Tan sólo unos días después de que se otorgase a Brasil la organización de la Copa Mundial de la FIFA 2014, se prevé una notable asistencia de público en uno de sus lugares más emblemáticos, el Mineirão, al duelo más destacado de la próxima jornada del Campeonato Brasileño. El incentivo para conseguir el triunfo en Belo Horizonte es un puesto en la Copa Libertadores del año que viene, tras la conquista del trofeo por parte del São Paulo a mediados de esta semana. Y en Argentina la lucha por el Apertura está totalmente abierta, con choques entre cuatro de los principales aspirantes el domingo.

En Estados Unidos, tres equipos acompañarán al Fire de Chicago en la ronda de semifinales de la Major League Soccer, en un fin de semana en el que se disputa la ida de la final de la liga coreana. Los líderes aspiran a consolidar sus posiciones en las máximas categorías de Kuwait y Sudáfrica, y en Mozambique el Costa do Sol está a punto de proclamarse campeón. FIFA.com analiza el apretado calendario que nos aguarda fuera de Europa.

Apertura argentino: duelos decisivos en la cumbre
Cuando el balón empezó a rodar en el Apertura en agosto, pocos pensaban que Lanús y Tigre estarían luchando por el título a falta de cinco jornadas. Pero, como suele decirse, el fútbol es así, y en una campaña repleta de sorpresas, lo más llamativo son los puestos que ocupan en la tabla, tercero y primero respectivamente. El domingo, el Lanús intentará reforzar su liderato, aunque el Tigre cobraría ventaja si le gana.

También se enfrentarán otros dos aspirantes: River Plate, a cinco puntos de la cabeza, e Independiente, segundo, que podría terminar el fin de semana al frente de la clasificación.

La pregunta: el entrenador de Estudiantes, Diego Simeone, suma dos triunfos en otros tantos duelos de rivalidad de La Plata, uno de ellos un 7-0 sobre el Gimnasia el año pasado. ¿Podrá ampliar este impresionante registro conduciendo a sus hombres a la victoria en la edición 147 del clásico?
Jugador a seguir: aunque los seguidores de Independiente recibieron la noticia con enfado, Daniel Montenegro cambió su elástica por la de River Plate en 2003. El número 10, en gran estado de forma y que ahora vuelve a vestir de verde, recuperará buena parte de su popularidad si contribuye a la derrota de los Millonarios.

Campeonato Brasileño: contiendas en los dos extremos de la tabla
Si bien el São Paulo ya conquistó su quinto título de liga a mediados de la semana, todavía queda mucho por decidir en el Campeonato Brasileño, tanto en la zona alta como en la baja. Más de 70,000 espectadores presenciaron el miércoles en el Maracaná el tercer triunfo consecutivo del Flamengo en su estadio, pero el equipo debe consolidar ahora fuera de casa su plaza clasificatoria para la Copa Libertadores. El Mengão, tercero a falta de cuatro jornadas de una liga cuyos cuatro primeros acceden al torneo continental, se medirá con el Cruzeiro, quinto.

Cuatro equipos descienden a la Série B al final de la temporada, y el Paraná, antepenúltimo, tiene una cita a vida o muerte el sábado en su feudo contra el Goiás. Una victoria dejaría al Tricolor da Vila empatado a puntos con su adversario, que ocupa la última plaza que garantiza la salvación.

La pregunta: el Grêmio perdió frente al Boca Juniors en la final de la Copa Libertadores de este año. El Tricolor Gaúcho, ansioso por poder participar nuevamente en el mayor certamen del fútbol sudamericano en 2008, es sexto, a un punto de los puestos de clasificación. ¿Podrá imponerse al Figueirense y aumentar sus posibilidades de alcanzar este objetivo?
Jugador a seguir: después de una ausencia de ocho semanas por lesión, el siempre influyente Edmundo podría reaparecer con el Palmeiras, cuarto, en su visita al Sport.

Major League Soccer estadounidense: de seis sólo han de quedar tres
El Fire de Chicago superó al DC United y se convirtió en el primer equipo en acceder a semifinales. En los dos próximos días sabremos cuáles son sus tres acompañantes. Tras la eliminación de los campeones de la temporada regular de la Conferencia Este, el Chivas USA, vencedor de la Oeste, quiere evitar un destino similar, y para ello deberá remontar el 1-0 en contra que registró en la ida ante el Wizards de Kansas City.

Después de empatar a ceros en el Giants Stadium, el Revolution de Nueva Inglaterra parte con la ventaja de jugar en casa el duelo decisivo de su eliminatoria contra el Red Bulls de Nueva York.

La pregunta: aunque el Dinamo de Houston tiene una desventaja de un gol respecto al FC Dallas, en esta misma fase de la última campaña también se hallaba en una posición inferior y acabó pasando. ¿Podrá el vigente campeón repetir la historia ante su público?
Jugadores a seguir: el Gillette Stadium está listo para coronar a un héroe. Los principales candidatos son Steve Ralston y Taylor Twellman, del Revolution, y Claudio Reyna y Juan Pablo Ángel, del Red Bulls.

Premier League kuwaití: el Kazma quiere mantener su hegemonía
Una distancia de sólo dos puntos separa a los tres primeros después de seis jornadas de la Premier League, y considerando la buena racha que atraviesan Said al Kharazi y Fahad al Hamad, el Kazma espera hacer que el Al Arabi regrese de vacío y seguir así al frente de la tabla.

El Al Qadissiyah, segundo, descansa este fin de semana, por lo que el Al Kuwait, que ha jugado un partido menos que los dos primeros, intentará postular su candidatura a un tercer título consecutivo con la visita del Al Tadamon, que debe intentar anular a Zied Jaziri, autor del primer gol de Túnez en la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006, y cuyo doblete de la semana pasada supuso la primera derrota del Kazma esta campaña.

La pregunta: ¿podrá el Al Nasr, que viene de perder sus cuatro últimos encuentros, ganar por fin ante el Jahra y alcanzar de paso a su rival en la tabla?
Jugador a seguir: cuatro goles en dos partidos de Faraj Laheeb han catapultado al Al Salmiya a la cuarta posición, a cuatro puntos del Kazma. El Al Sahel, equipo de la zona baja, hará bien en mantenerlo alejado de su portería el viernes por la tarde.

Premier Soccer League sudafricana: el Ajax, imparable
El Ajax de Ciudad del Cabo se situó con tres puntos de ventaja al frente de la PSL merced al 5-2 que le endosó el miércoles al Bidvest Wits. Pero ahora llega otra jornada, y con ella una nueva contienda en la cumbre para los Urban Warriors, que se medirán el domingo al tercero, el Free State Stars.

Después de caer en casa a manos del Mamelodi Sundowns a mediados de la semana, el Bloemfontein Celtic, segundo clasificado, quiere volver a cobrar impulso con motivo de la visita del Golden Arrows. El AmaZulu, cuarto, viaja al campo de un Supersport United en horas bajas.

La pregunta: dos victorias consecutivas han situado al Mamelodi Sundowns en la undécima plaza. ¿Serán los Brasileños capaces de encadenar un tercer triunfo en casa ante el Orlando Pirates y seguir progresando?
Jugador a seguir: Thembinkosi Fanteni fichará en enero por el Maccabi de Haifa, uno de los principales clubes de Israel, pero primero el ariete de los Bafana Bafana quiere dejar al Ajax en una posición favorable para adjudicarse su primer trofeo de liga.

El Pohang busca dar otra sorpresa
Al término de la temporada regular de la liga coreana los separaba una distancia de dieciséis puntos y cuatro plazas, pero ahora el Pohang Steelers afronta el partido de ida de la final contra el Seongnam Ilhwa Chunma repleto de moral, después de eliminar el miércoles en semifinales al temible Suwon Samsung Bluewings. El genial brasileño Tavares ha sido el principal artífice de su reciente trayectoria, y el Steelers confía en que vuelva a ayudarle a cobrar ventaja de cara a su visita del próximo fin de semana al feudo de los siete veces campeones.

Los Canarinhos se preparan para su noveno título
El Costa do Sol, que posee el récord de títulos con ocho en su haber, está a punto de regresar a lo más alto del podio de la Moçambola mozambiqueña tras seis años de ausencia. Un triunfo sobre su rival de la capital, el Liga Muçulmana, al que ya venció 0-1 a principios de temporada, le daría el trofeo con tres jornadas aún por disputar. Aunque los Canarinhos pierdan en casa, el Desportivo Maputo, segundo a ocho puntos, necesitaría vencer al Maxaquene, trampolín de Eusébio hacia la fama y cuarto clasificado, para mantener viva la lucha por el campeonato.

Pronosticador
Si aún no lo has hecho, no olvides inscribirte en el Pronosticador de ligas mundiales de la FIFA. ¿Te atreves a competir por el premio de esta semana? Anímate y juega hoy.