EL RESUMEN DE LA JORNADA – Nigeria volvió a adjudicarse una tercera plaza de la Copa Africana de Naciones, tras imponerse por 1-0 a Argelia en el Estadio Nacional de Ombaka, en Benguela. Las Súper Águilas han terminado en la tercera posición en cuatro de los cinco últimos torneos bienales.

Nigeria no accede a la final de la gran prueba africana desde la edición de 2000, de la que fue coorganizadora. Argelia se despide habiendo obtenido su mejor registro desde que se proclamó campeona del certamen de 1990, también como país anfitrión.

El último enfrentamiento de ambas selecciones en la categoría absoluta se remontaba a 2005, un encuentro de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA que se saldó igualmente con triunfo nigeriano (5-2). Las dos competirán este verano en Sudáfrica: Argelia lo hará en el Grupo C, junto a Inglaterra, Estados Unidos y Eslovenia, mientras que Nigeria contenderá con Argentina, la República de Corea y Grecia en el Grupo B.

Resultados
Nigeria 1-0 Argelia (Obinna 55’)

Gol del día
Nigeria 1-0 Argelia, Victor Nsofor Obinna (55’)
Nigeria pudo comprobar al fin en Angola que acometer a la defensa contraria da sus frutos, a través de la potencia y elegancia de Nsofor Obinna, autor del único tanto de la jornada en el duelo por el tercer puesto. Obinna reaccionó con rapidez para aprovechar un despeje defectuoso del zaguero Slimane Raho, ante un balón largo de Nwankwo Kanu. El atacante, de 22 años, bajó la cabeza y superó por velocidad a dos rivales, batiendo al guardameta contrario de un zurdazo.

Momentos clave de la jornada
Ping-pong
Nigeria pudo adelantarse seis minutos antes de ese tanto, pero Obinna desperdició una oportunidad inmejorable. El guardameta Mohamed Lamine Zemmamouche, que actuaba en lugar del sancionado Faouzi Chaouchi, fue incapaz de atrapar un peligroso golpe franco ejecutado por Taye Taiwo. La pelota rebotó en su cuerpo y llegó a los pies de Obinna, libre de marca. Sin embargo, en lugar de limitarse a cabecear a puerta vacía, éste quiso golpearla con el lateral del pie, estrellándola contra el césped y posteriormente en el travesaño. El esférico cayó en el área pequeña, pero esta vez el arquero lo alcanzaría antes que ningún rival.

Aparición fugaz de un veterano
Nwankwo Kanu, elegido dos veces mejor futbolista africano del año, desempeña ya un papel más bien complementario en el cuadro nigeriano. Pero en este partido fue titular, llevando el brazalete de capitán. Su función fue la de enganche en el mediocampo, y su velocidad sigue deslumbrando. También protagonizó la mejor ocasión de Nigeria en el primer periodo, un peligroso disparo con el pie izquierdo. Kanu se dio a conocer en la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Japón 1993, y desde entonces ha sido un fijo en las convocatorias de su país, con el que ha participado en dos Copas Mundiales de la FIFA y seis Copas Africanas de Naciones, incluida esta. Es probable que el encuentro de este sábado haya supuesto la despedida del jugador del Portsmouth del torneo continental, aunque todavía podríamos verlo en la cita mundialista de este verano.

El cielo nocturno de Benguela
El Estadio Nacional de Ombaka se alza imponente en medio de un paisaje polvoriento entre Benguela y su ciudad hermana, Lobito. El sábado, avanzado ya el segundo tiempo, el sol comenzó a ocultarse sobre la llanura africana, y el cielo se tiñó de color púrpura, casi rindiendo homenaje a los nueve encuentros disputados aquí y al gran apoyo mostrado por los espectadores locales.

Números que hablan…
4: las medallas de bronce de la Copa Africana de Naciones que ha ganado el defensor nigeriano Joseph Yobo. Si bien un esguince le impidió disfrutar de más minutos en Angola, volvió a subir al podio para recibir otro galardón que añadir a su ya considerable palmarés.

La frase
“Hemos jugado seis partidos de alto nivel, advirtiendo nuestros errores. Ha sido una buena preparación para el Mundial. Y siempre es mejor irse con un premio”. Shaibu Amodu, seleccionador de Nigeria, tras lograr el bronce.

Próximos partidos
Ghana-Egipto (31 de enero, 16:00 GMT)

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