Gianfranco Zola, que se encuentra actualmente en China en calidad de seleccionador del combinado olímpico de Italia, se reunió con FIFA.com en el hotel donde se aloja el equipo para concedernos una entrevista novedosa. En esta ocasión, nuestros lectores, y no nosotros, hacían las preguntas.

Hemos recibido cientos e incluso miles de preguntas para el carismático futbolista italiano, elegido mejor jugador del Chelsea de todos los tiempos. Al final, decidimos plantearle la siguiente selección, porque nos pareció que ofrecería a nuestros lectores una visión muy amena de la carrera de un hombre al que el público y la prensa inglesa bautizaron como The magic box (algo así como ‘juego de magia').

leitomagno: ¿Cuáles fueron los mejores y los peores momentos de su carrera?
El peor, mi expulsión en Estados Unidos 94. Los mejores fueron ganar mi primera Copa de Inglaterra con el Chelsea en el estadio de Wembley y marcar el gol de la victoria contra Inglaterra, también en Wembley, un momento este último muy bonito.

TATO91: Cuando era niño, ¿de verdad pensó alguna vez que podía llegar a convertirse en uno de los mejores futbolistas de su país?
No, la verdad es que no. Empecé a jugar porque me encantaba el fútbol y quería ir a más como futbolista. Tuve la gran suerte de aprender de jugadores como Maradona, porque quería copiar su estilo y emular sus gestas. Era un sueño. Tuve que trabajar muchísimo, pero los resultados fueron muy buenos.

chuygaytan: ¿Qué se siente al jugar junto a Diego Maradona? ¿Alguna vez se sintió intimidado?
No, para nada. Creo que su influencia fue la clave de mi éxito. Siempre lo admiré y siempre intenté incorporar aspectos de su juego en el mío. A mí eso me fue de perlas. Maradona era el mejor y yo me sentía afortunado de jugar junto él.

Tino81: ¿Cuál es su recuerdo más bonito de Maradona?
Maradona solía reservarse siempre en exclusiva el dorsal número 10. Sin embargo, una vez que jugamos un partido de la Copa de Italia en Pisa, fui a ponerme la camiseta con el dorsal 9 y Maradona se adelantó y me metió por la cabeza la que tenía el dorsal 10. Me explicó que quería llevar el número 9 en honor a su amigo Careca, que quería jugar al menos una vez con ese número. Más tarde descubrí que me la había dado para que yo pudiera vivir esa experiencia. Me sentí tremendamente halagado. Fue un gesto maravilloso. Me dio mucha seguridad en mí mismo.

Beppe2006: Usted fue uno de los primeros futbolistas italianos que ficharon por un gran club inglés. ¿La presencia de Vialli fue decisiva en su elección?
Lógicamente, que hubiera otros dos italianos en el equipo influyó en mi decisión. No obstante, cuando el Chelsea llamó a mi puerta, supe que se me ponía por delante la gran oportunidad de mi carrera.

Cfc4eva: En el vestuario del Chelsea había muchas personalidades en aquella época. ¿Cuál era el hombre más destacado y por qué?
¡Puedo elegir entre tantos! Aunque me decantaré por Dennis Wise. Había muchos extranjeros en el equipo, pero el núcleo central era inglés. Wise era el capitán y un jugador que ejercía una gran influencia en los demás. Nos mantenía a todos unidos.

Hakimyan: Usted jugó en la Premier League y en la Serie A. ¿En cuál de las dos ligas considera que le fue mejor y por qué?
Es difícil responder a esa pregunta. En la década de 1990, la liga italiana era la mejor del mundo y los mejores futbolistas se iban a jugar allí. Luego tuvimos unos cuantos problemas y no sólo financieros: también en lo tocante al espíritu del fútbol. Cuando llegué al Chelsea, el fútbol inglés estaba creciendo y mejorando continuamente gracias a la afluencia de jugadores extranjeros. Fueron dos experiencias totalmente diferentes.

London_Lad: ¿Considera usted que jugar en Inglaterra obstaculizó de alguna manera la asiduidad con la que recibió convocatorias para la selección Italiana?
Está claro que, como mínimo, no ayudó. Pero no pasa nada. Cuando decidí trasladarme a Inglaterra, supe que tendría problemas con la selección italiana. Para mí, el Chelsea era mi equipo nacional. No puedo quejarme.

Calcio1972: ¿Cree que por eso no estuvo presente en la Copa Mundial de la FIFA 1998?
No lo sé. Además, la competencia era muy dura. Había hombres como Roberto Baggio o Alessandro Del Piero que estaban haciendo un gran trabajo en mi demarcación. Puede que sí, puede que no.

Guineecalcio: ¿Quién fue el mejor futbolista italiano de su generación?
Hay mucho donde elegir. Baggio es el primer nombre que me viene en mente, pero también tendría que mencionar a Paolo Maldini y a Franco Baresi, dos grandes futbolistas.

Arsenal94360: ¿Le habría gustado jugar en el Chelsea actual?
A uno siempre le gustaría jugar en un equipo campeón, pero me siento muy afortunado de haber formado parte de la plantilla antigua. Nos unía a todos un gran, gran espíritu, una gran entereza. Aunque no ganamos la liga, disfrutamos enormemente con nuestro fútbol. ¡Yo pertenecí a ese equipo!

glasses: ¿Por qué se decantó por el Cagliari para poner fin a su carrera?
Yo había vivido experiencias fantásticas por todo el mundo y mi gran sueño era colgar las botas justamente allí. Era mi manera de corresponder a mi tierra y ayudar a nuestros futbolistas más jóvenes. Por eso rechacé el montón de dinero que me ofrecieron para ir a jugar a otro sitio.

Ryuken: Sé que esta pregunta no es muy original, pero ¿de todos los goles que marcó en su carrera, cuál es su preferido?
El más espectacular fue el taconazo que le metí al Norwich, pero me gustó mucho el gol que marqué contra el Juventus en mi última temporada de la Serie A, de cabeza y en el último minuto del partido. Yo no he marcado muchos de cabeza, no sé por qué.

Isofacto1990: ¿Qué espera de la selección nacional italiana en los Juegos Olímpicos y en Sudáfrica 2010?
En eso mi deseo es que este equipo pueda jugar todo lo bien que sabe y con alegría. Estos chicos son muy buenos. Los hemos elegido por su calidad, sin tomar en consideración la táctica. Sencillamente, convocamos a los mejores futbolistas jóvenes de italia. Esperamos que esto produzca un fútbol de altísima calidad para el disfrute de los aficionados. Lógicamente, damos por sentado que los buenos resultados serán la consecuencia directa de nuestro trabajo y de la calidad de los jugadores.

Para Sudáfrica espero lo mismo. En el fútbol no se trata únicamente de conseguir buenos resultados; se trata de lo que seas capaz de crear y de entretener a la afición. Eso es lo principal. Cuando consigues eso, es muy raro que los resultados no lleguen. Yo estoy convencido de que ambas cosas están íntimamente relacionadas.

FIFA.com: ¿Qué pregunta le ha gustado más?
La del final de mi carrera en el Cagliari. Tomé una decisión muy radical, pero siempre había querido hacerlo.