La selección paraguaya se enfrenta el miércoles al Athletic de Bilbao (Primera División española) en su primer partido amistoso de preparación para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010, que servirá para empezar a cohesionar a la Albirroja a cien días de la cita mundialista.

"Lo importante es juntarse un poco, tener un poco la idea de lo que quiere el técnico y verse la cara después de mucho tiempo", afirmó el portero de la selección paraguaya, Justo Villar, que conoce a lo que se enfrentará el miércoles, puesto que es el guardameta titular del Valladolid.

El equipo que entrena el argentino Gerardo "Tata" Martino decidió enfrentarse al Athlétic después que las negociaciones para jugar con Nigeria no culminaran.

Tata que convocó a 19 jugadores para jugar este amistoso en Bilbao (País Vasco, norte de España) podrá volver a contar con una de sus grandes armas ofensivas, el delantero del Manchester City, Roque Santa Cruz.

El delantero del equipo inglés que acaba de reponerse de una tendinitis encara el partido con ganas de hacer un buen papel. "Estoy contento con el nivel al que estoy y con ganas de jugar el partido del miércoles", dijo Santa Cruz en rueda de prensa, asegurando que "es lindo estar aquí, representar al país y un orgullo poder llevarlo otra vez a un Mundial".

Paraguay fue el segundo país en lograr su clasificación para el Mundial en la zona sudamericana, quedando encuadrada en el grupo F junto a Italia, Eslovaquia y Nueva Zelanda.

"Nos puede venir bien porque (el Athletic) tiene alguna semejanza con algún rival del mundial", afirmó Tata, quien ha asegurado que su equipo se tomará el choque "como si fuese ante una selección".

El combinado paraguayo probablemente no especulará ante el Athletic, un equipo potente defensivamente, para intentar llevarse una victoria por lo que junto a Santa Cruz, podrían estar en el ataque los delanteros del Borussia Dortmund alemán, Nelson Haedo, y del Benfica portugués, Oscar Cardozo.

El técnico de Paraguay está muy contento con el rendimiento de jugadores como éstos que juegan en Europa, pero también destaca a "los muchachos que vienen de México", que "están muy bien" y "juegan en equipos de punta". "(Cristian) Riveros y (Darío) Verón han jugado la temporada pasada la final de la liga mexicana", apuntó.

"Luego están (Jonathan) Santana, (Néstor) Ortigosa, (Claudio) Morel, que vienen de Boca. Los muchachos de Libertad que están haciendo una gran Copa Libertadores. Venimos con un plantel de lo mejor que podemos traer", insistió Tata.

En cambio, el Athletic de Bilbao parece tomarse con más calma este encuentro, cuya recaudación se destinará a ayudar al fútbol de la región vizcaína, a la que pertenecen los "Leones".

El técnico del Athletic, Joaquín Caparrós, ha dado dos días de descanso a sus jugadores tras el partido de Liga contra el Sevilla del pasado domingo (0-0), pero tendrá a todos sus imprescindibles en el estadio de San Mamés como los delanteros Fernando Llorente y Gaizka Toquero, que probablemente formarán la punta de ataque.