Este fin de semana depara un festín de buen fútbol a los gourmets europeos. En Italia se espera con impaciencia el choque entre el Juventus de Turín, el club más laureado del país, y el Inter de Milán, vigente campeón. En Inglaterra, todos los ojos miran expectantes hacia Londres, donde el Arsenal, actual líder, y el Manchester United, segundo clasificado, medirán fuerzas en un duelo de titanes.

En Francia, España y Alemania, los líderes Olympique de Lyon, Real Madrid y Bayern de Múnich afrontan compromisos en los que deberían puntuar. La emoción en esos países estará más bien entre los aspirantes a desbancar a los primeros clasificados. En la liga española, el Atlético de Madrid se enfrenta al Villarreal; y, en la Ligue 1 francesa, el AS Nancy recibe al Girondins de Burdeos. ¿Lograrán los equipos que copan las diferentes tablas conservar sus posiciones de privilegio?

Primera División: El Madrid y el Barça se miden a los equipos sevillanos
En la liga española, los dos equipos de Sevilla pueden ser jueces de la cabeza de la tabla, ya que se enfrentan a Real Madrid y FC Barcelona, primeros clasificados. Mientras que el conjunto merengue visitará al Sevilla, el equipo catalán recibe al Betis. Los barcelonistas cruzarán los dedos para que el vigente campeón de la Copa de la UEFA puntúe, lo que les daría opción de recortar distancias con el club madridista.

La misma emoción promete el duelo que dirimirán Atlético de Madrid y Villarreal. El que salga victorioso se afianzará en los puestos de honor. Por su parte, el Valencia y el Espanyolbuscarán no perder de vista la cabeza de la tabla en sus visitas a Mallorca y Racing de Santander, respectivamente.

La pregunta clave: ¿Volverá el Barcelona a encontrar el camino de la victoria tras el decepcionante empate a 1-1 del jueves en Valladolid y a pesar de la baja de Deco por lesión?
El partido de la jornada: Sevilla - Real Madrid, sábado, 22:00 (hora local), estadio Ramón Sánchez Pizjuán.
El número curioso: 14. El número de veces que el Real Madrid ha ganado 1-5 fuera de casa en la historia de la liga española. En total, el conjunto madridista ha logrado 48 victorias por este tanteo.
Se ha dicho: "El partido frente al Sevilla será enormemente complicado para nosotros", Bernd Schuster (entrenador del Real Madrid).

Premier League: El duelo entre dos viejos rivales eclipsa todo lo demás
La relación entre Arsène Wenger y Alex Ferguson nunca se caracterizó por la amistad, pero los exitosos entrenadores de Arsenal y Manchester United siempre se han profesado un respeto mutuo. Cuando el sábado, en el estadio Emirates, el francés y el escocés se den la mano antes del comienzo del partido, ambos serán perfectamente conscientes de que se estarán batiendo por un mismo objetivo: lograr una victoria que les permita dar un importante paso en la lucha por el título. El partido cumbre en las islas lo tiene todo para ser un duelo memorable. Los dos equipos marchan igualados a puntos en la tabla; el Arsenal cuenta con el ataque más goleador (22 dianas) y el Manchester con la defensa menos goleada (cuatro tantos en contra). En cualquier caso, los Gunners, que todavía no han sufrido ninguna derrota esta temporada, han disputado un partido menos.

No sólo en Londres se jugará al fútbol. El Chelsea buscará dar continuidad a su recién estrenada buena racha en la liga con una visita al Wigan Athletic, y el Liverpool intentará conquistar los tres puntos en el estadio del Blackburn Rovers para escalar al menos hasta el quinto puesto. Las estrellas del Tottenham Hotspur, todavía sumidas en una profunda crisis a pesar del cambio de entrenador, deberán puntuar en su visita al Middlesbrough para salir de la zona de descenso.

La pregunta clave: ¿Podrá el Arsenal igualar frente al Manchester United la marca de siete victorias consecutivas que ya logró en los años 1934 y 2005?
El partido de la jornada: Arsenal - Manchester United, sábado, 12:45 (hora local), estadio Emirates.
El número curioso: 100. En la semifinal de la Copa de Inglaterra de 1999, Ryan Giggs anotó un gol inolvidable que dio la victoria al Manchester United sobre el Arsenal. Si vuelve a marcar el sábado, el galés habrá conseguido su 100º gol en la máxima categoría del fútbol inglés.
Se ha dicho: "Una victoria en casa del Arsenal supondría un gran paso adelante. Debemos lograr los puntos para encaramarnos al liderato de la clasificación", Rio Ferdinand (defensa del Manchester United).

Serie A: El Juventus busca parar al Inter
La temporada pasada, mientras que el Juventus, el club más laureado de Italia, se batía en la segunda división, el Inter protagonizó un monólogo que le permitió conquistar cómodamente el scudetto tras lograr 30 victorias y ceder una sola derrota en 38 partidos. Ahora, la Vecchia Signora ha regresado a la máxima categoría y quiere demostrar que el club milanés no lo tendrá tan fácil este año. El conjunto de Turín, tercero en la tabla, pisa los talones al Inter. Una victoria sobre el cuadro interista el domingo le permitiría reducir a uno la actual desventaja de cuatro puntos. Sin duda, los aficionados esperan con impaciencia el duelo cumbre de la jornada en la Serie A.

El enfrentamiento entre estos dos rivales directos favorece sobre todo al Roma, que se apresta a aprovechar el pinchazo de alguno de sus dos competidores en la lucha por el título. El club capitalino, segundo clasificado, visita al Empoli, uno de los candidatos al descenso, mientras que el AC Milan, que va tomando carrerilla poco a poco, intentará lograr su cuarta victoria de esta temporada en casa frente al Torino. Un duelo más entre Milán y Turín: el fin de semana sabremos cuál de las dos ciudades, la segunda y la cuarta de Italia, respectivamente, tiene más razones para celebrar.

La pregunta clave: ¿Podrá David Trezeguet, que el miércoles logró una tripleta contra el Empoli y ha anotado ya un total de diez goles esta temporada, convertirse de nuevo en el hombre más desequilibrante ante el todavía imbatido Inter?
El partido de la jornada: Juventus de Turín - Inter de Milán, domingo, 20:30 (hora local), Estadio Olímpico de Turín.
El número curioso: 2. Sólo dos puntos separan al Lazio de Roma de los puestos de descenso, después de que el duelo de rivalidad capitalina del miércoles se saldara con la victoria por 3-2 del Roma. El próximo rival del conjunto celeste será nada menos que el Fiorentina, que no ha perdido ningún partido en lo que va de temporada.
Se ha dicho: "El partido contra el Inter es enormemente importante para nosotros y para nuestra afición. Será un gran encuentro", David Trezeguet (delantero del Juventus de Turín).

Ligue 1: El Nancy quiere mantener a raya al Burdeos
Mientras que el Olympique de Lyon, actual campeón y dominador de la liga francesa en los últimos años, parte como claro favorito para imponerse en casa al Valenciennes, noveno clasificado, y conservar así el liderato, el duelo entre dos de sus perseguidores, el Nancy y el Burdeos, segundo y cuarto clasificados, respectivamente, podría definir los objetivos de estos dos equipos para lo que resta de temporada. En caso de lograr la victoria ante su afición, el Nancy se consolidaría como principal rival del Lyon en la lucha por el título, mientras que el equipo del veterano Johan Micoud buscará no perder terreno en la carrera por el liderato.

Por su parte, el Mónaco, el París Saint Germain y el Olympique de Marsella, tres grandes venidos a menos este año, deberán comenzar a enderezar el rumbo si no quieren quedarse descolgados definitivamente. El Mónaco (11º clasificado) visita al Stade de Rennes (3º), mientras que el PSG (15º) se las verá a domicilio con el recién ascendido Racing de Estrasburgo (6º) y el Marsella (18º) recibe al FC Lorient (12º).

La pregunta clave: ¿Podrá el conjunto monegasco, que no gana desde agosto y que ha descendido de la segunda a la 12ª posición, poner fin a su mala racha frente al Rennes, a pesar de que su rival sólo ha perdido un partido desde la jornada inaugural?
El partido de la jornada: AS Nancy - Girondins de Burdeos, sábado, 17:10 (hora local), estadio Marcel Picot.
El número curioso: 100. Con sus dos goles el miércoles en la Copa de Francia, el portugués Pauleta, del París Saint Germain, no sólo dio la victoria a su equipo frente al Montpellier, equipo de la segunda división gala, sino que logró su 100º gol con el club parisino, lo que le permite igualar el récord de Dominique Rocheteaus.
Se ha dicho: "Pauleta ha recuperado la confianza y la velocidad, lo que es muy importante para el PSG", Paul Le Guen (entrenador del París Saint Germain).

Bundesliga: Compromisos asequibles para el Bayern y los demás equipos de cabeza
En la liga alemana, los equipos grandes se rigen por el siguiente lema: el empate no vale. Tanto para el líder, el Bayern de Múnich, como para sus más inmediatos perseguidores, Hamburgo, Werder Bremen y Schalke 04, la victoria es obligada esta jornada. Mientras que el Bayern recibe en casa al Eintracht de Fráncfort, el Hamburgo se mide al Hertha de Berlín y el Werder se enfrenta al Hansa Rostock. Por su parte, el Schalke visita al Energie Cottbus, último clasificado, que todavía no ha logrado ninguna victoria.

En el duelo entre los dos animadores de la pasada temporada, que están decepcionando en la presente, el Núremberg, actual campeón de copa, (15º clasificado) recibe al Stuttgart, vigente campeón de liga (12º). Ambos equipos necesitan una victoria como agua de mayo para avanzar hacia la zona de la tabla en la que todos al principio de la campaña esperaban verlos.

La pregunta clave: ¿Logrará el Bremen asimilar la mala noticia de la nueva lesión de Torsten Frings, el motor de su mediocampo, que no podrá jugar hasta el final del año, y mantener su excelente estado de forma?
El partido de la jornada: Bayern de Múnich - Eintracht de Fráncfort, sábado, 15:30 (hora local), Allianz Arena.
El número curioso: 4. El Bayern sólo ha recibido cuatro goles en once partidos esta temporada. A estas alturas de competición, sólo un equipo en la historia de la Bundesliga había encajado menos goles: en la temporada 2003/04, el Stuttgart sólo tuvo que recoger el balón del fondo de su portería en dos ocasiones.
Se ha dicho: "No descarto que podamos dar la sorpresa en Múnich. También el Bayern tendrá que perder un partido en algún momento", Friedhelm Funkel (entrenador del Eintracht de Fráncfort).

Otras ligas
Tanto en la liga escocesa como en la turca se celebrarán también emocionantes duelos de rivalidad local. El Hibernian y el Heart of Midlothian medirán sus fuerzas en Edimburgo, mientras que el Fenerbahce y el Besiktas se verán las caras en Estambul. En la República Checa y en Serbia se vivirán choques entre los dos primeros clasificados de la tabla: el Slavia de Praga y el FK Teplice se enfrentarán en su lucha por el liderato del campeonato checo, mientras que el Partizán de Belgrado y el Vojvodina de Novi Sad buscarán inclinar la balanza a su favor en la liga serbia.