Internacional con más partidos a sus espaldas y tres veces futbolista del año en su país, Levan Kobiashvili ha alcanzado ya el estatus de héroe nacional en Georgia. Pero el volante de 33 años no sólo lleva representando a su patria durante más de una década, sino que además juega desde hace doce años en uno de los mejores campeonatos europeos, la Bundesliga.

Tras su paso por el Friburgo, Kobiashvili celebró dos subcampeonatos con el Schalke 04 en 2005 y 2007, antes de comprometerse a principios de este año con el conjunto capitalino del Hertha de Berlín.

El mediocampista no pudo evitar el descenso de categoría de la Vieja Dama unos meses más tarde pero, en el ocaso de su carrera, el futbolista está dispuesto a ayudar al Hertha en su empresa de regresar a la máxima categoría germana.

FIFA.com ha hablado en exclusiva con Kobiashvili acerca de sus ambiciones en la capital de Alemania, de su futuro y de la inminente fase de clasificación con Georgia para la Eurocopa.

Friburgo, Schalke y ahora Berlín. ¿Qué recuerdos e impresiones tiene de estos tres clubes?
Cada equipo posee sus características. El Friburgo fue mi primer club en Alemania, y llegué a él siendo todavía muy joven. Todo era muy acogedor. Conseguimos el ascenso y se desató la locura en la ciudad. El Schalke es un grandísimo club, con un estadio fantástico y una afición maravillosa. El ambiente que se respira allí es extraordinario. Sin duda, el Hertha está marcado por el último descenso. Fue una temporada muy complicada. Pero ahora volvemos a partir de cero. La afición está con nosotros y las condiciones son óptimas. Esperamos hacer grandes cosas aquí en Berlín.

Decidió ampliar su contrato con el Hertha a pesar de que iba a jugar en segunda división. ¿Cuáles fueron los motivos que le hicieron quedarse? ¿Recibió otras ofertas? Y díganos, ¿por qué cree que el Hertha conseguirá el ascenso directo esta temporada?
Porque contamos con una gran plantilla, buena gente y mucha calidad. A todo eso hay que añadir un estupendo cuerpo técnico liderado por Markus Babbel. Me divierto mucho entrenando día a día con estos compañeros. Y la buena sintonía es otra de las claves del éxito.

Tiene 33 años y ha prolongado su contrato hasta junio de 2013. ¿Será entonces el momento de colgar las botas?
Aún no lo sé. En primer lugar, espero que me respeten las lesiones, y después ya veremos si puedo seguir rindiendo al máximo nivel.

¿Ha hecho planes para cuando concluya su etapa como jugador?
Todavía ninguno en concreto. Pero me gustaría seguir ligado al mundo del fútbol.

Es el futbolista de su país con más internacionalidades y, además, ha sido elegido tres veces mejor jugador del año en Georgia. ¿Qué significa para usted este título?
Muchísimo. Resultar elegido tres veces mejor futbolista del año en mi país es una distinción muy importante. Me llena de orgullo y felicidad.

¿Qué siente al enfundarse la camiseta nacional?
Llevo 14 años jugando con la selección y todavía sigo siendo una pieza importante. Vestir la camiseta nacional es el sueño de todo futbolista. Y también el mío. Disfruto de cada partido.

Georgia finalizó la fase de clasificación mundialista sin una sola victoria y en última posición. ¿Se sintió muy decepcionado al tener que seguir por televisión la máxima cita intercontinental de Sudáfrica?
Disputar un Mundial sería cumplir un sueño para todos nosotros. La verdad es que fue un mes duro, pero seguiremos luchando.

Ahora las miradas se centran en la clasificación para la Eurocopa de la UEFA, donde se enfrentarán en el Grupo F a Croacia, Grecia, Israel, Letonia y Malta. ¿Qué piensa de sus rivales y qué opciones cree que tienen ustedes?
Croacia y Grecia son dos grandes selecciones. Pero creo que el grupo está muy igualado y que cualquiera puede ganar a cualquiera.

Sus dos primeros contrincantes serán Grecia e Israel. ¿Considera muy importante comenzar con buen pie?
Puesto que el grupo se presenta tan igualado, ambos partidos son de vital importancia. El año pasado no jugamos demasiado bien, así que ha llegado la hora de demostrar que hemos dado un paso adelante.

Georgia todavía no ha logrado clasificarse para una Copa Mundial o una Eurocopa como país independiente. ¿Cuáles son las razones? ¿Cuándo llegará el momento?
Eso es algo que deberíamos analizar de manera autocrítica. Poseemos la calidad suficiente en el equipo como para lograr metas más altas. Ése es el deseo de todos.

El georgiano Temur Kezbaia ocupa el puesto de seleccionador desde noviembre de 2009. ¿Qué impresión le ha causado?
Yo llegué incluso a jugar con él. Era un futbolista muy ambicioso y sólo pensaba en ganar. Y como entrenador es exactamente igual. Estoy muy contento de que sea nuestro entrenador.

¿Qué significa el deporte rey en su país natal?
El fútbol es muy importante, es el deporte por excelencia. Siempre que jugamos, los estadios se llenan hasta la bandera, pese a las dificultades que hemos atravesado últimamente y al negativismo de la prensa. A todos les encanta el fútbol y queremos devolver a la afición la confianza depositada en nosotros.