Una nueva temporada de liga, una nueva estrella para el fútbol nacional y el mejor registro en quince años en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola son buenos augurios para Fiyi. La selección de este país del Pacífico continúa progresando, a pesar de haber quedado fuera de la competición preliminar para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Decir adiós a la posibilidad de estar en la cita mundialista supuso una decepción, pero el desempeño de Fiyi en la campaña clasificatoria le bastó para alcanzar el puesto 105 de la jerarquía global, muy cerca de su mejor plaza, la 94, obtenida en julio de 1994, durante la etapa del legendario entrenador Billy Singh.

Los aficionados al fútbol de la nación que padeció unas terribles inundaciones a principios de este año también tienen un nuevo ídolo, el delantero Roy Krishna, que enorgulleció a sus compatriotas al representar a Fiyi en el panorama global, integrando las filas del Waitakere United neozelandés en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2008.

Ha nacido una estrella
Aunque Fiyi haya sido superada tanto por Nueva Zelanda como por Nueva Caledonia en su intento por conseguir un puesto en la eliminatoria de repesca para Sudáfrica 2010 ante un rival asiático, la pugna fue más reñida de lo que podría indicar la tabla final.

La última fase de la competición preliminar en la zona empezó de modo polémico, al ser aplazado su primer compromiso, en Nueva Zelanda, por una disputa sobre la presencia del guardameta Simione Tamanisau. Cuando ambos equipos saltaron por fin al campo, los fiyianos cayeron 2-0, con un gol inicial de Ivan Vicelich en el que participó la suerte y otro de última hora del artillero Kiwi Shane Smeltz.

Sin embargo, el momento decisivo fue el encuentro disputado en casa frente a Nueva Caledonia, en el que los visitantes empataron a dos minutos de la conclusión, impidiendo a Fiyi cosechar una victoria que hubiera sido crucial. El posterior triunfo por 2-0 sobre Nueva Zelanda supuso una inyección de moral y la consagración de una estrella de 21 años, Krishna. El muchacho, autor nada menos que de 31 dianas en su última temporada con el Labasa, materializó los dos tantos contra los Kiwis, aumentando a seis su total en la competición. El futuro de la talentosa delantera del combinado nacional, compuesta por Krishna y por Osea Vakatalesau, máximo realizador de Oceanía en la competición preliminar para Sudáfrica 2010, con 12 goles, es muy prometedor.

Felicidad dentro del país
En el frente interno, el Ba aspira a conquistar su noveno título en los diez últimos años, un palmarés sensacional, cuya única mancha es la victoria contra pronóstico del Labasa hace dos campañas. El Ba quiere alzar nuevamente el trofeo, y para ello comenzó su andadura tal y como nos tiene acostumbrados, mediante un contundente 4-0 sobre el Tavua la semana pasada, en la jornada inaugural.

El Ba también pretende adjudicarse el título de principio de la temporada este fin de semana, cuando dispute el partido de vuelta de la Supercopa contra el Lautoka, al que acude como favorito, tras vencer en la ida por un tanto del prolífico Vakatalesau. El distrito de Ba sufrió unas catastróficas inundaciones en enero, al igual que le ocurrió a Nadi, cuyo estadio del Parque Príncipe Carlos, donde juega el Lautoka, aún no ha terminado de reparar los importantes daños causados por el desastre natural, y que provocaron un retraso en el calendario.

Todo va a decidirse en los tres próximos meses, ya que el ganador de la primera vuelta representará a Fiyi en la siguiente edición de la Liga de Campeones de la OFC. El Ba todavía tiene opciones de acceder a la final de este año y repetir el logro de 2007, participando en el certamen regional de clubes. Entonces estuvo muy cerca de entrar en la historia como primer equipo de un pequeño archipiélago del Pacífico que gana el torneo, aunque perdió contra el Waitakere United en la final por el valor doble de los goles a domicilio.

La derrota por 3-1 del mes pasado a manos del Hekari Souths, de Papúa Nueva Guinea, ante 5.000 conmocionados espectadores, obliga al Ba a imponerse al Koloale FC salomonense para poder seguir adelante en la prueba. Y si lo consigue, es muy probable que asistamos a un duelo de rivalidad fiyiana en la principal competición de clubes de Oceanía, que enfrentará a Krishna, del Waitakere, con Vakatalesau, del Ba.