EL RESUMEN DE LA JORNADA - Egipto y Nigeria agregaron sus nombres al cuarteto de semifinalistas de la Copa Africana de Naciones tras imponerse en emocionantes partidos este lunes. Los Faraones derrotaron por 3-1 a Camerún en la prolongación en Benguela, en tanto que las Súper Águilas tuvo que acertar todos los penales de su tanda para superar a Zambia luego de unas tablas sin goles en Lubango.

La marcha triunfal de Egipto en la Copa Africana de Naciones continúa imparable y su racha de imbatibilidad se prolonga ya hasta los 17 partidos. Uno de sus hombres, Ahmed Hassan, celebró su récord de 170 apariciones internacionales marcando un doblete en la victoria. A diferencia de sus dos triunfos sobre los Leones Indomables en el certamen de 2008 en Ghana, en este encuentro hubo de recurrirse a la prórroga. Así las cosas, los Faraones proseguirán a continuación su búsqueda de un inédito tercer trofeo continental consecutivo.

Nigeria encontró la horma de su zapato en la tapada Zambia, pues ninguno de los dos combinados pudo marcar al cabo de dos horas de fútbol. Al final, todo se dirimió en la tanda de penales. El guardameta nigeriano Vincent Enyeama selló el visado de los suyos al detener el disparo del joven defensa Thomas Nyirenda. Será la quinta semifinal a la que acceden los nigerianos en las seis últimas ediciones del torneo.

Ambos vencedores se enfrentarán ahora a rivales cercanos. Egipto se reencontrará el jueves en Benguela con Argelia, el equipo que le apeó de la Copa Mundial de la FIFA. El mismo día, Nigeria se topará con su vecina Ghana en Luanda.

Resultados
Egipto 3-1 Camerún, prórroga
(Hassan 37’, 95’, Nagui 92’; Emana 26’)
Zambia 0-0 Nigeria, prórroga
(Nigeria ganó por 5-4 a los penales)

Gol del día
Egipto 2-1 Camerún, Mohamed Gedo Nagui (92’)
Mohamed Nagui ha saltado al campo como suplente a lo largo de esta Copa de Naciones, y ha contribuido al éxito de los Faraones con dianas decisivas. Su gol nada más comenzar la prórroga contra el gran favorito para muchos observadores, fue un ejemplo de las grandes reservas de talento a disposición de Egipto, así como de la suma de errores que se cometieron a lo largo del encuentro. Nagui adelantó a Egipto en el marcador aprovechando un mal pase hacia atrás del lateral derecho Geremi Njitap a su guardameta Carlos Idriss Kameni. El reserva egipcio se deslizó sobre el césped, robó el esférico y lo envió al fondo de las mallas. Hasta entonces, ambos equipos habían batallado en una contienda muy reñida e igualada, pero esa pifia resultó ser el punto de inflexión de la historia.

Momentos claves de la jornada
170 en la camiseta
Hubo un momento en que el anhelado día histórico para el capitán de Egipto, Ahmed Hassan, amenazó con tornarse en una pesadilla. Fue cuando el diminuto centrocampista llegó a tocar el balón pero fracasó en su intento de impedir que un córner sacado con efecto por Achille Emaná se colara en su portería. Ese gol adelantaba a los cameruneses en el partido internacional número 170 de Hassan, que es también un récord africano. Durante los 11 minutos siguientes, el veterano director de juego merodeó resoplante por el campo hasta que consiguió asestar un disparo con rosca desde los 35 metros que pilló adelantado a Kameni y dio el empate a Egipto. Hassan lo celebró con pasión, como es lógico, agitando una camiseta con el número 170 grabado por delante y por detrás, en una mezcla de delirio y alivio.

Mala suerte en el tercer gol
Samuel Eto’o se negó a echar la culpa a los árbitros aun a sabiendas de que Egipto inscribió su tercer tanto a raíz de un golpe franco cuya adjudicación muchos cuestionaron. Camerún podría haber hecho un drama del incidente, ya que el gol de Hassan en el minuto 95 ponía el tanteador muy cuesta arriba para su equipo. Pero el capitán de los Leones Indomables tuvo el valor de aceptar que el equipo contrario había sido superior en la jornada. "Los fallos son parte del juego. En todos los partidos se cometen errores, bien por parte del árbitro, bien por parte de los jugadores", declaró en el epílogo el tres veces Futbolista Africano del Año.

Duelo de guardametas
Con Nigeria por delante 4-3 en el marcador durante la tanda de penales, el cancerbero zambiano, Kennedy Mweene, se presentó como lanzador para tratar de igualar el resultado contra su homólogo, Vincent Enyeama. Mweene es un asiduo tirador de penales en la liga sudafricana para su club, el Free State Stars, y demostró su pericia con una transformación sin tacha. Pero a Nigeria le quedaba un lanzamiento por tirar. Y curiosamente, se trocaron los papeles, pues Enyeama tenía a su cargo el quinto disparo de las Súper Águilas. El portero nigeriano consiguió engañar a Mweene y meter a Nigeria en semifinales.

Destino cruel
Nigeria se quedó con 10 hombres sobre el terreno de juego cuando Onyekachi Apam fue expulsado en el minuto 107, pero incluso antes de esa desventaja numérica Zambia había llevado la mayor parte del peso del partido. Especialmente en la segunda parte, los Chipolopolo amenazaron la portería contraria con mucha más insistencia que las Súper Águilas la suya. De modo que fue muy cruel ver a los bravos advenedizos caer en la tanda de penales mientras su inspirado y joven seleccionador, Hervé Renard, recorría el campo tratando de consolar a su prometedor equipo.

Números que hablan
16: Es la cantidad de años que hace desde que Nigeria ganó por última vez la Copa Africana de Naciones. Su último éxito tuvo lugar en la edición de 1994 celebrada en Túnez, el mismo año que hizo su debut en un torneo final de la Copa Mundial de la FIFA.

Las frases
"Aún tengo que pensar en muchas cosas antes de ir al Mundial. Muchos de los jóvenes de esta plantilla todavía tienen que demostrar su valía en el equipo si quieren ir a Sudáfrica", Paul Le Guen, seleccionador de Camerún, después de su eliminación en la Copa Africana de Naciones.

“Ha sido un partido verdaderamente loco. Zambia jugó tan bien que tuvimos muchas dificultades para perforar sus líneas, porque técnica y tácticamente ellos han estado muy sólidos. Nos lo han puesto muy difícil", Vincent Enyeama, portero de Nigeria.

Próximos partidos
Ghana - Nigeria (28 de enero, 16:00 GMT)
Argelia - Egipto (28 de enero, 19:30 GMT)

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