En el Viejo Continente, la agenda del fin de semana se presenta bastante aliviada de grandes compromisos. Dado que la Bundesliga está cumpliendo su parón invernal y que la Premier League descansa por la disputa de la Copa de Inglaterra, el balón sólo rodará en las tres grandes ligas latinas. Como cada semana, FIFA.com te ofrece las claves de un fin de semana europeo al rojo vivo.

Liga española: El Submarino Amarillo, en la Casa Blanca
Si el FC Barcelona aspira a despojar al Real Madrid de su título, debe evitar hasta el más mínimo fallo y esperar un tropiezo de su rival. Para empezar, los blaugranas tratarán de cumplir con su parte del trabajo este domingo en el campo del Athletic de Bilbao (15º). El Barça jugará sin Samuel Eto'o ni Yaya Touré, que se marcharon a la Copa Africana de Naciones, ni Ronaldinho, que no recibirá el alta médica hasta la semana que viene. Dos horas más tarde, los hombres de Bernd Schuster, intratables en su feudo con 9 victorias en 9 partidos, pondrán a prueba su sólida defensa ante los delanteros del Villarreal. Tras no poder pasar del 0-0 este jueves ante el Barcelona en la Copa del Rey, El Submarino Amarillo contará con el gran momento de su trío ofensivo Giuseppe Rossi-Robert Pirès-Nihat Kahveci para conservar su lugar en el tercer escalón del podio y vengar el severo 0-5 que le infligieron los Merengues en El Madrigal en el partido de la primera vuelta.

Una tercera plaza que ansía igualmente el Atlético de Madrid, que se desplaza a Mallorca con el deseo de dejar atrás su derrota en el derbi madrileño. Un poco más abajo en la clasificación, el Valencia, el Sevilla y el Zaragoza buscarán tres puntos de oro que los acerquen a una posición más acorde con sus ambiciones de principios de temporada. Por último, el Espanyol de Barcelona, equipo revelación en lo que va de campaña, no podrá contar frente al Betis con su capitán y goleador Raúl Tamudo, que se rompió un brazo esta misma semana.

La pregunta clave: En su primer compromiso en el banquillo del Real Zaragoza, ¿logrará Javier Irureta llevarse la victoria en el campo del Racing de Santander?
El partido de la jornada: Real Madrid - Villarreal. Domingo 27 de enero, 21:00 horas.
Se ha dicho: "Somos conscientes de que el Villarreal es un gran equipo que no tendrá nada que ver con el de la primera vuelta. Tiene grandes jugadores capaces de desequilibrar y de marcar en cualquier momento. Los últimos partidos que hemos jugado contra ellos en casa han sido siempre muy disputados y difíciles de ganar", Guti, centrocampista del Real Madrid.

Liga francesa: Un clásico bajo presión para el Lyon
Que el Olympique de Lyon esté en cabeza en enero se ha convertido en un clásico de la Ligue1. La gran novedad para el hexacampeón de Francia es que únicamente disponga de tres puntos de ventaja por estas fechas. El cazador al acecho se llama Girondins de Burdeos. Los bordoleses confían en que su presa salga trasquilada del caldeado derbi del Ródano frente al Saint-Etienne, que viene de perder en... ¡Burdeos! Si el equipo lionés cayera derrotado, el Girondins saldría doblemente motivado en caso de imponerse en Lorient. Por su parte, Nancy y Niza pugnarán a distancia por el tercer puesto, en sus desplazamientos respectivos a Auxerre y Toulouse.

En una mitad de la tabla muy apretada, donde figuran diez equipos separados por apenas cinco puntos, el Olympique de Marsella recibe al Caen con un Djibril Cissé que está volviendo por sus fueros en este comienzo de año. Por su parte, el París Saint-Germain deberá confirmar su recuperación en el terreno del Lille, donde estará especialmente motivado su nuevo delantero Pierre-Alain Frau, que llegó procedente del cuadro capitalino durante el mercado de invierno.

La pregunta clave: ¿Logrará marcar Karim Benzema (Olympique de Lyon) su 15º gol? En la campaña 2006/2007, Pauleta, del PSG, se proclamó máximo goleador con... ¡15 dianas!
El partido de la jornada: Saint-Etienne - Olympique de Lyon. Domingo 27 de enero, 21:00 horas.
Se ha dicho: "Nos hace falta confianza y, cuando la tenemos, logramos hacer cosas muy buenas. No es cuestión de relajarse, ya que siempre estamos bajo presión. Yo miro a la parte de abajo, como los entrenadores que están en mi situación", Paul Le Guen, entrenador del París Saint-Germain.

Liga italiana: el Milan quiere despegar y el Inter escaparse
Las semanas pasan y la vida sigue igual para el Udinese (5º), que recibe a su segundo rival milanés en ocho días. Tras sucumbir ante el AC Milan en el último minuto el pasado fin de semana, el equipo del Friuli espera conseguir este domingo lo que nadie ha conseguido esta temporada en Italia: cargarse al Inter. Los nerazzurri vienen de empatar a mitad de semana contra el Juventus (2-2) en la Copa de Italia, y deberán imponerse si quieren conservar su amplia ventaja (7 puntos) con respecto al Roma, que recibe el sábado al Palermo.

El objetivo es muy diferente para el gran rival rossonero (10º), que creía haber dejado atrás su comienzo de campaña fallido con dos victorias consecutivas, frente a Nápoles y Udinese. Sin embargo, el Milan recayó de sus males el miércoles, en un partido atrasado (2-1 ante el Atalanta). De este modo, la visita del Genoa CFC a San Siro adopta ya tintes de último cartucho para seguir en la pugna por los puestos que dan acceso a la próxima Liga de Campeones. De momento, las dos últimas plazas son propiedad de Juventus y Fiorentina, que intentarán defenderlas en sus respectivas visitas a Livorno y Émpoli.

La pregunta clave: Los delanteros Cristiano Lucarelli (Parma, ex del Shakhtar Donetsk) y Rolando Bianchi (Lazio, ex del Manchester City) regresan al calcio a los seis meses de haberse marchado. ¿Lograrán ver puerta dos de los máximos goleadores de la pasada campaña en su retorno a la Serie A?
El partido de la jornada: Udinese - Inter de Milán. Domingo 27 de enero, 15:00 horas.
Se ha dicho: "No deberíamos haber perdido contra el Atalanta. Ahora, debemos mirar hacia delante, pues aún hay muchos partidos por jugar y todavía podemos remontar. Tenemos que ir partido a partido y aprender a ser más prácticos en algunos encuentros", Carlo Ancelotti, entrenador del Milan.

Otras ligas
En Inglaterra, el fin de semana estará consagrado esencialmente al máximo torneo copero, la FA Cup, pero Aston Villa y Blackburn Rovers dirimirán un aperitivo de la 24ª jornada sobre el césped del Villa Park. En caso de victoria en Birmingham, el Blackburn alcanzaría a su rival en la 6ª posición. Como contrapartida, un triunfo de los Villanos los propulsaría virtualmente al 4º lugar, por delante de Liverpool y Everton.

La Superliga portuguesa, por su parte, nos ofrece uno de sus grandes clásicos. El Sporting de Lisboa (4º) recibe al Oporto, líder indiscutible, que se está paseando con 11 puntos de ventaja sobre el Benfica (2º) y 14 sobre su anfitrión de esta jornada.