semanas, está ahora a sólo cinco puntos del Friburgo (15º), y puede soñar con el milagro, que pasaría por un triunfo en Hamburgo (4º).

La pregunta: ¿evitará el Hanóver, tras nueve derrotas seguidas, un décimo revés en su desplazamiento a Friburgo?
El partido destacado: Werder Bremen-VfB Stuttgart, sábado, 15:30, Weserstadion.
La frase: “Estoy convencido de que podemos ganar en Friburgo si mostramos el mismo afán que contra el Wolfsburgo. Sería importante de cara a nuestros próximos partidos y para nuestros hinchas”. Mirko Slomka, entrenador del Hanóver.

Serie A: los perseguidores pisan los talones al líder
AC Milan (2º) y AS Roma (3º), ahora a cuatro y siete puntos de un Inter de Milán que durante mucho tiempo pareció inalcanzable, se enfrentan el sábado. Quien pierda en Roma practicamente dirá adiós al sueño de atrapar al líder, que por su parte no lo tendrá fácil al día siguiente ante el Genoa (9º) y su entonado delantero, el hondureño David Suazo, cedido por el club nerazzurro.

El Juventus (5º), descolgado de la lucha por el campeonato, derrotado en su estadio y superado en la tabla por el Palermo la semana pasada, visita al Fiorentina (10º), y puede que le cueste trabajo recuperar la cuarta plaza de manos del Palermo, que recibe a un equipo en puestos de descenso, el Livorno (18º).

La pregunta: el AS Roma no pierde en la liga desde hace 16 jornadas. ¿Pondrán fin a esta serie los Rossoneri?
El partido destacado: AS Roma-AC Milan, sábado, 20:45, Estadio Olímpico.
La frase: “¿Cómo motivar a mis jugadores contra el Livorno, después de ganar en Turín? Diciéndoles que la diferencia final se marca en este tipo de partidos. Quizás sea el más complicado de la temporada”. Delio Rossi, entrenador del Palermo.
 
Otras ligas
Ya es habitual ver a Dinamo de Kiev y Shajtar de Donetsk en los dos primeros puestos de la liga de Ucrania. El equipo de la capital posee por el momento una ventaja de dos puntos respecto a su gran adversario, y no se prevé que la pierda, ya que visita al modesto Mariupol (12º), a la vez que el Shajtar jugará el duelo de rivalidad de Donetsk ante el Metalurg (4º).

El escenario es similar en Serbia, donde los dos grandes de Belgrado se baten, como cada año, por la supremacía nacional. El Partizan permanece invicto, pero quien ocupa el liderato es el Estrella Roja, con una renta de tres puntos en vísperas de su visita al RAD Belgrado (15º), mientras que el Partizan recibe al Javor (8º).