EL RESUMEN DE LA JORNADA - Egipto se convirtió en el segundo combinado nacional en hallar el ansiado pasadizo a cuartos de final de la Copa Africana de Naciones, al asegurarse el primer puesto del Grupo C con una victoria por 2-0 sobre Mozambique. Nigeria, que había superado anteriormente por 1-0 a Benín el mismo día, es el único equipo que aún tiene posibilidades de igualar su renta de seis puntos, pero en cualquier caso Egipto quedaría primero por el 3-1 que endosó a las Águilas en la apertura del telón del grupo.

Nigeria esperaba encontrar en Benín a un contrincante difícil en el primer partido de la jornada, pero al final se salió con la suya, pues ganó el reñidísimo duelo merced a un penal transformado por Yakubu Aiyegbeni en el minuto 42.

En el segundo encuentro, el defensa Dario Khan anotó un gol en propia meta por segunda vez consecutiva en el torneo, lo que dio a Egipto la ventaja en el marcador en el minuto 47. Mohamed Nagui certificó el finiquito con una asombrosa volea, que ya figura como uno de los goles más hermosos del campeonato hasta la fecha.

Resultados
Nigeria 1-0 Benín (Yakuba 42’ PEN)
Egipto 2-0 Mozambique (Dario Khan 47’ p.p., Nagui 81’)

Gol del día
Egipto 2-0 Mozambique, Mohamed Nagui (81’)
Nagui demostró su extraordinaria calidad al asestar impecablemente una volea con la izquierda y subir al marcador el segundo gol de Egipto contra los Mambas. El volante ofensivo no había podido controlar bien con el pie derecho un inteligente pase en profundidad de Ahmed Hassan, pero enseguida enmendó su error chutando a la red con la pierna izquierda antes de que el balón tocara el suelo. El potente disparo desde el borde del área no dio ninguna opción al guardameta mozambiqueño. Al darse cuenta de su acierto, Nagui, alias Gedo, se dejó caer sobre la hierba con alivio, que no por agotamiento, pues acababa de saltar al campo como suplente en el minuto 68. El capitán de Egipto, Hassan, habilitó el gol con una jugada rápida tras robar el balón en el centro del campo, de nuevo demostrando su calidad a prueba de años.

Momentos clave de la jornada
Las dos desventuras de Khan
Dario Khan dio la impresión de querer que se lo tragara la tierra tras inscribir el segundo gol en propia portería en la Copa Africana de Naciones en curso, récord infausto del defensa mozambiqueño. En el choque contra Benín el martes, trató de despejar fuera el esférico, pero acabó incrustándolo en sus propias mallas. Contra Egipto el sábado, la desgracia volvió a cebarse con el zaguero después de que su compañero en defensa Mexer fallara en su intento por despejar un centro envenenado de Ahmed Fathi: el balón pilló desprevenido a Khan y, tras golpearle en el cuerpo, se coló irremediablemente en su portería. Ese gol en el minuto 47 pareció quebrar la moral de Mozambique y permitió a Egipto controlar a discreción los tiempos durante la segunda mitad.

Una mano descorazonadora
Benín regaló un penal a Nigeria a falta de tres minutos para el intermedio. Un cabezazo con marchamo de gol a cargo de Peter Odemwingie golpeó en la mano de Romauld Boco. Fue un trago amargo para los benineses, que habían contenido bien a sus sofisticados rivales y acariciaban la ilusión de irse al descanso sin mácula. La imponente presencia del defensa nigeriano Danny Shittu en ataque sin duda causó cierto pánico entre la defensa beninesa: el primer remate de los nigerianos pudo ser despejado, pero un segundo centro proveyó a Odemwingie el balón que fue a parar a la mano de Boco, futbolista radicado en Irlanda. Yakubu, jugador del Everton inglés, transformó la pena máxima que inclinó la balanza del lado de las Súper Águilas.

El favorito del público
Con sus 1,55 metros de estatura, Arnauld Seka es el jugador de menor tamaño que compite en la Copa Africana de Naciones. También es uno de los más populares, a juzgar por la entusiasta recepción que le dispensó la grada de Benguela cuando saltó al campo en la segunda mitad como suplente en el Benín-Nigeria. Cada vez que el extremo derecho tocaba el balón levantaba el caluroso rugido de los asistentes. Y cuando en uno de los ataques benineses obró una hábil pared en el centro del campo, el ruido se hizo ensordecedor. Su diminuto porte lo ha convertido casi en figura de culto en la ciudad costera. Benguela seguramente tendrá ocasión de volver a verlo en acción el miércoles, cuando Benín se enfrente a Egipto en el Estadio Nacional Ombaka.

Observador de excepción
El seleccionador de Portugal, Carlos Queiroz, que nació en Mozambique, se sentó en el palco para ver los dos partidos del sábado en Benguela. Cuando apareció su cara en la pantalla gigante, se pudo escuchar la aclamación de los locales. Y eso que los lusitanos tumbaron a la selección angoleña en la última Copa Mundial de la FIFA celebrada en Alemania. En el certamen de Sudáfrica 2010, Portugal ha quedado encuadrado en el mismo grupo que Costa de Marfil.

Números que hablan...
15: Es el número de partidos que Egipto lleva ahora sin perder en la Copa Africana de Naciones, una racha que se retrotrae hasta la edición de 2004 en Túnez. Los egipcios han batido el récord anterior que ostentaba Camerún, invicto entre 1984 y 1988.

La frase
"Tenemos que ser realistas respecto a nuestras expectativas, pero el margen que hoy ha separado la realidad del sueño no ha sido mayor que la anchura del travesaño". Michel Dussuyer, seleccionador de Benín, después de que su equipo rematara dos balones al palo contra Nigeria.

Próximos partidos
Gabón – Túnez (17 de enero, 16:00 GMT)
Camerún – Zambia (17 de enero, 18:30 GMT)

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