La fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 se reanuda esta semana, pero los pesos pesados europeos y sudamericanos todavía tienen un mes más para prepararse. Por ese motivo, en la agenda figuran 35 amistosos por todos los rincones del mundo con algunos partidazos, como los Francia-Argentina, Brasil-Italia o España-Inglaterra, dignos de una final mundialista.

Estos encuentros servirán para retomar el contacto tras largos meses sin partidos internacionales. Así, antes de encarar la recta final de la fase de clasificación, algunos seleccionadores aprovechan para proceder a ensayos o probar a jóvenes jugadores. Por otra parte, en un momento en que las competiciones de clubes se encuentran en su apogeo, el seleccionador de Brasil, Carlos Dunga, ha decidido convocar solamente a hombres que militan en el fútbol europeo, y su homólogo argentino, Diego Armando Maradona, sólo ha citado a tres futbolistas que juegan en su país.

El partido destacado
España-Inglaterra, Sevilla, estadio Ramón Sánchez Pizjuán (miércoles, 22:00h)

El duelo entre los campeones de Europa españoles y una selección inglesa en plena renovación promete mucho a priori, a pesar de las ausencias por lesión de Carles Puyol y Cesc Fábregas por parte de España, y de Wayne Rooney y Steven Gerrard en las filas de Inglaterra. En su último enfrentamiento, el 7 de febrero de 2007 en Manchester, los españoles se impusieron por 0-1.

Este año, la Furia roja se sustenta principalmente en el FC Barcelona y el Liverpool FC, que aportan cinco jugadores cada uno a un combinado donde Vicente del Bosque, sucesor de Luis Aragonés, sigue privilegiando la faceta ofensiva. Fabio Capello, por su parte, ya ha adoptado el humor británico para preparar este choque, al precisar que "siempre es fantástico jugar contra un equipo más fuerte que tú, pues la victoria será mejor todavía".

La previa
Para medirse a Noruega, el seleccionador alemán, Joachim Löw, ha citado a dos jugadores nuevos, Andreas Beck y Mesut Ösil. El primero, a imagen de su club, el Hoffenheim, está brillando al frente de la Bundesliga; mientras que el segundo se mantiene a flote dentro de un Werder Bremen en crisis. Por otra parte, si bien Michael Ballack y Torsten Frings regresan al equipo, Lukas Podolski, escaso de minutos de juego en el Bayern de Múnich, no ha sido convocado.

En Rusia, son también las bajas las que ocupan los grandes titulares. Contra Turquía, en efecto, Guus Hiddink ha decidido no llamar a su figura Andrei Arshavin para permitirle una adaptación más rápida a su nuevo club, el Arsenal. Roman Pavlyuchenko, que milita en el Tottenham, goza del mismo trato de favor. Para el partido de Portugal contra Finlandia, Carlos Queiroz ha decidido a su vez convocar a tres nuevas caras: Eliseu (Málaga), Gonçalo Brandão (Siena) y Orlando Sá (Braga).

Asimismo, habrá que seguir con atención el nuevo compromiso de Argentina en versión Maradona. El seleccionador albiceleste no podrá contar con Juan Román Riquelme ni con Juan Sebastián Verón para esta interesante prueba en Marsella contra Francia, subcampeona mundial y que sigue a la búsqueda de la fórmula ideal en ataque. El reencuentro en bandos distintos de los azulgrana Lionel Messi y Thierry Henry es ya de por sí garantía de fútbol ofensivo.

Por su parte, el seleccionador de Holanda, Bert van Marwijk, aprovecha la ocasión para hacer sus probaturas bajo el sol con el partido de preparación frente a Túnez. En cuanto a Sudáfrica, se someterá al examen de Chile para calibrar sus puntos fuertes y débiles a un año y medio de "su" Copa Mundial.

Por último, un día antes, el gran duelo de esta jornada de amistosos a mediados de semana habrá enfrentado a los dos últimos campeones mundiales, Brasil e Italia, en Londres. (Haz clic en el enlace de la derecha para leer la previa).

Junto a los grandes duelos amistosos de esta semana, se disputarán tres encuentros de clasificación de la zona europea para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010: Malta-Albania, San Marino-Irlanda del Norte y República de Irlanda-Georgia.

Jugador a seguir
Eduardo da Silva, de 25 años, se fracturó la tibia izquierda el 23 de febrero de 2008 durante un partido del Arsenal y lleva sin vestir la camiseta de su selección desde el 6 de febrero de 2008. El jugador regresará a Croacia en el choque contra Rumanía. "Está listo. Jugará 30 minutos o un periodo completo", confirmó Slaven Bilic, seleccionador croata, tras ponerse de acuerdo con Arsène Wenger.

Números que hablan...
David Beckham igualará la cifra de partidos internacionales del mítico Bobby Moore, con 108, si Fabio Capello lo saca al terreno de juego contra España. Sin embargo, el récord absoluto con la camiseta de Inglaterra sigue ostentándolo el guardameta Peter Shilton, con 125 internacionalidades.

La frase
"Messi es capaz de darle la vuelta a un partido. Incluso como seleccionador de un equipo contrario, cuando uno ve a jugadores de ese nivel, disfruta". Raymond Domenech, seleccionador de Francia

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¿Logrará Inglaterra batir a España, que lleva invicta 28 partidos?