Los cuatro primeros choques de vuelta de octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA, que se celebrarán el martes y el miércoles, se anuncian particularmente abiertos. Tan sólo un gol de diferencia separa a sus protagonistas en la eliminatoria.

El Manchester United es, sin embargo, el único que venció a domicilio. Arsenal y Fiorentina, por su parte, consiguieron marcar fuera de casa, algo que podría resultar decisivo. Y el Real Madrid, derrotado por el mínimo margen, espera que la historia no se repita.

Programa de la vuelta de octavos de final

Martes 9 de marzo
Arsenal-Porto (ida 1-2)
Fiorentina-Bayern (ida 1-2)

Miércoles 10 de marzo
Manchester United-AC Milan (ida 3-2)
Real Madrid-Lyon (ida 0-1)

Los otros cuatro encuentros de vuelta de octavos se disputarán los días 16 y 17 de marzo.

El partido destacado
Manchester United-AC Milan (3-2), Old Trafford, 20:45

“Debemos desplegar nuestro fútbol buscando concretar hasta la más mínima ocasión, pero sin ningún arrebato”, anuncia Leonardo, consciente de que ganar en Old Trafford por dos tantos de diferencia constituiría una auténtica proeza. “Si marcamos un gol, la clasificación quedaría prácticamente sentenciada”, confirma sir Alex Ferguson. El reto de los milaneses será especialmente delicado, ya que están obligados a atacar, con los consiguientes riesgos para su retaguardia. Y como pudimos ver en la ida, la defensa no está siendo su punto fuerte este año. Además, las estadísticas favorecen claramente al conjunto inglés, que ha ganado 12 de sus 16 contiendas ante rivales italianos. Pero el Milan, que sin duda permitió el sábado al Inter escapar rumbo al título tras empatar contra el Roma (0-0), pretende poner toda la carne en el asador para salvar la temporada.

La previa
La maldición de los octavos: el Real Madrid, al frente de la liga española después de un trabajado triunfo sobre el Sevilla (3-2), aspira a matar dos pájaros de un tiro contra el Lyon. Los Merengues deben anotar al menos dos goles y no recibir ninguno para seguir en el torneo —ante un cuadro al que no han vencido en cinco confrontaciones— y poner fin a la maldición que pesa sobre ellos en octavos de final, donde llevan cinco años cayendo eliminados. Cristiano Ronaldo, máximo realizador del certamen con seis tantos en cuatro partidos, será su principal baza. Pero no se puede subestimar a los ex campeones de Francia, que siempre han marcado en el Santiago Bernabéu y se impusieron en la ida manteniendo su puerta a cero.

Hora de reaccionar: desde la suspensión de Adrian Mutu, nada es igual para el Fiorentina, que ha descendido hasta el 11º puesto de la Serie A. “No sé lo que ocurre, pero cada vez que hay una situación dudosa, se vuelve sistemáticamente contra nosotros”, analiza con amargura el entrenador de la Viola, Cesare Prandelli. Pero aunque haya acabado de sufrir una derrota en casa a manos del Juventus (1-2), que había perdido a su vez como local frente al Bayern (1-4), el Fiorentina ha ganado sus tres últimos compromisos de la Liga de Campeones en campo propio, y un solo gol serviría a sus intereses. A condición de no ver perforada su meta, porque desde hace 17 partidos la Fiore siempre registra al menos un tanto en contra. En cuanto al Bayern, tras un complicado inicio de campaña, es líder en solitario de la Bundesliga. Con el regreso de su gran estrella, Franck Ribéry, los bávaros acudirán a Toscana pensando en consolidar su avance y sumar una quinta victoria consecutiva en Italia.

Unos Gunners en racha: el periodo de dudas ha concluido para el Arsenal, ahora inmerso en la lucha por el título después de ganar al Burnley (3-1). Aun así, ese partido puso de nuevo de manifiesto que el equipo carece de un artillero del calibre de Robin van Persie, lesionado desde el pasado mes de noviembre. Además, Cesc Fàbregas, otra vez con molestias en los ligamentos, será duda hasta el último momento. En cambio el Porto, que acaba de hacer tablas ante el modesto Olhanense (2-2), se halla en una situación difícil en su país, a ocho puntos ya del dúo Braga-Benfica. Pero los lusos pueden ser temibles al contragolpe, y saben que el Arsenal sufre para remontar después de un revés en la ida (únicamente lo ha logrado en uno de nueve intentos).

Jugador a seguir
David Beckham
El Spice Boy regresa a Old Trafford por primera vez desde que abandonó el Manchester United hace siete años. Entre 1994 y 2003 jugó 77 encuentros de Liga de Campeones de la UEFA con la camiseta de los Red Devils, en los que inscribió 14 dianas. “Old Trafford le reserva una gran ovación. La merece”, adelanta Alex Ferguson.

Números que hablan…
14: en catorce desplazamientos a Inglaterra en la Liga de Campeones de la UEFA, el Porto registró 12 derrotas y dos empates (ambos en Old Trafford).

La frase
“Sería un fracaso no clasificarse contra el Lyon, que no es uno de los grandes de Europa”. José María Gutiérrez, “Guti”, centrocampista del Real Madrid.

¡Que se oiga tu voz!
¿Será determinante la ventaja de jugar en casa en la vuelta de octavos de final?