EL RESUMEN DE LA JORNADA – Egipto intentará obtener el domingo ante Ghana su tercera Copa Africana de Naciones consecutiva, tras imponerse por 4-0 a un combinado argelino que acabó con ocho jugadores. Las Estrellas Negras vencieron a Nigeria gracias a un solitario tanto de Asamoah Gyan (1-0), accediendo a su primera final continental en 18 años.

Una reñida media hora inicial en Benguela dio paso a la goleada cuando el argelino Rafik Halliche fue expulsado por doble amonestación, al cometer el penal que permitió a los Faraones inaugurar el marcador. En la segunda parte los Zorros del Desierto verían otras dos tarjetas rojas, y su acérrimo rival anotó tres dianas más. Egipto amplió así a 18 su récord de encuentros sin perder en la CAN.

El equipo entrenado por Hassan Shehata se medirá ahora a una formación ghanesa joven, cuya capacidad organizadora ha causado sensación en Angola pese a las lesiones de numerosos titulares, entre ellos el centrocampista Michael Essien. Tras desquitarse de la eliminación sufrida hace dos años ante las Súper Águilas, que tienen dos títulos africanos en su palmarés, las Estrellas Negras suman tres victorias consecutivas por 1-0.

Egipto ha conquistado seis veces la Copa Africana de Naciones, más que ningún otro país, mientras que Ghana tratará de adjudicarse su quinta corona continental este domingo, en el Estadio 11 de Noviembre de Luanda. Nigeria y Argelia contenderán en la víspera por la tercera plaza, en Benguela.

Resultados
Ghana 1-0 Nigeria
(Gyan 21’)
Argelia 0-4 Egipto
(Abd Rabou 39’ PEN, Zidan 65’, Abdelshafy 81’, Nagui 90+2)

Gol del día
Ghana 1-0 Nigeria, Asamoah Gyan (21’)
Hace dos años, el delantero ghanés Asamoah Gyan, que compite en la liga francesa, estuvo a punto de abandonar el equipo que ejerció de anfitrión en la Copa Africana de Naciones tras recibir fuertes críticas de los aficionados. Sin embargo, se ha erigido en gran protagonista de la edición que se está celebrando en Angola merced a sus goles. Ha firmado tres de las cuatro realizaciones de Ghana, entre ellas las de sendos 1-0 a Angola y Nigeria. En cuartos de final había visto puerta mediante un hábil derechazo, pero el jueves utilizó su cabeza para superar a Obinna Nwaneri por el primer palo, tras un saque de esquina muy cerrado de Kwadwo Asamoah. El tanto permitió a los ghaneses recurrir a su disciplinada defensa y absorber la presión de Nigeria durante el resto del choque. Gyan mostró su confianza minutos más tarde, cuando estuvo a punto de lograr un segundo gol con un disparo bombeado que rozó el larguero de Vincent Enyeama.

Momentos clave de la jornada
Martins se estrella contra Kingson
Por primera vez en el torneo, las Súper Águilas crearon oportunidades de manera constante ante la meta contraria. Pero sus propios fallos y las magníficas paradas del ghanés Richard Kingson se aliaron para impedirles marcar. En el minuto 28, Kingson se estiró para neutralizar un tiro a quemarropa de Obafemi Martins, quien actuaba por primera vez como titular en la prueba. A la hora de juego, Martins volvió a hallarse libre de marca en el área, habilitado por un ingenioso pase aéreo de John Obi Mikel, pero Kingson conjuró el peligro con la punta del guante derecho cuando ambos convergían al mismo tiempo. A un cuarto de hora para la conclusión, la defensa de Ghana estuvo muy atenta para cortar otra certera pelota de Mikel hacia Martins. Samuel Inkoom aprovechó la indecisión del atacante nigeriano para arrebatársela. El veterano Kingson revelaría tras el pitido final: “En los últimos instantes, vi que mi defensa se estaba inquietando un poco, así que tuve que esforzarme para calmarla”.

Una lesión tras otra
El seleccionador de Ghana, Milovan Rajevac, contemplaba impotente desde el banquillo cómo su lista de lesionados se ampliaba frente a Nigeria. Después de verse privado de futbolistas clave como Essien, Stephen Appiah, John Mensah y John Paintsil, el equipo sufrió otro revés cuando Opoku Agyemang cayó derribado y tuvo que salir del campo en camilla. Aunque la gravedad de la lesión no estaba clara al término del partido, sí le obligó a perderse el resto del choque, siendo duda para la final. Al principio del segundo periodo las lesiones volvieron a cebarse en Ghana, y Rajevac tuvo que sustituir a Adu Sarpei por Ibrahim Ayew. Incluso Kingson dio la impresión de flaquear a raíz de varios golpes duros, el más serio a falta de pocos minutos, en un encontronazo con Chinedu Obasi Ogbuke. Pese a todo, el guardameta pudo continuar. En el otro partido, el egipcio Emad Moteab también tuvo que retirarse en el minuto 52, aparentemente por un esguince.

Un simple ensayo
La habilidad y la astucia de Mohamed Zidan han contribuido a convertir a este delantero, que juega en Alemania, en una pieza clave del fútbol creativo de Egipto. Si bien en Angola no ha mostrado muchas veces su mejor cara, su tanto en el minuto 65 fue una prueba de su calidad global, y podría figurar entre los mejores del torneo. Cuando Argelia ya estaba con diez hombres y corría detrás del balón, arrastró a Nadir Belhadj a la izquierda y a la derecha, valiéndose de ambos pies, para luego enviar un potentísimo zurdazo desde la frontal del área que encarriló el triunfo de los vigentes campeones. Más tarde, también exhibió su generosidad al asistir a Mohamed Abdelshafy, de nuevo con la izquierda, para que éste materializase el tercer gol egipcio.

Aluvión de tarjetas y un líder de la tabla de artilleros
Argelia acabó con ocho jugadores, liquidando de hecho el partido mucho antes del pitido final. El defensor Halliche fue expulsado por ver dos tarjetas amarillas en ocho minutos al derribar a Emad Moteab y propiciar el penal con el que se adelantaron los Faraones. A unos veinte minutos del final, una entrada de Nader Belhadj con los dos pies por delante fue castigada mediante una roja directa, y en los últimos compases llegó el turno del arquero Faouzi Chaouchi, que también acumuló dos amarillas. El sustituto de Chaouchi fue Mohamed Zemmamouche, cuya meta fue perforada en el tiempo añadido por Mohamed “Gedo” Nagui, ahora autor de cuatro goles y máximo anotador del torneo. Su compañero Ahmed Hassan, el ghanés Gyan, el angoleño Flávio y el maliense Seydou Keita le siguen con tres, a sólo dos partidos para el final del certamen.

Números que hablan…
8: las veces que Egipto y Ghana han alcanzado ya la final de la Copa Africana de Naciones.

Las frases
“Para nosotros es descorazonador. Creo que hemos jugado bien, mucho mejor que ellos, pero no pudimos marcar ese gol que necesitábamos. En el fútbol, hay que marcar para ganar partidos. Pero insisto en que hoy hemos hecho un buen partido, mucho mejor que otras veces”. John Obi Mikel, jugador de Nigeria, que creó abundantes ocasiones desde el mediocampo ante Ghana.

“Antes del partido les dije a los jugadores que no tenemos que hacer un fútbol vistoso, sino un fútbol que sirva para ganar. Y puede que hoy alguna gente diga que no hemos jugado bien, pero conseguimos el resultado que buscábamos, y eso es lo importante”. Milovan Rajevac, seleccionador de Ghana.

Próximos partidos
Partido por el tercer puesto: Nigeria-Argelia (30 de enero, 16:00 GMT)
Final: Ghana-Egipto (31 de enero, 16:00 GMT)

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