Aunque su camiseta luzca bandas verticales amarillas y azules, se les conoce como los "Sari Kanaryalar" o "canarios amarillos". Quizá sea por eso que un buen número de talentos canarinhos no han dudado en establecerse en Estambul para defender los colores del Fenerbahçe y ayudarle a escribir las mejores páginas de su historia.

El mítico ex jugador Zico llegó en julio de 2006 para hacerse cargo del banquillo. Con ciertas dificultades al principio, tras caer en la ronda previa de la fase de clasificación para Liga de Campeones de la UEFA, el técnico logró enderezar el rumbo y ganarse la confianza del entorno del club. En 2007, año de su centenario, el equipo de la costa asiática de Estambul estableció un récord nacional al sumar su 17º título de liga desmarcándose de sus rivales y vecinos de la ribera europea, Galatasaray y Besiktas.

El mediapunta brasileño Alex de Souza es el pilar que sostiene el juego del equipo y el timón que lo dirige. Es su posición en el terreno la que determina el sistema. Además de su gran técnica con el balón y su calidad en el pase, este polivalente jugador tiene un certero olfato goleador, evidenciado en el pasado torneo local en el fue máximo realizador con 19 dianas.

"Alex es el futbolista brasileño más importante hoy en día. Pero necesita un entrenador que sepa tratarlo. Es un jugador que lo absorbe todo y creo que merecería una oportunidad en la selección", elogia Zico.

Esta temporada Alex deleitó al público europeo con un excelente gol que derrotó al todopoderoso Inter de Milán en el estadio Sükrü Saraçoglu de Estambul, en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Fue la única derrota de los italianos en esta competición en que contaron sus otros partidos por victorias.

El éxito nacional del equipo de Zico el año pasado se repite este curso en el escenario europeo. El Fenerbahçe ha sido una de las revelaciones con unos números excelentes en la fase de grupos: sólo una derrota en Milán, y dos empates en casa del PSV Eindhoven y el CSKA de Moscú, e invictos en su feudo. Su clasificación para los octavos de final ya ha entrado en los anales del club, y tras derrotar en la ida por 3-2 al Sevilla podría hacerse la próxima semana con un histórico puesto en los cuartos.

Equipo con oficio
El partido contra los andaluces demostró que los Canarios son un equipo práctico que potencia sus talentos capaces de sacar el máximo partido de los errores de sus adversarios. Una de sus armas más eficaces en las inmediaciones del área contraria, junto a Mateja Kezman, es Deivid de Souza. El delantero de 28 años, que tiende a atacar por la derecha, es todo un trotamundos. Santos, Corinthians, Cruzeiro, Lecce, Burdeos o Sporting de Lisboa han sido algunos de sus destinos pero hoy su puntería favorece al club turco.

Si bien los jugadores brasileños con más renombre son los que ocupan posiciones ofensivas, el Fenerbahçe tiene la suerte de contar con especialistas en la contención. Marco Aurelio, o Mehmet Aurelio desde que se nacionalizó turco, es el mejor guardaespaldas de Alex. Aprovechando su resistencia física, este medio defensivo protege su área con inteligencia y es capaz de apoyar la creación. Un poco más atrás se sitúa Edu Dracena que a sus 26 años es un zaguero de oficio con grandes cualidades en el juego aéreo. Completa el lote defensivo Gökçek Vederson, nombre por el que se conoce a Wederson Luiz da Silva tras su nacionalización turca.

Ellos son quienes necesitan algo más de introducción ya que su nuevo lateral izquierdo es de sobra conocido. Con 34 años, Roberto Carlos abandonó el Real Madrid con el que se había situado en el Olimpo del fútbol para ponerse a las órdenes de Zico y marcarse un nuevo reto en su carrera, en la que lo ha ganado casi todo.

"En el vestuario me tienen mucho respeto, pero yo no quiero privilegios. Aconsejo a quien me lo pide, pero no quiero sentirme como un padre o un hermano mayor porque creo que eso es el inicio de la retirada, y yo no quiero retirarme. Sigo sintiéndome como un jovencito. Me gusta el fútbol que se vive con pasión, y aquí la afición es muy apasionada. Es impresionante", señala el veterano

Otros dos nombres completan la cuadrilla sudamericana, Diego Lugano y Claudio Maldonado, que si bien poseen pasaporte uruguayo y chileno, respectivamente, han jugado varios años en territorio brasileño, en el Sao Paulo y el Santos, para ser exactos. Seguro que esa experiencia les ayuda a entenderse a la perfección con los discípulos de la samba.

Zico ha sabido cocinar a fuego lento los talentos autóctonos como Ugur Boral o Semih Senturk aderezándolos con estos genuinos toques brasileños para hacer historia con el Fenerbahçe en el escenario europeo, sin descuidar el torneo local en el que aspiran a aumentar el récord a 18. El líder, Galatasaray, está tan sólo a un punto. El año 101 de vida puede ser glorioso para el club otomano.