Este martes y miércoles, en la última jornada internacional del año, se disputan 17 partidos amistosos que afectan, entre otras, a 16 selecciones clasificadas para Sudáfrica 2010.

Cinco de esos duelos opondrán a combinados clasificados en confederaciones diferentes, mientras que el campeón mundial, Italia, y el campeón de Europa, España, ensayarán con nuevos reajustes frente a rivales del Viejo Continente: Suecia y Austria, respectivamente.

Programa de partidos
Entre selecciones clasificadas
Eslovaquia - Chile (martes 17)
Dinamarca - Estados Unidos
Holanda - Paraguay
Alemania - Costa de Marfil
República de Corea - Serbia

Con una selección clasificada
Sudáfrica - Jamaica (martes 17)
Omán - Brasil (martes 17)
Austria - España
Honduras - Perú
Angola - Ghana
Italia - Suecia

Otros encuentros
Bélgica - Qatar (martes 17)
Irán - Macedonia
Montenegro - Bielorrusia
Polonia - Canadá
Malasia - Uzbekistán
Malta - Bulgaria

El partido destacado
Alemania - Costa de Marfil, Veltins-Arena, Gelsenkirchen

Este miércoles, la emoción no faltará a la cita en Gelsenkirchen, donde la camiseta del guardameta Robert Enke, fallecido la semana pasada, estará colocada sobre el banquillo de Alemania. Asimismo, se guardará un minuto de silencio. En el plano deportivo, este encuentro servirá de examen previo a una Copa Mundial de la FIFA en la que las mejores selecciones africanas pretenden rivalizar en su territorio con las grandes del fútbol europeo. Alemania, no obstante, no podrá contar con su capitán Michael Ballack, lesionado, ni con su goleador Miroslav Klose. El delantero no fue convocado por Joachim Löw, tras ser puesto en cuarentena por un brote de gripe A en su familia. Vahid Halilhodzic, por su parte, ha citado nada menos que a 33 jugadores, y pretende probar diversas opciones en ataque.

Los demás encuentros
Holanda, la primera selección clasificada en la zona europea gracias a un impresionante pleno (8 victorias en otros tantos partidos), proseguirá su ronda de duelos contra posibles adversarios probándose contra Paraguay, después de sendos empates sin goles contra Australia e Italia. Bert van Marwijk, empero, no podrá contar con su delantero Robin van Persie, que vio su tobillo derecho seriamente dañado contra la Squadra Azzurra. Paraguay, que quedó segundo en la zona sudamericana, justo por detrás de Brasil, comenzó con mal pie su minigira europea al inclinarse el sábado por 2-0 ante Qatar en Ruán (Francia).

Dinamarca, sorprendente primera del Grupo 1 de la zona europea por delante de Portugal y Suecia, ha adoptado la misma estrategia y tendrá como siguiente piedra de toque a una sólida selección de Estados Unidos, después de haber cedido un 0-0 ante la República de Corea. Los hombres de Bob Bradley proseguirán por su parte su toma de contacto con los valores en alza del fútbol europeo, tras haber caído por la mínima el sábado en Eslovaquia (1-0). Los hombres de Vladimir Weiss recibirán esta vez a una selección de Chile que completó una trayectoria casi perfecta en la fase de clasificación.

España y su juego al primer toque demostraron el sábado que ya aguantan perfectamente la comparación con los más grandes, tras doblegar a Argentina (2-1). El desplazamiento a Austria servirá a los de Vicente del Bosque para engrasar un poquito más sus engranajes de precisión.

En Italia, mientras tanto, sin preocuparse demasiado por un juego vistoso ni por los resultados, Marcello Lippi continúa con sus probaturas. El debut sumamente alentador de Antonio Candreva contra Holanda le satisfizo plenamente. Frente a Suecia, es probable que ensaye con el centrocampista del Cagliari Davide Biondini.

Por último, Brasil ofrecerá un partido de gala contra el sultanato de Omán, mientras que Sudáfrica espera reencontrarse por fin con la victoria y recuperar la confianza con la visita de Jamaica.

Jugador a seguir
Si consiguiese meterle dos goles a Malta, Dimitar Berbatov podría convertirse el miércoles en el máximo realizador en la historia de Bulgaria. Desde su tripleta contra Georgia (6-2), el delantero del Manchester United solamente se encuentra a un tanto del récord establecido por Hristo Bonev (47 dianas).

Números que hablan
100: Gianluigi Buffon e Iker Casillas, dos de los mejores cancerberos del mundo, celebraron el sábado su partido internacional número 100, contra Holanda y Argentina, respectivamente. Buffon, de 31 años, ya sólo dista 12 internacionalidades de otro campeón mundial, Dino Zoff. En cambio, Casillas, de 28 años, todavía se encuentra a 26 del mítico Andoni Zubizarreta, que acumuló 126 encuentros internacionales entre 1985 y 1998.

La frase
"Estamos en un buen momento, pero hay que seguir paso a paso y con humildad”, David Silva, centrocampista de la selección de España.

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