A pesar de la humedad estival, la reanudación del fútbol internacional ha sido espectacular. Como prueba, la victoria argentina en Rusia (2-3) y el empate a 2-2 entre Holanda e Inglaterra en Amsterdam. A tres semanas de dos citas decisivas en la competición preliminar para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, estas son las lecciones.

El partido destacado
Rusia 2-3 Argentina
Goles: Igor Semshov (18'), Roman Pavlyuchenko (79') para Rusia; Sergio Agüero (45'), Lisandro López (46'), Jesús Dátolo (59') para Argentina.

Aun con la ausencia de Lionel Messi, Argentina obtuvo una prestigiosa victoria al imponerse de modo contundente en Rusia. Diego Armando Maradona, sin embargo, mostraba ciertas dudas acerca de este compromiso a tres semanas del decisivo duelo contra Brasil. El conjunto local empezó mejor, adelantándose en el casillero, pero luego sucumbió ante la intensa presión ofensiva aplicada por la Albiceleste. Otras satisfacciones para Maradona fueron la prestación del "Kun" Agüero y los goles de Lisandro López y Jesús Dátolo, que habían comenzado como suplentes.

Las lecciones del día
Holanda 2-2 Inglaterra
Goles: Dirk Kuyt (10'), Rafael van der Vaart (38') para Holanda; Jermain Defoe (49' y 76') para Inglaterra.

En el descanso de este partido, Fabio Capello tuvo que reprender a sus defensores: su equipo perdía 2-0, tras dos fallos estrepitosos de Rio Ferdinand y Gareth Barry que supieron aprovechar Dirk Kuyt y Rafael van der Vaart, ambos brillantes. La charla del técnico italiano debió funcionar, ya que al regreso de los vestuarios los ingleses doblegaron a una formación neerlandesa demasiado segura de sí misma. Jermain Defoe redujo distancias en un contragolpe muy bien ejecutado, para luego doblar su cuenta mediante una entrada deslizante típicamente británica.

ARY de Macedonia 2-3 España
Goles: Goran Pandev (8', 33') para Macedonia; Fernando Torres (51'), Gerard Piqué (54'), Albert Riera (56') para España.

Goran Pandev creyó haberse erigido en protagonista de la noche al firmar un doblete en media hora frente a unos campeones de Europa faltos de ritmo. Pero la Roja despertó, inscribiendo tres dianas en cinco minutos. En los instantes finales, los hombres de Vicente del Bosque incluso pudieron aumentar ese tanteo.

Suiza 0-0 Italia

Si bien estuvieron más convincentes que en la Copa FIFA Confederaciones, los campeones del mundo todavía no han encontrado la senda del gol. Pero eso no parece preocupar excesivamente a un Marcelo Lippi que continúa examinando a fondo a su plantilla.

Estonia 0-1 Brasil
Gol: Luís Fabiano (45')

El equipo vencedor de la última Copa FIFA Confederaciones hizo lo mínimo necesario para derrotar a una selección estonia muy agresiva. Luís Fabiano, el artillero del Sevilla, anotó el único gol de una contienda en la que el pobre Kaká pareció algo perdido, como le había sucedido unas horas antes en Tallin.

Sudáfrica 1-3 Serbia
Goles: Katlego Abel Mphela (89') para Sudáfrica; Dusko Tosic (57', 78'), Danko Lazovic (69') para Serbia.

Serbia, líder del Grupo 7 de la zona europea con cinco puntos de ventaja respecto a Francia, se divirtió en Sudáfrica ganando fácilmente a los sorprendentes semifinalistas de la Copa FIFA Confederaciones.

El gol
República Checa 3-1 Bélgica
Gol: Jan Vertonghen (12', 0-1)

Aunque sufrió una abultada derrota en la República Checa (3-1), Bélgica puede consolarse con su único gol, un disparo verdaderamente magistral desde unos 30 metros del centrocampista del Ajax Jan Vertonghen, que no dio ninguna opción a Petr Cech...

Jugador destacado
Diego Benaglio, de 25 años, el guardameta suizo del Wolfsburgo, volvió a rendir a un nivel muy alto el miércoles, frente a Italia (0-0). En su haber figuran media docena de paradas de gran clase, ante tiros a quemarropa, que permitieron a los helvéticos conservar el empate. Todo un entendido como Gianluigi Buffon, autor también de varias paradas decisivas, lo felicitó al concluir el choque.

El desempeño
Chile, conducido por el argentino Marcelo Bielsa, sigue de racha: viajó hasta Dinamarca para imponerse a los europeos 2-1 con goles de Paredes y Alexis Sánchez. Sin embargo, no podemos obviar la tarea de Albania, que venció a Chipre. Esto no tiene nada de excepcional, con la salvedad de que los albaneses les endosaron seis goles a los chipriotas (6-1), una cifra en absoluto habitual para ellos. Al margen de un 5-0 infligido a Vietnam en 2003, no se recordaba a una selección albanesa tan eficaz. ¡Enhorabuena!

Números que hablan...
127: como las convocatorias con su selección del italiano Fabio Cannavaro, que cumplirá 36 años el próximo 13 de septiembre, y quien pasó a ser el miércoles el jugador que más veces ha actuado con el combinado transalpino en toda su historia. El capitán de la Nazionale se estrenó como internacional el 22 de enero de 1997, contra Irlanda del Norte, sustituyendo a Alessandro Costacurta. Cannavaro destrona así a Paolo Maldini, que acumuló 126 encuentros entre el 31 de marzo de 1988 y el 18 de junio de 2002.

La frase
"Yo estaba de pie encima del césped, y él se alegró tanto, y vino tan rápido, ¡que me tiró al suelo! ¿Pero saben qué? Espero que me tire al suelo cada 20 minutos en todos los partidos que va a jugar, ¡porque eso significará que todo va bien!". Diego Armando Maradona, seleccionador de Argentina, "víctima" de la alegría explosiva de Jesús Dátolo.

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