Poco importa que sea verano o invierno, el mercado de fichajes siempre sigue la misma pauta: un comienzo titubeante, seguido de una aceleración que desemboca en un auténtico frenesí de última hora. El mercado del invierno de 2008 se ajusta perfectamente a esta regla. Tras un arranque tranquilo, los movimientos se multiplican a falta de 15 días para la clausura. FIFA.com repasa las operaciones que se han realizado en estas dos últimas semanas.

El mejor ejemplo de este incremento de actividad lo encontramos en la máxima categoría de la liga inglesa. Los clubes de Inglaterra habían estado muy tranquilos hasta el momento, pero el ambiente ya se va caldeando. Por ejemplo, el Chelsea ha dado la mayor sorpresa de este principio de año. Ansiosos por cubrir las ausencias de Didier Drogba y Salomon Kalou, que disputarán la CAN 2008, los Blues han depositado su confianza en Nicolas Anelka.

A sus 29 años, el internacional francés vuelve a Londres, ocho años y medio después de haber dejado el Arsenal, con la esperanza de que ésta sea la última etapa de un periplo que lo ha llevado a recorrer toda Europa. "El Chelsea era el club que yo quería y espero que sea el último", aseguró el jugador tras su debut con la camiseta azul en partido de liga frente al Tottenham. "He demostrado que puedo marcar goles de primera categoría y quiero hacer lo mismo con el Chelsea. No defraudaré". Pero Anelka no es la única nueva incorporación a Stamford Bridge. También acaba de unirse a la disciplina del club londinense el defensa internacional serbio Branislav Ivanovic, procedente del Lokomotiv de Moscú.

El Liverpool también se ha reforzado en defensa con el fichaje del eslovaco Martin Skrtel, campeón de Rusia con el Zenit de San Petersburgo. A sus 23 años, acumula 15 convocatorias con su selección y su función será la de sustituir al danés Daniel Agger, que estará ausente por lesión durante algún tiempo. El otro club de la ciudad, el Everton, recupera una cara conocida, la del mediocampista portugués Manuel Fernandes, cedido al Valencia durante los últimos seis meses de la pasada temporada. Fernandes vuelve a lucir la camiseta de los Toffees con los que anotó dos tantos en nueve partidos del campeonato inglés de liga.

El Derby se juega el todo por el todo
En un intento a la desesperada, el Derby County, farolillo rojo de la tabla, se jugará el todo por el todo con el objetivo de mantener su plaza entre la elite. El club se ha mostrado muy activo en el mercado de invierno y se ha hecho con los servicios del francés Laurent Robert, el argentino Emanuel Villa, el galés Robbie Savage y el ex defensa internacional inglés Danny Mills. El último en engrosar las filas del Derby ha sido el mediocampista egipcio del Tottenham Hossam Ghaly, quien, junto con sus compañeros, luchará con uñas y dientes por la permanencia.

Ése es también el objetivo del Wigan, que acaba de incorporar a los hondureños Maynor Figueroa y Wilson Palacios, procedentes del Deportivo Olimpia, aunque el segundo estaba cedido al Birmingham desde principios de temporada. El propio Birmingham también es noticia por el marcado acento escocés de sus últimas adquisiciones. Tras la llegada del entrenador Alex McLeish, ahora le ha tocado el turno al delantero James McFadden, quien acaba de aterrizar en St Andrews procedente del Everton. Seguimos en la parte baja de la tabla. El Bolton ha perdido a Anelka, pero espera remontar el vuelo en la clasificación gracias a los fichajes del defensa islandés Gretar Steinsson, del AZ Alkmaar, y del lateral izquierdo del Portsmouth Matt Taylor.

En las filas del Pompey, un defensa se va (Matt Taylor) y otro llega. Sólo cinco meses después de cambiar la camiseta del Chelsea por la del Arsenal, el francés Lassana Diarra abandona el club londinense por el equipo de Harry Redknapp.

Presencia sudamericana en la Bundesliga
En Alemania, la tendencia es fichar jugadores sudamericanos. El Schalke 04 debe de estar muy satisfecho con el rendimiento de los brasileños Marcelo Bordon y Rafinha, y del uruguayo Carlos Grossmüller, porque se ha hecho con los servicios de otro internacional charrúa, el delantero Vicente Sánchez, que ha marcado 85 goles en México desde que fichó por el Toluca en verano de 2001. El mediocampista ofensivo del Botafogo Zé Roberto, viene a incrementar la colonia brasileña del Schalke y se verá las caras en el campeonato alemán con su tocayo del Bayern de Múnich.

El Hertha de Berlín y el Eintracht de Fráncfort también han reclutado efectivos con color auriverde. El club de la capital ha contratado el delantero brasileño Raffael, autor de 39 tantos en 77 encuentros con el FC Zúrich. Mientras que el Eintracht ha incorporado a Caio, un joven mediocampista ofensivo procedente del Palmeiras. El FC Núremberg no ha necesitado viajar tan lejos para dar con el jugador que necesitaba y se ha quedado en Mónaco. El delantero checo Jan koller regresa a la Bundesliga un año y medio después de haber abandonado el Borussia Dortmund. Y como prueba de que a sus 34 años no ha perdido la puntería, el máximo goleador de la historia de la selección checa ha perforado la meta contraria en sus dos primeros partidos amistosos con su nuevo equipo.

El campeonato francés pierde a un gran artillero, pero gana a un delantero internacional, César Delgado. El argentino anotó 95 dianas en 132 encuentros con su antiguo club, el mexicano Cruz Azul, además de otras dos en 20 convocatorias con su selección. Chelito ha escogido el Olympique de Lyon para lanzarse de lleno al fútbol europeo. "Vengo a un club que tiene historia y prestigio. Espero que prosiga su ascensión", declaró a su llegada a la ciudad del Ródano. "Soy muy rápido y puedo jugar tanto por la derecha como por la izquierda, lo que me permite realizar pases en diagonal y centros a los delanteros". Karim Benzema y Milan Baros estarán frotándose las manos.

Buena política de fichajes
El Lyon, seis veces campeón de Francia, también incorpora al joven mediocampista español Marc Crosas, cedido por el Barcelona. El Olympique prescindirá de los servicios del central brasileño Fabio Santos, cedido al São Paulo, y del lateral izquierdo Nadir Belhadj. El argelino recaló en el club hace un año, pero nunca llegó a cuajar en las filas del campeón de la Ligue 1. Ahora intentará relanzar su carrera en el Lens, que el domingo recibirá precisamente al Lyon en partido de liga.

Conocido por su buena política de fichajes, el Niza, que actualmente ocupa la quinta plaza del campeonato francés, ha propiciado el regreso de Gérald Cid a su país natal. El defensa dejó el Burdeos para fichar por el Bolton a principios de temporada, pero nunca logró hacerse un hueco con los Wanderers. Otro que ha demostrado tener buen ojo a la hora de reclutar jugadores es el Le Mans, que espera continuar su buena racha con la incorporación del lateral derecho tunecino Saber Ber Frej y del defensa central brasileño Antonio Geder, que llegan del Etoile y del Spartak de Moscú respectivamente.

En Italia, la operación más destacada se ha producido en el club que menos refuerzo necesita. El Inter de Milán, líder invicto e indiscutible de la Serie A, se ha hecho con los servicios del mediocampista portugués Maniche. El luso, campeón de Europa en 2004 con el Oporto, no disfrutó de muchas oportunidades de juego en el Atlético de Madrid. Pero no hay duda de que Roberto Mancini sabrá aprovechar sus cualidades, máxime ahora que la medular del equipo se encuentra algo mermada debido a las lesiones sucesivas de Luis Figo, Patrick Vieira, Olivier Dacourt y Dejan Stankovic.

Regreso a casa
El otro golpe de efecto del mercado italiano lo ha protagonizado el Parma, que ha traído de nuevo al país a Cristiano Lucarelli. Autor de 20 goles con el Livorno la temporada pasada, abandonó el calcio por el Shakhtar Donetsk. Pero la prematura eliminación del club ucraniano de la Liga de Campeones y sus dificultades para adaptarse a la vida en el país, han acelerado su regreso. Si logra repetir sus excelentes resultados de las temporadas anteriores, no hay duda de que Lucarelli se convertiría en un serio candidato para formar parte de la selección italiana en la Eurocopa 2008.

Otros expatriados también han vuelto a casa este invierno, como el delantero Cristiano Rigano y el defensa Bruno Cirillo, que abandonan la disciplina del Levante, último clasificado de la liga española, para engrosar las filas del Siena y al Regina respectivamente. El portero Marco Storari, por su parte, pasa de un farolillo rojo a otro, ya que a partir de ahora militará en el Cagliari.

Las cosas siguen en calma en España, pero no así en el resto de Europa. La liga griega, por ejemplo, da la bienvenida a dos expertos artilleros. El brasileño Marcio Amoroso, que ya ha pasado por Japón, Alemania, Italia o España, acaba de firmar por un año y medio con el Aris de Salónica, mientras que el internacional portugués Helder Postiga llega cedido al Panathinaikos desde el Oporto.

En la otra orilla del Atlántico, la experiencia es un grado y los clubes también se movilizan para reforzar sus efectivos. De este modo, algunos veteranos del Viejo Continente han cambiado de aires con la llegada del nuevo año. El mediocampista Vampeta, que además jugar con la Seleçao defendió los colores del Inter de Milán y del París Saint-Germain, lucirá a partir de ahora la camiseta del CA Juventus de São Paulo. Por su parte, el argentino Diego Placente, finalista de la Liga de Campeones 2002 con el Bayer Leverkusen, disputará el campeonato de su país y la Copa Libertadores con el San Lorenzo, seis meses después de haber abandonado el Celta de Vigo. Placente se verá las caras en las mismas competiciones con su compatriota Lucas Castroman cedido a Boca Juniors por el mexicano América.