Son muchos los factores que contribuyen a hacer de Río de Janeiro A Cidade Maravilhosa (La Ciudad Maravillosa). Entre sus atractivos más destacados se encuentran su espectacular carnaval, las playas de Ipanema y Copacabana, el Pan de Azúcar y la impresionante estatua del Cristo Redentor que, desde la cumbre del pico, domina la hermosa ciudad.

Otros dos ingredientes que otorgan a la metrópolis su sabor particular son el fútbol y el baile. El domingo, el equipo con más seguidores de la ciudad celebró su triunfo con unos pasos de créu, una danza al ritmo de funk que está causando furor en la antigua capital de Brasil. Los jugadores del Flamengo ofrecieron a los más de 84.000 espectadores presentes en Maracaná un número de baile para celebrar su reñida victoria por 2-1 frente al Botafogo en la final de la Copa Guanabara, la primera de las tres etapas a superar para proclamarse vencedores del Campeonato Carioca.

Los locales, que iban perdiendo en el descanso, igualaron la contienda gracias a un lanzamiento de falta de Ibson. Tras el empate, tres jugadores fueron expulsados: Zé Carlos y Lucio Flavio del Botafogo, y el delantero Souza del Flamengo. El árbitro añadió cinco minutos a causa de las expulsiones, tiempo que aprovechó Diego Tardelli para anotar una diana de excelente factura que evitó que el encuentro se decidiera en la tanda de penales. El artillero, de 22 años de edad, envió un derechazo con efecto desde fuera del área que superó al arquero uruguayo del Botafogo, Juan Castillo.

Este gol fue muy especial para el ex jugador del Sao Paulo y del PSV Eindhoven, que había perdido la titularidad. Tras saltar al terreno de juego en sustitución de Toro, sólo tardó siete minutos en marcar el gol que otorgó a O Mengão su 18ª Copa Guanabara."Siempre había soñado con algo así", declaró entusiasmado el héroe de la jornada.

"Había visto muchas veces esta secuencia en mi cabeza, en mis sueños: saltar al campo y marcar el gol de la victoria. Lo conseguí gracias a la magnífica afición del Flamengo. Vi al portero mal colocado y disparé. Creí que el tiro saldría desviado, pero entró. Es una sensación increíble".

Un sentimiento que comparten los compañeros de equipo de Tardelli y los seguidores flamenguistas, quienes, junto con los aficionados del Botafogo, crearon un ambiente cargado de emoción en el templo futbolístico de Río. Cuando sonó el pitido final, sólo se podía festejar la victoria de una manera.

"Queríamos baliar el Créu con nuestra afición. Fue un momento muy especial para nosotros", explicó Souza después de la "exhibición" del Flamengo."Tuvimos que luchar mucho para ganar, y nos merecíamos una celebración".

Con la vista puesta en el título continental
Algunos flamenguistas festejaron la victoria hasta bien entrada la noche, aunque no fue el caso de los jugadores, que deben preparar el partido de la Copa Libertadores contra el Cienciano del próximo miércoles en Maracaná. "Ya tenemos la mente puesta en el miércoles", señaló Toro. "Debemos mantener los pies en el suelo y concentrarnos en la Copa Libertadores".

Una opinión que también comparte el técnico Joel Santana, que está ansioso por ver triunfar a sus hombres en sus próximas citas dentro del Grupo 4, contra el Cienciano y el Nacional, tras el encomiable empate a 0-0 con el Coronel Bolognesi en Perú. "Estamos muy contentos por este éxito, pero ahora debemos concentrarnos en el partido del miércoles", advirtió.

"Tenemos que presentar nuestro mejor equipo y salir a ganar. Es importante que logremos la victoria en nuestros dos próximos choques, porque con siete puntos en tres partidos nos colocaríamos en una posición muy cómoda".

El Flamengo, que terminó el Campeonato Brasileiro en los puestos de cabeza, logró una plaza para disputar la presente edición de la Copa Libertadores, donde ha seguido con su buena racha. Bajo la batuta de Joel Santana y con la inestimable contribución de su inmensa afición, es muy probable que los jugadores del Fla tengan la ocasión de demostrar sus dotes para el baile en los próximos meses.

El Créu y el Flamengo. Una moda pasajera y un fenómeno imperecedero que ahora se dan la mano y comparten popularidad en Río de Janeiro. El año 2008 ha comenzado muy bien para O Mengão, y si las cosas siguen así, esta asociación entre el fútbol y el baile seguirá dando mucho que hablar.