El martes vuelve la Liga de Campeones de la UEFA. Como oportuno preludio de la jornada de octavos de final de la máxima competición europea, algunas de las principales ligas del continente han vivido un fin de semana de intensas emociones. Los aficionados españoles y franceses, sobre todo, han sido testigos de interesantes sorpresas. En cambio, en Italia y Alemania, los perseguidores más ambiciosos dieron pasos en falso. En territorio inglés, el líder de la Premier League sufrió un batacazo en la Copa de Inglaterra.

FIFA.com reseña los acontecimientos más importantes del pasado fin de semana.

Liga española: Pinchazo merengue
Un total de 47.850 espectadores fueron testigos directos de la campanada de la jornada en el estadio Manuel Ruíz de Lopera, y les costó creerlo. Tras propinar hace seis días al Valladolid un contundente 7-0 en casa, el Real Madrid, vigente campeón y distanciado líder del ejercicio en curso, tropezó por 2-1 en el feudo del Betis y registró su cuarta derrota de la temporada. El ensayo general de los madridistas para el duelo de Liga de Campeones del martes en Roma falló estrepitosamente. Hay que puntualizar que no corrió mejor suerte el próximo rival europeo del elenco de Bernd Schuster.

Su homólogo Frank Rijkaard rió el último esta vez. Al técnico holandés del Barcelona le costó no poco lograr el asalto por 1-2 a la fortaleza del Zaragoza, zanjado con un gol de penal transformado a falta de siete minutos por el suplente Ronaldinho. Los catalanes se colocan así a cinco puntos del líder. El Sevilla, por su parte, también tiene motivos para alegrarse. Merced a su inapelable 2-4 en terreno del Espanyol, el vigente campeón de la Copa de la UEFA continúa su escalada en la lista. Para el tercer clasificado, el Villarreal (0-0 contra el Racing de Santander), y para el cuarto, el Atlético de Madrid (1-2 contra el Athletic de Bilbao), el fin de semana fue decepcionante.

Los tres primeros: Real Madrid (56 puntos), Barcelona (51), Villarreal (43)
Los tres últimos: Deportivo de La Coruña (24 puntos), Murcia (23), Levante (16)
Máximos goleadores: Luis Fabiano (17), Diego Milito (14), Ruud van Nistelrooy (12)
Cifra de la semana: El Sevilla lleva cuatro partidos sin perder y se ha metido en la liza por los puestos europeos.

Liga italiana: Del Piero tumba al Roma
A primera vista, da la impresión de que los últimos acontecimientos en la primera división italiana se ciñeron al guión. El vigente campeón y líder de la tabla, el Inter de Milán, ganó en casa por 2-0 contra el Livorno, con doblete del hondureño David Suazo, que se ha presentado en escena como el reserva perfecto del reservado Zlatan Ibrahimovic. Así las cosas, los interistas cumplieron la 23ª jornada de la Serie A sin conocer la derrota en lo que va de campaña. Sin embargo, a la sombra del conjunto que entrena Roberto Mancini hubo algunos sucesos dignos de mención.

Alessandro Del Piero propició la victoria por 1-0 sobre el Roma en casa del máximo campeón italiano, el Juventus de Turín, y deja así a la Vieja Señora a tan sólo un punto del segundo clasificado, que es precisamente el club romano. Entretanto, el Milan, campeón en vigor de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, tuvo que conformarse con un empate sin goles en el campo del Parma. Y pagó por ello, porque el cuarto clasificado, el Fiorentina, venció por 2-1 al Catania y aumentó a tres puntos la ventaja que le separa de los Rossoneri en su pugna por un puesto en la próxima edición de la Liga de Campeones de la UEFA.

Los tres primeros: Inter de Milán (59 puntos), Roma (48), Juventus de Turín (47)
Los tres últimos: Parma (21 puntos), Reggina (18), Cagliari (15)
Máximos goleadores: David Trezeguet (15 goles); Adrian Mutu, Zlatan Ibrahimovic (ambos con 14)
Cifra de la semana: El defensa titular de 39 años del Milan, Paolo Maldini, superó otra barrera contra el Parma: saltó al campo en el minuto 68 y cumplió así sus 1.000 partidos de competición: 861 encuentros oficiales con los Rossoneri, 126 duelos internacionales con Italia, 12 choques con la selección italiana sub-21 y 1 cita en los Juegos Olímpicos.

Liga francesa: El Burdeos aguanta bien el ritmo
Después del pasado domingo, la carrera por el título en Francia vuelve a estar cargada de emoción. El principal responsable de tal situación es Tulio de Melo. El delantero brasileño de 23 años fue quien consiguió el gol de su equipo, el Le Mans, que al final significaría el triunfo sobre el campeón habitual y actual líder de la clasificación, el Olympique de Lyon. Esto debió de inspirar sobremanera al segundo clasificado, el Girondins de Burdeos, pues el organizador Johan Micoud y compañía arrasaron por 0-6 la plaza del Mónaco, donde anotaron todos los goles después del descanso. Ahora los bordeleses están situados a tan sólo un punto de los de Lyon.

El Olympique de Marsella, por su parte, continúa imparable su escalada. El conjunto del entrenador Eric Gerets batió por 2-1 al París St. Germain y ya se ha instalado en la cuarta posición del casillero. El PSG se adelantó en el marcador por mediación de Jérome Rothen, pero Taye Taiwo y Mamadou Niang acabaron inclinando la balanza a favor de los de casa. Un duro golpe para los parisinos, que con ese resultado caen desde el 12º puesto del escalafón hasta el 16º.

Los tres primeros: Olympique de Lyon (49 puntos), Girondins de Burdeos (48), Nancy (41)
Los tres últimos: Toulouse (27 puntos), Sochaux (24), Metz (12)
Máximos goleadores: Karim Benzema (16 goles), Mamadou Niang (12); David Bellion, Tulio de Melo (ambos con 11)
Cifra de la semana: La victoria por 0-6 del Burdeos en Mónaco no sólo ha sido el máximo triunfo liguero fuera de casa que los bordeleses han conseguido en toda su historia. Además, fue una venganza tras el aplastante 0-9 sufrido a manos del Mónaco, en casa, en 1986.

Liga alemana: Toni propulsa al Bayern con tres tantos
Hace 20 años que el campeonísimo alemán, el Bayern de Múnich, no pierde contra el Hanóver. Y una vez más, los hombres de Ottmar Hitzfeld no fallaron en su encuentro con su adversario favorito. El campeón del mundo italiano Luca Toni convirtió la contienda en una fiesta particular, al marcar una impecable tripleta en la segunda mitad. Con este 0-3, el Bayern vuelve a colocarse primero con tres puntos de ventaja sobre su inmediato perseguidor, el Werder Bremen.

Veinticuatro horas antes, los de Brema habían aumentado la presión sobre los muniqueses con su triunfo por 2-0 en casa sobre el Núremberg, campeón de Copa pero actualmente ubicado en la zona de peligro, que se presentó con su nuevo entrenador, Thomas von Heesen. El gran perdedor de esta jornada liguera fue el Schalke 04, único superviviente alemán en la Liga de Campeones de la UEFA, que sucumbió en casa por 1-2 ante el Wolfsburgo pese a ser el primero en desequilibrar el marcador. El brasileño Grafite asestó las dos dianas visitantes.

Los tres primeros: Bayern de Múnich (43 puntos), Werder Bremen (40), Hamburgo (37)
Los tres últimos: Núremberg, Energie Cottbus (ambos con 16 puntos); Duisburgo (14)
Máximos goleadores: Luca Toni (13 goles), Mladen Petric (11); Diego, Rafael van der Vaart, Mario Gómez (los tres con 10)
Cifra de la semana: En la victoria a domicilio por 2-3 del Stuttgart sobre el farolillo rojo, el Duisburgo, el delantero internacional alemán Mario Gómez obró, además de un doblete, el gol número 500 de la presente campaña liguera. Para el vigente defensor del título, que actualmente languidece en el 10º peldaño de la clasificación, se trata de su primer triunfo en la segunda vuelta.

En otras ligas
En la pelea a cinco bandas por el título austriaco, el Sturm Graz y el Austria de Viena se llevaron la peor parte. Mientras que el hasta ahora líder de la tabla de la ciudad de Graz naufragaba sorpresivamente por 1-0 en el fuerte del Wacker Innsbruck y caía hasta la quinta posición, los vieneses empataron 1-1 en casa contra el SCR Altach. El Austria, cuarto, tiene tan sólo dos puntos de desventaja respecto al campeón Red Bull Salzburg, que con su 4-0 sobre el Mattersburg logró asegurarse la cabeza del casillero. En los puestos segundo y tercero se hallan ahora el Rapid de Viena y el LASK Linz.

Entretanto, el campeón suizo FZ Zúrich, en su choque contra el campeón de Copa, el Basilea, perdió la oportunidad de pegarse a la rueda del líder de la clasificación. El Zúrich no pudo pasar del empate 1-1 y ya acumula seis puntos de desventaja con respecto a los de Basilea. En Bélgica, la pugna por el título volvió a apretarse después de que el segundo clasificado, el Standard de Lieja, venciera por 2-1 con un doblete de Milan Jovanovic al líder de la tabla, el Brujas, y consiguiera igualar su puntuación.