Cuando los aficionados al fútbol hablan de los "grandes" de Europa, se refieren normalmente a clubes como el AC Milan, el Real Madrid, el Manchester United o el Bayern de Múnich. Se trata de equipos que llevan muchos años marcando la pauta en competiciones tanto nacionales como internacionales y que han logrado numerosos títulos.

Pero, junto a estos equipos punteros de Europa y su constelación de estrellas de fama mundial, figuran otros nombres que hasta ahora no han calado en la mayor parte de la opinión pública. Equipos que dominan sus ligas nacionales, se imponen en los campeonatos y competiciones de copa y representan a sus respectivos países en los escenarios futbolísticos europeos. Son los más grandes de los países más pequeños, y aportan su granito de arena a la fascinación general que despierta el fútbol en todo el mundo.

El FC Rànger's domina en Andorra
En 1995 se disputó el primer campeonato de liga de Andorra. La Primera Divisio del pequeño estado europeo, situado en la zona oriental de los Pirineos, entre España y Francia, está completamente financiada por la asociación nacional de fútbol del país. Los ocho equipos de esta primera división disputan todos sus partidos, tanto de liga como de copa, en el Estadi Comunal de Aixovall, con capacidad para 1,800 espectadores.

Ése es también el feudo del equipo andorrano más conocido, el FC Andorra. Sin embargo, este club participa desde 1948 en las competiciones nacionales españolas y, por lo tanto, no cuenta dentro de la historia del campeonato liguero del Principado pirenaico, célebre por sus idóneas condiciones para la práctica de los deportes de invierno.

La historia del actual campeón es bien distinta. El FC Rànger's fue fundado en 1981 y participa en la primera división de la liga andorrana desde la temporada 2001/02. Con su ascenso a la categoría más importante del fútbol nacional, el club experimentó enormes progresos, que pronto se vieron reflejados en títulos. Tras un segundo puesto en 2005, el FC Rànger's se ha hecho con el título estas dos últimas temporadas. Este año está situado en el tercer puesto de la tabla, tras cinco jornadas disputadas y sin haber perdido un solo encuentro.

En verano de 2005, el Rànger's participó por primera vez en una competición europea. En la Copa Intertoto de la UEFA disputada aquel año, el equipo se vio obligado a abandonar en la primera ronda, tras caer ante el representante austríaco SK Sturm Graz. Sin embargo, los andorranos pudieron festejar ante su propio público el empate a 1-1 obtenido el partido de ida, el mayor éxito deportivo de su historia. Un año después, el equipo se clasificó como campeón de liga para la Copa de la UEFA. Sin embargo, el FK Sarajevo truncó el camino de los andorranos en la competición. Por último, este mismo verano el Rànger's ha vuelto a hacer historia al convertirse en el primer equipo andorrano que consigue clasificarse para la Liga de Campeones. Sin embargo, quedó eliminado a las primeras de cambio, pues no fue capaz de superar en la primera ronda al representante moldavo, el Şerif Tiraspol.

El F91 Dudelange marca la pauta en Luxemburgo
La trayectoria de este equipo luxemburgués con sede en Dudelange, una localidad de 18,000 habitantes, que parece abonado al título liguero, resulta simplemente impresionante, sobre todo si se tiene en cuenta que la entidad adquirió su forma actual hace relativamente poco, en 1991. Este importante club de fútbol luxemburgués, surgido de la unión de los equipos Alliance Dudelange, Stade Dudelange y US Dudelange, ya ha tenido tiempo de dar la campanada en la Liga de Campeones de la UEFA.

En la temporada 2005/06 de la máxima competición europea de clubes, alcanzó el mayor éxito de la historia del fútbol luxemburgués: se convirtió en el primer equipo del Gran Ducado que logró clasificarse de manera sensacional para la segunda ronda de clasificación, gracias a su sensacional victoria por 4-1 en el global de la eliminatoria contra el NK Zrinjski. El Dudelange perdió por 1-0 el partido de ida contra el campeón de Bosnia, disputado en Mostar, pero logró imponerse por 4-0 en Luxemburgo en el electrizante encuentro de vuelta. Los luxemburgueses marcaron en el tiempo añadido a la segunda parte el agónico gol que abocó el partido a la prórroga, donde arrollaron a los bosnios. En la segunda ronda, sin embargo, el Dudelange mordió el polvo contra el campeón austríaco, el SK Rapid de Viena, y quedó eliminado de la competición. En la fase de clasificación de este año para la Liga de Campeones, el Dudelange se cruzó con el representante eslovaco, el MŠK Žilina, que logró derribar a los luxemburgueses en dos emocionantes encuentros, saldados con 1-2 y 4-5 a favor de los eslovacos.

Desde el año 2000, el F91 Dudelange ha conquistado al menos un título por temporada, a excepción del año 2003. Entre dichos títulos se cuentan seis ligas y tres copas. Esta temporada, todo parece indicar que el equipo luxemburgués, que disputa sus partidos de casa en el estadio Jos Nusbaum, podría llevarse de nuevo el título al cantón Esch-sur-Alzette. Tras once jornadas disputadas, lidera la tabla con un registro de 33 puntos, a enorme distancia de sus más inmediatos perseguidores, el RFC Union Luxemburg (20 puntos) y el FC Avenir Beggen (18 puntos). Especialmente impactante es el promedio goleador de 31-3 del que puede presumir su entrenador, Michel Leflochmoan.

Un "Şerif" impone su ley en Moldavia
En 1996 se fundó con el nombre de Tiras Tiraspol el equipo de fútbol más triunfal de Moldavia. En la actualidad, el ahora llamado Şerif Tiraspol hace gala de uno de los balances más exitosos de todas las ligas de fútbol del continente europeo. Ya en la segunda categoría del fútbol moldavo, a la que ascendió directamente desde la tercera división, certificó su marcha triunfal con una cómoda ventaja de 21 puntos sobre el segundo clasificado y entró así por la puerta grande en la Divizia Nationala, la máxima categoría de la liga nacional de este país ubicado en el sureste de Europa.

En su primera participación en la categoría alcanzó directamente la cuarta plaza. Obtuvo, además, el primer título en la historia del club merced a una victoria por 2-1 en la final de Copa. Las vitrinas de la entidad no tardaron en llenarse. Sólo un año después se proclamó subcampeón de liga, a sólo un punto de distancia del primer clasificado. Lo que seguiría a continuación sólo se puede calificar de "dominio aplastante".

Desde la temporada 2000/01 hasta la fecha, el Şerif Tiraspol se ha proclamado campeón de liga ininterrumpidamente. Además, el equipo cuenta con tres trofeos de la Copa de Moldavia en su haber. Esto arroja un balance de diez títulos en los pasados siete años para el equipo con sede en la tercera ciudad más importante del país.

Sin embargo, el equipo moldavo aún no ha sido capaz de pasar de la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones. En las temporadas 2004, 2005, 2006 y 2007, quedó eliminado de la competición ante rivales de gran calado. También en la presente temporada, su carrera europea se detuvo en la segunda ronda, concretamente por una derrota global por 0-4 a manos del Besiktas de Estambul.

A principios de semana, gracias a su victoria a domicilio (1-0) frente al Dacia Chisinau, el Şerif aumentó el colchón de siete puntos que lo separa del actual campeón de copa, el Zimbru Chisinau. Los números hablan por sí solos: 12 victorias, tres empates y un registro de 26 goles a favor por sólo 1 en contra. También esta temporada, el Şerif Tiraspol volverá a imponer su ley.