Nuevo examen para los equipos punteros de las principales ligas de Europa. Tanto el Arsenal como el Real Madrid, el Inter de Milán, el Olympique de Lyon y el Bayern de Múnich aspiran a imponerse con claridad este fin de semana en su empeño por defender sus privilegios. Sin embargo, las cosas no siempre salen como uno quiere.

FIFA.com echa un vistazo a los acontecimientos previstos para los próximos días y al pistoletazo de salida de una liga que promete fuertes emociones.

Liga española: Duelos tras la decepción
En la primera división española, las grandes fieras se lamen las heridas. Mientras que el soberano absoluto, el Real Madrid, lamenta su eliminación de la Liga de Campeones de la UEFA, el Barcelona celebra su entrada en cuartos de final de la prueba reina europea, pero llora los ocho puntos que lo separan del líder. Así las cosas, el Real Madrid intentará asaltar de una vez por todas la fortaleza del Deportivo de La Coruña, que no se le ha dado muy bien las últimas temporadas, y el Barcelona se esforzará por cosechar los tres puntos en Almería ante un equipo recién ascendio que ya hizo arrodillarse a los blancos.

Otros dos equipos tienen razones para no estar contentos con el curso que están haciendo: el Valencia y el Sevilla. Ambos se verán las caras en Mestalla. El vigente campeón de la Copa de la UEFA venció claramente en la ida por 3-0 y ahora el Valencia necesita urgentemente la victoria para poder pelear con los sevillanos por un puesto en la segunda competición de clubes más importante de Europa.

La pregunta: ¿Podrá el recién ascendido Almería, verdugo del Real Madrid hace unas semanas, repetir la hazaña contra el Barça?
El partido de la jornada: Valencia - Sevilla, sábado 15 de marzo, 22:00.
Se ha dicho: "Nuestra situación en liga es difícil, pero queremos escalar posiciones y ganar el próximo partido. Intentaremos aprender de los errores e intentar que no pasen en el futuro. Son cosas que no deben suceder, pero pueden pasar. Cometemos fallos de concentración, pero tenemos que dar lo mejor de nosotros mismos", Miguel, defensa del Valencia.

Liga inglesa: Cartel de "Prohibido fallar"
Después del éxito en la Liga de Campeones donde cuatro clubes ingleses han alcanzado los cuartos de final, en la cuna del fútbol surge la pregunta de cuál de los destacados cumplirá con sus tareas domésticas este fin de semana. Tanto el Arsenal, líder, como el Manchester United, vigente campeón, y el Chelsea, tercer clasificado, afrontan encuentros en los que todo lo que no sea ganar sería considerado una gran sorpresa.

En tanto que los Red Devils de Ferguson encaran al colista, el Derby County, los Blues de Avram Grant viajarán a la parcela del recién ascendido Sunderland. Cesc Fábregas y compañía, con dos puntos por delante pero con un partido más que el Manchester United, se medirán con el Middlesbrough ante su público. El equipo más veces campeón, el Liverpool, podría hacerse con la cuarta plaza si bate en su campo al Reading, siempre y cuando el Everton obtenga un peor resultado en el feudo del Fulham.

La pregunta: ¿Quién de los dos contendientes del derbi noroccidental entre el Wigan Athletic y el Bolton Wanderers, separados geográficamente por apenas unos kilómetros, logrará sumar esos valiosos puntos para evitar el descenso?
El partido de la jornada: Wigan Athletic - Bolton Wanderers, domingo 16 de marzo, 16:00.
Se ha dicho: "Aún disponemos de diez partidos para defender nuestra condición de club de la División de Honor. Ése ha sido nuestro objetivo declarado desde el principio. Hay mucho en juego: nada menos que 30 puntos. Si podemos desplegar nuestro fútbol, estaremos en situación de poder vencer a cualquiera", Gary Megson, entrenador del Bolton Wanderers.

Liga italiana: El Roma apunta a un récord
El Roma, el equipo de moda en italia, no es sólo el último superviviente de los vigentes campeones del mundo en la Liga de Campeones de la UEFA, sino que este fin de semana podría superar un hito propio. Si Francesco Totti y compañía se imponen ante su hinchada sin abrir su portería al vigente campeón del mundo de clubes, el AC Milan, lograrían su octavo triunfo en casa seguido sin ningún gol en contra.

De todas formas, los romanistas necesitan los tres puntos para mantenerse en la carrera por el título, porque el líder, el Inter de Milán, que le saca seis puntos, pondrá toda la carne en el asador de San Siro contra el Palermo, con la idea de hacer un regalo a su entrenador, Roberto Mancini, algo compungido tras la defenestración en la prueba reina europea. Por su parte, el Juventus de Turín recibe al Nápoles, que hace dos semanas endosó al Inter su primera derrota de la temporada.

La pregunta: El AC Milan ostenta el récord en la liga italiana de haber aguantado 13 partidos en casa seguidos sin recibir ningún gol. En la temporada 1968/69, fue precisamente el Roma quien acabó con esa racha. ¿Será capaz ahora el Milan de tumbar la torre romana?
El partido de la jornada: Roma - AC Milan, sábado 15 de marzo, 20:30.
Se ha dicho: "En 2007, el Inter liquidó el campeonato. Ahora nosotros queremos llegar hasta el final en la Liga de Campeones y recuperar puntos en el scudetto. Tenemos fe en nosotros mismos", Francesco Totti, capitán del Roma.

Liga alemana: El Werder no ve la hora de que tropiece el líder
No pocos expertos creen que la carrera por el título en la primera división alemana ya está decidida a once jornadas para el final, en vista de los siete puntos de diferencia que acumula el Bayern de Múnich sobre el Werder Bremen, segundo. Sin embargo, los hombres de Thomas Schaaf quieren quitarse este pronóstico de la cabeza. Diego y compañía están obligados a doblegar al Wolfsburgo en casa, y además deberán esperar el pinchazo de los bávaros.

Pero eso sería una sorpresa de colosales proporciones, porque el elenco de estrellas de Ottmar Hitzfeld pondrá cerco a los dominios del farolillo rojo de la tabla, el Energie Cottbus, donde la última vez que cedió algún punto y concedió un gol en contra fue hace siete años. Además del Bayern y del Werder, también se espera el triunfo del Hamburgo sobre el Borussia Dortmund, del Bayer Leverkusen sobre el Núremberg, y del Schalke 04 sobre el Duisburgo.

La pregunta: ¿Cuál de los dos equipos norteños podrá volver a convencer tras sus recientes vacilaciones en la Bundesliga y tomar la iniciativa en la lucha por los puestos de clasificación directa para la Liga de Campeones, el Bremen o el Hamburgo?
El partido de la jornada: Werder Bremen - Wolfsburgo, domingo 16 de marzo, 17:00.
Se ha dicho: "No tenemos nada que perder contra el equipo más fuerte de Alemania ahora mismo, pero sí mucho que ganar", Bojan Prasnikar, entrenador del Energie Cottbus.

Liga francesa: El Burdeos y el Marsella ansían regresar a la vía del éxito
Luego de sus seis choques de liga consecutivos sin ganar, de los cuales tres han acabado en empate, el Mónaco tiene la oportunidad de levantarse dando un fuerte golpe sobre la mesa. Los monegascos reciben nada menos que al vigente campeón y líder de la tabla, el Olympique de Lyon, que una vez más necesita imponerse para mantener su cómodo colchón de seis puntos sobre su perseguidor más inmediato, el Girondins de Burdeos.

Los pupilos de Laurent Blanc intentarán llenar las reservas de su mermada confianza contra el recién ascendido Racing de Estrasburgo, después de ver definidos sus límites en su derrota por 4-2 en Lyon. También el Olympique de Marsella se prepara para redimirse en el campo del Lens después de su amarga e inesperada eliminación de la Copa de la UEFA a cargo del Zenit de San Petersburgo.

La pregunta: ¿Podrá el Olympique de Marsella pasar la página de su decepción en la Copa de la UEFA con una victoria contra el Lens, que lleva cinco partidos seguidos sin ganar en la Ligue 1?
El partido de la jornada: Lens - Olympique de Marsella, domingo 16 de marzo, 20:55.
Se ha dicho: "Nuestro objetivo es ganar en Mónaco, porque el Olympique de Lyon hace mucho que no lo hace en el estadio Louis II", Alain Perrin, entrenador del Olympique de Lyon.

Otras ligas:
La primera división rusa comienza la nueva temporada con gran expectación. El domingo se abre el telón con un chispazo entre el campeón, el Zenit de San Petersburgo, y el aspirante, el Spartak de Moscú. El defensor del título podría dar el primer aviso con una victoria en la Supercopa.