Veinte partidos amistosos, con la participación de quince equipos ya clasificados para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, están programados para este sábado, al margen de los diversos clasificatorios para la prueba reina.

Cinco de estos duelos enfrentarán a formaciones clasificadas de confederaciones diferentes, mientras que un sexto, el que entablarán Italia, vigente campeón del mundo, y Holanda, será una reedición de su cruce en la última Eurocopa 2008.

Había programado un séptimo enfrentamiento en Colonia entre Alemania y Chile, pero finalmente ha sido cancelado a consecuencia de la trágica muerte del guardameta alemán Robert Enke.

Programa de partidos

Entre selecciones clasificadas
España - Argentina
Sudáfrica - Japón
Dinamarca - República de Corea
Eslovaquia - Estados Unidos
Brasil - Inglaterra
Italia - Holanda

Con una selección clasificada
Honduras - Letonia
Suiza - Noruega
Irlanda del Norte - Serbia
Paraguay - Qatar (viernes)

Otros encuentros
Gales - Escocia
Macedonia - Canadá
Estonia - Albania
Angola - Congo
Arabia Saudí - Bielorrusia (viernes)
RD Congo - Haití
Irán - Jordania
Polonia - Rumania
Croacia - Liechtenstein
Luxemburgo - Islandia
Bélgica - Hungría

El partido destacado
España - Argentina, estadio Vicente Calderón, Madrid

Para festejar el centenario de su Asociación, España ha concertado un partido de gala con Argentina, recién clasificada para la prueba reina. Diego Maradona ha incluido en su lista a 19 jugadores avecindados en Europa, 6 de los cuales en la liga española. En esa nómina cabe destacar el regreso por sorpresa de Estaban Cambiasso, el regulador del Inter de Milán. Maradona, que quiere mantener una conversación con Lionel Messi sobre sus actuaciones con la selección, podría asimismo hacer debutar a Cristian Ansaldi, lateral polivalente de 24 años del Rubin de Kazán.

Vicente del Bosque, por su parte, ha obtenido por fin el sí del menudo extremo del Sevilla (1,70 m), Jesús Navas, que está protagonizando un resonante arranque en el campeonato nacional. El atacante sevillista había recibido ya la llamada del seleccionador en numerosas ocasiones, pero tuvo que rehusar por sufrir crisis de ansiedad lejos de Sevilla.

Los demás encuentros
En Doha, Brasil e Inglaterra se volverán a ver las caras por 23ª vez en su historia. El balance de los Auriverdes es de 10 victorias, 9 empates y 3 derrotas. No han perdido contra Inglaterra desde marzo de 1970. Para esta cita, Fabio Capello deberá prescindir de los servicios de Steven Gerrard y Frank Lampard, por lesión. Por lo demás, pese a las ausencias de Emile Heskey y Carlton Cole, asimismo lesionados, en lugar de convocar a Michael Owen el técnico italiano ha preferido llamar a Darren Bent, autor de ocho goles para el Sunderland esta temporada. Mala señal para el veterano delantero del Manchester United a falta de apenas unos meses para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Dunga, entretanto, que ha empleado a más de 80 jugadores en el transcurso de las tres últimas temporadas, proseguirá su exploración de las inagotables reservas brasileñas llamando a cuatro nuevos seleccionados: Givanildo Vieira de Souza, alias Hulk, potente delantero de 23 años del Porto; Carlos Eduardo Marques, polivalente centrocampista de 22 años del Hoffenheim; y los laterales Fábio Aurélio Rodrigues, jugador de 30 años del Liverpool, y Michel Fernandes Bastos, militante de 27 años del Lyon, que puede ocupar prácticamente cualquier puesto a lo largo de la banda izquierda.

En cuanto al campeón del mundo, Italia, mientras Gianluigi Buffon se convertirá en el cuarto jugador azzurro que cruza la barrera de las 100 internacionalidades, el mediocampista del Livorno Antonio Candreva, 22 años, hará su debut de la mano de Andrea Pirlo y Angelo Palombo. Enfrente, el seleccionador holandés Bert van Marwijk intentará preservar una invencibilidad que ya mide trece encuentros.

Dinamarca también hará una revisión a fondo de sus efectivos al incorporar a cinco debutantes contra la República de Corea: el guardameta Kim Christensen, los defensas Leon Jessen y Michael Lumb, el centrocampista Soren Rieks, y el delantero Johan Absalonsen, que reemplazará al lesionado Jon Dahl Tomasson. La República de Corea, invicta desde el 30 de enero de 2008 al cabo de 27 partidos (14 victorias y 13 empates), espera grandes cosas de esta prueba contra un adversario europeo.

Por último, Sudáfrica, que ha padecido ocho derrotas en sus nueve últimos contenciosos y que el pasado 19 de octubre despidió a su seleccionador, Joel Santana, ha depositado sus esperanzas en el regreso del brasileño Carlos Alberto Parreira al timón de su escuadra para enderezar el rumbo de los Bafana Bafana. El partido contra Japón será todo un examen.

Jugador a seguir
Ocho meses después de desgarrarse los ligamentos de la rodilla izquierda contra el Manchester City y dos meses después de su regreso a los terrenos de juego, el volante del West Ham inglés Valon Behrami, volverá a ocupar su puesto en la medular del combinado suizo. Ottmar Hitzfeld no le hará jugar más que un periodo contra Noruega, para facilitar su retorno.

Números que hablan
49: El español Carlos Marchena, que seguramente será titular contra Argentina, igualará el viejo récord de Garrincha, que entre 1955 y 1966 disputó 49 partidos sin conocer la derrota. En el tercer puesto de este original escalafón está otro español, Xavi, que se equiparará con Zinédine Zidane con sus 39 encuentros sin perder (1997-2001).

La frase
"Vamos a observar a todos los jugadores hasta el último día. El grupo no está aún definido al 100% y vamos a seguir haciendo pruebas", Dunga, seleccionador de Brasil, que desea mantener a sus tropas en vilo.

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