Convicción, serenidad y aplomo. Aquellas características que forjaron su exitosa carrera como futbolista, y todavía hoy lo acompañan en su presente como entrenador, son las mismas que transmite Diego Pablo Simeone frente a un grabador. Si bien tiene apenas 39 años de edad, lejanos en el tiempo parecen haber quedado sus comienzos en Vélez Sársfield, su temprana partida a Europa, sus tres Copas Mundiales de la FIFA con la camiseta de la selección argentina y el regreso al país para jugar en su querido Racing Club, donde, de un día para el otro, pasó de ser jugador a técnico.

Después del entrenamiento de San Lorenzo, equipo que dirige desde abril de este año, el Cholo se toma su tiempo para responder a las preguntas que los usuarios de FIFA.com dejaron para él.

Ahawachiw: ¿Qué sentiste cuando entraste por primera vez a un estadio de Primera División para tu debut?
Emoción y nervios, pero una gran alegría. En ese momento no me interesaba si había 10, 100 ó 1000 personas, porque estaba cumpliendo con mis expectativas. Fue el 13 de septiembre de 1987, si no me equivoco. Perdimos 2-1 con Gimnasia y Esgrima La Plata y, la verdad, anduve muy bien.

Asikoja: ¿Cuál fue tu mayor virtud a lo largo de tu carrera?
La consecuencia. Siempre fui exigente conmigo mismo, me puse objetivos y los busqué sin mirar para los costados. Tuve una de las cosas más importantes que puede tener un futbolista, que es conocer sus virtudes pero también sus defectos. Los míos siempre traté de disimularlos, como evitar recibir de espalda, porque me costaba darme vuelta, o ya tener decidido qué hacer con la pelota antes de que me la dieran, para no tener que trasladarla... Mis virtudes futbolísticas fueron ser combativo, agresivo en la marca y llegar por sorpresa al gol.

youssef: ¿De dónde viene tu sobrenombre?
Había un Simeone en Boca Juniors al que le decían "Cholo", pero no tenía nada que ver conmigo. Cuando era chico, un profesor de infantiles de llamado Oscar Nesi me llamó así y quedó.

Argentino: Si no hubieras sido una leyenda del fútbol, ¿qué otra carrera hubieras perseguido?
En la secundaria una vez nos preguntaron qué queríamos ser. Uno dijo abogado, otro contador, otro médico... ¡Yo dije "futbolista" y todos se rieron! (sonríe). Si el fútbol no funcionaba, iba a estudiar preparación física.

Mohaned: ¿Cuál fue el peor momento de tu carrera?
Cuando me rompí la rodilla antes del Mundial 2002. Fue jugando para Lazio contra un equipo holandés por la Liga de Campeones. Salté y cuando caí, la pierna izquierda no me aguantó y la derecha hizo ¡crak! En el acto me dí cuenta que algo malo había pasado porque pensé que no tenía más la rodilla. La recuperación fue muy dura: estuve dos meses sin caminar y después, viví exclusivamente para la rodilla. Valió la pena porque al final jugué el Mundial.

SultanZidane: Desde niño soy un fanático de la selección argentina y creo que el equipo de 1994 fue el mejor que se haya visto desde el Brasil de 1970. ¿Qué se siente haber jugado al lado de Maradona, Redondo, Caniggia y Batistuta?
Orgullo. Las tres selecciones que integré fueron muy buenas, pero quizás la de 1994, a nivel nombres, era la que más herramientas tenía. Después de los primeros dos partidos nos daban como los grandes candidatos... ¡Por eso ahora no me gusta nada esa palabra, hay un montón de situaciones que cambian! Nuestro mejor partido fue contra Rumania: aún sin Diego ni Caniggia creamos mil opciones de gol pero concretamos dos. Ellos llegaron tres, las hicieron todas y nos dejaron afuera.

syncmast0: ¿Cree que Argentina verá el nacimiento de otro Maradona?
Sí, siempre estamos cerca. Messi, sin serlo porque cada uno tiene sus características, puede acercarse bastante. Hay que esperar, todavía es joven y el tiempo lo dirá.

Rafael16319: ¿Cuál de estos dos momentos describirías como más difícil en tu carrera, el gol de Denis Bergkamp en Francia 1998 o la eliminación en la primera fase de Corea/Japón 2002?
El gol de Bergkamp. Estábamos encaminados a algo importante, teníamos un hombre de más, parecía que íbamos al alargue... Hasta que llegó aquel pelotazo de 50 metros que Bergkamp definió bárbaro. Y pensar que días antes Yugoslavia le había hecho uno parecido justamente a Holanda, y nosotros en la concentración nos preguntábamos como era posible recibir un gol así, con toda la defensa mirando de frente... La frustración fue tan grande como la ilusión que teníamos.

Rafael16319: ¿Que era lo más difícil de ser el capitán y caudillo de una selección plagada de estrellas como Batistuta, Verón, Zanetti y compañía?
La toma de decisiones, porque nunca es algo simple y uno siempre toma riesgos. Pero desde chico me fui acostumbrando a ese rol y jamás me pesó. Las cosas se hablaban de frente y nunca tuve problemas.

rodrigo02: ¿A qué rival le tuvo más respeto?
Ni a un jugador ni a un equipo en especial. En realidad, el mayor respeto me lo tuve a mí mismo, sabiendo que si no estaba preparado mentalmente para afrontar cada partido al ciento por ciento no iba a ser yo.

Duncanc81: ¿Alguna vez admitiste haber provocado a David Beckham para que lo expulsaran en Francia 1998. Si se repitiera la situación, ¿actuarías de manera diferente?
No, pero cuidado que yo genero una reacción en él como parte del juego. La idea era hacerle sentir que yo estaba ahí, no que lo echaran.

dcg-imports: ¿Cree que Argentina estará a Sudáfrica 2010?
Sí. No es que no pueda haber un Mundial sin Argentina, pero la selección tiene grandes jugadores y un entrenador que sabe lo que es jugar una eliminatoria y ganar un Mundial.

Pincharrata7: ¿Qué ajustes tuvo que hacer en el pasaje del jugador al entrenador?
Un montón. Los más notorios fueron entender que no sos más jugador y que no convivís en un vestuario con ellos, que tenés que tomar decisiones diferentes a las suyas, que tus tiempos son distintos... Pero me encanta: es un lugar que me hace sentir vivo y me obliga a estar siempre atento.

wilduv: ¿Quién sería titular en tu equipo, Diego Simeone o Javier Mascherano y por qué?
Mascherano. ¡Y porque es mejor! Ojo, yo no era cinco como él, sino un volante mixto. En realidad, ¡yo en mi equipo jugaría siempre, con Mascherano o Verón al lado dependiendo del partido! (sonríe)

Sven 23: ¿Qué título te hubiera gustado ganar en tu carrera?
El Mundial, indudablemente. Esa fue y será para siempre mi cuenta pendiente como jugador. Después, como entrenador, uno nunca sabe cuáles son las posibilidades que puede darle el destino...

Vengador07: ¿Cree que usted será técnico de la selección argentina?
Sería fácil decir ‘sí', pero la verdad es que no lo sé. Mi manera de ser y de trabajar siempre fue vivir el hoy, y el hoy es San Lorenzo. El fútbol es muy dinámico y el trabajo de entrenador más todavía. Hay que hacer las cosas bien en el lugar donde uno está para alcanzar los lugares donde todos quieren llegar.

FIFA.com: ¿Qué pregunta le gustó más y por qué?
La de cuáles fueron las virtudes de mi carrera. Si uno conoces sus virtudes y defectos, siempre puede potenciarse. Y eso es lo que yo pretendo día a día.