El mes pasado, el Suwon Bluewings desbancó al FC Seúl del primer puesto de la clasificación de la temporada regular y, a continuación, confirmó el escaso margen de superioridad que este año ha mantenido sobre su eterno rival con la conquista de su primer título de la máxima división de la liga surcoreana desde 2004. Una victoria por 2-1 en casa contribuyó al triunfo global por 3-2 del equipo de Cha Bum-Kunen en la gran final de las rondas eliminatorias. Song Chong-Gug anotó desde el punto penal el gol de la victoria en el minuto 36, justo después de que el delantero del Seúl Jung Jo-Gook igualara el tanto con el que Edu inauguró el marcador.

El Suwon Bluewings ha conquistado así su cuarto título del campeonato nacional desde que comenzó a disputar la competición liguera en 1996. Se trata también del segundo que figura en el palmarés del entrenador Cha Bum-Kun, quien ya alzó el trofeo tras su segunda temporada en el cargo. "No me alegré tanto cuando gané la liga en 2004 porque, como entrenador, no había podido hacer todo lo que me habría gustado", recuerda Cha. "Ahora estoy como loco de contento. Vaya por delante mi admiración por mis jugadores. Han demostrado que son auténticos campeones".

El equipo de Suwon estuvo impresionante durante primera mitad de la temporada regular (que consta de 26 jornadas en total), en la que registró una racha de imbatibilidad de 11 partidos. En septiembre, sin embargo, sufrió tres derrotas consecutivas que le costaron el liderato. En vísperas de la penúltima jornada, y tras encajar un revés por la mínima (0-1) en casa contra el Seúl, las esperanzas que acariciaban los hombres de Cha Bum-Kun de alcanzar el primer puesto y hacerse con el pase automático a la gran final pendían de un hilo. No obstante, el Bluewings sacó a relucir su temple de campeón, recuperó su lugar en lo alto de la tabla y se situó a las puertas del triunfo en la liga.

El Seúl se convirtió en su último obstáculo. La diferencia de goles era lo único que separaba a ambos equipos al final de la temporada regular, en la que también el conjunto de Senol Gunes había brillado con luz propia, con una racha de 19 victorias y tan sólo dos derrotas: una en el clásico Seúl-Suwon, y otra en su penúltimo choque, contra el Busan I'Park. Después de derrotar al Ulsan Horang-i en la semifinal de las eliminatorias, el Seúl volvió a morder el polvo frente al Bluewings.

"Podríamos haber ganado el título si no hubiera sido por el empate que registramos en el partido de ida", se lamenta Gunes, nombrado entrenador del equipo el año pasado. "¡Habíamos hecho tanto hasta ese momento! Nuestros jóvenes en especial contribuyeron enormemente siempre que tuvieron la oportunidad de saltar al terreno de juego. Ojalá hubiéramos ganado. El triunfo habría otorgado a estos jóvenes más experiencia y seguridad en sus propias fuerzas".

Dicho esto, el equipo de la capital puede consolarse con el puesto (junto a su verdugo de la gran final) en la próxima temporada de la Liga de Campeones asiática que conquistó en el último suspiro de la temporada regular.

El Ulsan disputará la competición continental
También el Ulsan Horang-i disputará la máxima competición continental de clubes. El equipo llegó a la semifinal de la fase eliminatoria tras imponerse el mes pasado por 1-0 al Jeonbuk Motors en un choque que supuso una reedición de la semifinal de la Liga de Campeones de 2006. Entonces, el Jeonbuk se impuso al Ulsan con una espectacular remontada y se proclamó campeón de Asia en la final. En esta ocasión, el gol de la victoria del Ulsan Horang-i fue obra de Yeom Ki-Hun, precisamente un ex volante del Motors, como resultado de un remate de cabeza en el minuto 20. Aunque su avance hasta la final se vio impedido por su derrota por 4-2 ante el Seúl, los Tigres están satisfechos por tener garantizada la participación en la Liga de Campeones, su segunda en tres años.

El Seongnam Chunma se derrumbó en su primer obstáculo en la fase eliminatoria (una derrota por 1-2 sufrida en casa contra el Jeonbuk), mientras que el Pohang Steelers perdió a los penales frente al Ulsan.
El campeón de la Copa de Corea, que se decidirá a finales de este mes, se meterá en el bolsillo el cuarto y último billete en juego para la Liga de Campeones 2009. La semifinal, que disputarán el Gyeongnam-Goyang y el Daegu-Pohang Steelers se celebrará en Jeju la próxima semana.