Seth Stammler, mediocampista del Red Bulls de Nueva York, ya había dejado patente su compromiso con Haití mucho antes del terremoto que asoló el país caribeño hace dos semanas.

Hace algo más de tres años, Stammler decidió promover una fundación de carácter humanitario llamada Sporting Chance tras visitar el país junto a Jozy Altidore, su ex compañero de equipo en Nueva York y actual delantero del Hull City. Desde 2007, la organización ha proporcionado agua potable a más de 10.000 personas en Puerto Príncipe y ha otorgado becas de estudios a 49 niños. Pero ahora, tras los trágicos sucesos, sus esfuerzos se han centrado en cubrir las necesidades más inmediatas para la supervivencia de la población.

Durante su visita a Haití del pasado mes de diciembre, Stammler ya reparó en la fragilidad de los edificios. "Vimos los edificios, y nos preguntamos cómo podía vivir la gente en ellos", explicó el jugador a FIFA.com. "Estaba claro que si caía uno, caían todos por el efecto dominó".

Tras el terremoto, Stammler se dio cuenta inmediatamente de que las noticias procedentes de Haití no iban a ser buenas, especialmente las relativas a los estudiantes becados por la fundación. "Soy realista, sé que el panorama en algunos casos no es muy halagüeño", apuntó. "Pero, con la ayuda de Dios, sobrevivirán".

En estos momentos sólo queremos ayudar. Ahora el agua es gratis para todo el mundo. Queremos asegurarnos de que todos reciban la hidratación adecuada para superar este trance tan duro.

Sin embargo, a pesar del terremoto y de sus fuertes réplicas, el pozo que construyó la fundación (www.sportingchancefoundation.org) sigue funcionando. El suministro de agua no se ha visto interrumpido en estos momentos tan difíciles, para gran alivio de Seth Stammler, quien además se siente muy satisfecho porque su contribución ha servido para ayudar a mucha más gente de lo que se pensó en un principio. "Lo terminamos en septiembre, pero no lo empezaron a utilizar hasta octubre, y tres meses después ocurre este trágico terremoto. Es desesperante pensar que todos nuestros esfuerzos podrían haber quedado en nada. Pero ha salido indemne".

Los habitantes de Puerto Príncipe suelen pagar un gourde (algo más de dos céntimos de dólar) por un cubo de agua de alrededor de 18 litros. Pero el seísmo ha cambiado radicalmente las cosas. "En estos momentos sólo queremos ayudar", apuntó Stammler. "Ahora es gratis para todo el mundo. Queremos asegurarnos de que todos reciban la hidratación adecuada para superar este trance tan duro".

Durante su visita del mes de diciembre, a Stammler le impresionó lo popular que era el pozo de la fundación. "Había 15 chicas jóvenes esperando para llenar su cubo de agua; sería interesante saber cuánta gente hay ahora. Estoy seguro de que vienen personas de otros barrios en busca de algo de agua potable. Definitivamente, es todo un orgullo para la fundación Sporting Chance. Esto nos anima a construir más pozos. Son bastante caros, pero ahora se ha demostrado lo importantes que son para la comunidad".

Construir un pozo en Haití cuesta, de media, unos 20.000 dólares, aunque la fundación tuvo la suerte de poder realizar el primero por la mitad. "Pueden llegar a costar mucho dinero", explicó Stammler. "La autoridad responsable del suministro de agua en el área ya había colocado las tuberías, así que nosotros sólo tuvimos que instalar el pozo. Nos salió bien. Espero que podamos hacer otros parecidos o que logremos la financiación necesaria para construirlos".

Echando una mano
Desde el terremoto del 12 de enero, la fundación ha recaudado 10.000 dólares. "Está muy bien para una organización como la nuestra", afirmó Stammler, quien espera invertir el dinero que se recaude en ayuda de primera necesidad para el pueblo haitiano.

El jugador pidió a la directiva del Red Bulls que le permitiera ir al país caribeño para ayudar. Pero no ha sido posible porque el campeonato estadounidense comienza en marzo y el equipo está en plena pretemporada, concentrado en La Manga (España) hasta el 4 de febrero. Por eso, lo único que Stammler ha podido hacer es seguir las noticias de la tragedia por televisión. "He estado muy ocupado estos días gestionando la recaudación de fondos. Hay muchas organizaciones que están intentado tomar parte y colaborar”.

Stammler afirmó estar muy satisfecho con la respuesta del público hasta la fecha. “Ahora mismo estamos intentando ampliar nuestra red de contactos, queremos implicar a personas a las que de otra manera no tendríamos acceso”, declaró. “Lo más importante es que todos luchamos por la misma causa. Todos estamos trabajando conjuntamente para mejorar la situación".

Cuando recuperó el aliento, el mediocampista nos reveló que no puede creerse lo que ha sucedido y el efecto que ha tenido en todos los aspectos. "Parece increíble que estuviésemos allí hace sólo un mes. Las cosas ya estaban mal entonces, así que no podemos ni figurarnos cómo estarán ahora. Es el peor sitio donde podría haber ocurrido una tragedia de esa magnitud. Tenían serias dificultades tal y como estaban, y esto supone un revés mucho más grande de lo que podamos imaginar".