El periodo entre el día de Navidad y el de Año Nuevo suele ser un tiempo de contemplación y tranquilidad. Pero no siempre. En unas cuantas ligas alrededor del mundo, los aficionados al fútbol podrán seguir a lo largo de los días festivos a sus clubes favoritos, quienes, en la pugna por los puntos y los puestos, pocos regalos podrán esperar de sus rivales.

En Inglaterra, el Chelsea, líder de la clasificación, abrirá el 26 de diciembre la 19ª jornada de la Premier League con su visita al Birmingham City. El partido destacado del fin de semana en Inglaterra tendrá lugar un día más tarde en el estadio Emirates de Londres, donde el Arsenal (3º) y el Aston Villa (4º) querrán romper el empate a puntos y distanciarse de su oponente directo.

Mas eso no será todo en la cuna del fútbol, porque poco después del cambio de año, Michael Ballack, Wayne Rooney y compañía volverán a vestir el uniforme de sus respectivos clubes entre el 28 y el 30 de diciembre. Entre otros contenciosos dignos de mención, el Manchester United, defensor del título, se medirá con el Wigan Athletic, y los Blues recibirán al Fulham.

El balón también rueda en Nochebuena
Las otras grandes ligas europeas disfrutarán de algunos días libres hasta finales de año. La Primera División española inaugurará 2010 el 2 de enero; la Serie A italiana lo hará el 6; y a partir del 15, el esférico volverá a correr por los céspedes de Francia y Alemania.

Sin embargo, mientras en Europa los futbolistas podrán reposar las piernas al menos durante unos días, en otras partes del mundo seguirá habiendo mucho movimiento. Así, por ejemplo, la misma Nochebuena se enfrentarán los equipos de la división de honor de Arabia Saudí, donde el líder de la tabla, el Al Hilal, recibirá al quinto clasificado, el Al Wehda, en el duelo de la jornada. En Azerbaiyán tampoco se parará la liga el día de Navidad.

Asimismo, en la máxima categoría libia los futbolistas profesionales entrarán en liza los días 24 y 25 de diciembre, ¡y de qué manera! En el duelo de perseguidores, el Al Medina de Trípoli (2º) hospedará al Al Ahly de la misma ciudad (3º). Y entre los días 29 y 31 de diciembre también tendrán trabajo.

El 25 de diciembre, en la primera divisón de Argelia, los rivales tampoco se intercambiarán presentes, pues está en juego nada menos que el liderato. El JS Kabylie (2º) podría auparse a lo más alto si derrota en su feudo al líder, el CA Bordj Bou Arréridj. Tres días después, el 28 de diciembre, los argelinos pondrán punto final al año futbolístico 2009, pero el 4 de enero reanudarán la competición.

Selecciones nacionales en acción
En la segunda velada navideña, el 26 de diciembre, el deporte rey volverá a ponerse en marcha en Europa no sólo en Inglaterra, sino también en Bélgica, donde el Anderlecht (1º) será huésped del KAA Gante (3º), y se librará el derbi de Brujas entre el Club Brugge KV y el Cercle Brugge. Mientras el frío y la nieve protagonizarán la jornada de la Jupiler League, ambos fenómenos no jugarán ningún papel en el país de los Socceroos, porque en la ciudad del actual jefe de la liga australiana, el Melbourne Victory, los termómetros superan los 20 grados centígrados. El líder australiano se enfrentará allí al farolillo rojo, el North Queensland Fury, en tanto que el FC Sydney (2º) dará la bienvenida al penúltimo, el Adelaide United. También en la máxima liga de Nigeria, que tiene programadas sendas jornadas los días 26/27 y 30/31, los campos se verán más verdes que blancos.

El parón navideño se omitirá no sólo en el ámbito de clubes sino también en el de selecciones, ya que algunos combinados nacionales afrontan sendos compromisos. El 27 de diciembre, la RDP de Corea, próximo contendiente mundialista, será el invitado de Irán; y Malí el de Qatar. Además se entablarán los siguientes amistosos: Egipto-Malaui, Irán-Malí, Qatar-RDP de Corea, Siria-Kenia (todos ellos el 29 de diciembre), Angola-Estonia, RP China-Jordania (ambos el 30 de diciembre) y, por último, Singapur-Omán el día de San Silvestre (31 de diciembre).

Como es sabido, los días que median entre las Navidades y el Año Nuevo suelen ser de muchos cambios en el planeta fútbol. Y, mirando hacia delante, hay una cosa que tampoco debemos olvidar respecto a 2010: es un año de Mundial. Menos de 170 días faltan para que, por 19ª vez, comience la cumbre de las mejores selecciones del planeta: la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

A propósito, ven a visitar el "World Match Centre" de FIFA.com, en donde hemos preparado los resultados y las clasificaciones de las ligas de todo el mundo. Sencillamente pincha en el enlace del menú de la derecha y sumérgete en el curioso mundo de las estadísticas.