Los seis partidos de ida de la primera fase de la Copa Libertadores se caracterizaron por el dominio de los grandes, que vencieron en todos los casos. Dos de ellos están muy cerca de certificar su pase: Peñarol, actual subcampeón, y Arsenal de Sarandí, que tan solo quedarían eliminados si sufren abultadas derrotas. En los otros cuatro encuentros, sin embargo, la diferencia es mínima.

El partido destacado
Once Caldas-Internacional
Miércoles 1 de febrero, Estadio Palogrande (Manizales-COL), 19:00 (hora local)

La contienda que disputaron en el Beira-Rio dos campeones recientes del torneo fue muy equilibrada. El Colorado mandó durante el primer tiempo, al hacer gala de una energía impresionante, pero se vio en apuros al perder fuelle en la segunda mitad, si bien se alzó con un ajustado triunfo de 1-0, con un gol del punta Leandro Damião.

“Fue el segundo partido que jugamos este año. Es normal”, afirmó Dorival Júnior. “Por encima de todo, [ahora] debemos ser conscientes de que será el partido del año. Nos entregaremos a fondo”, señaló. La buena noticia para el entrenador es que podrá alinear a Andrés D'Alessandro, quien permanecerá en el club tras estar negociando su traspaso al fútbol chino. El delantero Dagoberto podría causar baja.

La formación colombiana cuenta con la baza que supone jugar a 2.200 m de altitud, y las lecciones del primer partido le servirán de ejemplo para intentar sacar el máximo provecho. “Estamos tratando de corregir algunos errores para remontar el marcador acá, seguro que no es fácil, pero tampoco es imposible, tendremos algunos jugadores recuperados de molestias. Lo fundamental para ganar es hacer los goles, después de eso hay que jugar a tener el balón”, apuntó su técnico, Neco Martínez.

Las previas
El Arsenal de Sarandí visita al Sport Huancayo con un 3-0 a favor, por lo que confía en obtener la clasificación. Las únicas modificaciones en su alineación son Diego Torres en lugar del sancionado Carlos Carbonero, reciente fichaje, y un Jorge Córdoba repleto de moral en el puesto de Mauro Óbolo, figura del equipo que acaba de incorporarse a Vélez Sarsfield. El cuadro peruano, benjamín del certamen, considera que el resultado del primer partido no reflejó el juego desplegado dentro de la cancha, y no renuncia a remontar un tanteo sumamente adverso. Así pues, se esfuerza por mantener la concentración con entrenamientos a puerta cerrada.

Mayor es incluso la ventaja que tiene Peñarol ante el Caracas, gracias a su victoria por 4-0 en Montevideo, pero eso no impide a los uruguayos sostener el discurso de que nada está ganado aún. Lo cierto es que el equipo venezolano tuvo la oportunidad de abrir el marcador a los 25 minutos del primer periodo, con un penal de Edgar Jiménez que atajó el experimentado Fabián Carini.

El encuentro que se jugó en Quito bajo una intensa niebla, saldado con un triunfo por 1-0 de El Nacional sobre el Libertad, no dejó un claro favorito para superar la eliminatoria, a pesar de que a los ecuatorianos les basta un empate en Asunción. Ambos clubes, tras un duelo que se decidió en los detalles, deberán prestar especial atención a su sistema defensivo, para evitar fallos como el que originó el solitario gol de Juan Luis Anangonó.

En Río de Janeiro, el Flamengo recibe al Real Potosí determinado a dar la vuelta al 2-1 sufrido en la ciudad más alta de todas en las que se juega el torneo. Aun con la baja de Vágner Love, intentará conjugar el fútbol ofensivo necesario para remontar con la necesidad de mantener la sangre fría y mostrarse paciente. El plantel boliviano está concentrado desde el viernes.

Por último, mucho más al norte, en México, el Tigres se conjura para reaccionar frente a la Unión Española, que se impuso por 1-0 en la ida. Los chilenos acuden avalados por su victoria en el clásico “colonial” contra el Audax Italiano, correspondiente a la primera jornada del Apertura. El club mexicano, que ya ha disputado cuatro partidos de su liga nacional, también acaba de lograr un resultado positivo, 2-1 ante el Estudiantes.

Jugador a seguir
Héctor Mancilla (Tigres)

El jugador purranquino, uno de los más destacados del fútbol chileno en los últimos años, se quedó fuera del choque de ida en su país, pero ahora reforzará el ataque del Tigres en el duelo ante sus compatriotas. Querrá contribuir a la clasificación de los suyos y reivindicarse así ante su seleccionador, Claudio Borghi.

Números que hablan
13: el total de goles anotados en los partidos de ida de la primera fase, más de dos por encuentro. Queda por ver ahora si los doce equipos conseguirán superar esa cifra esta semana, con la presión que implica el desenlace de la eliminatoria.

La frase
“Sin dudas que estamos contentos por el resultado, por lo que demostró el equipo. Pero viajamos sabiendo que tenemos un partido fundamental en Venezuela. Ganar 4-0 disimula un montón de cosas, pero como grupo sabemos que hay que seguir trabajando para mejorar y llegar lo más lejos posible en esta Copa”, Nicolás Freitas, centrocampista de Peñarol.