Desde hace casi medio siglo la familia Djorkaeff está al servicio del fútbol francés. Youri, de 36 años, supo tomar el testigo de su padre, Jean, de 65, ex internacional de renombre. El vástago, apodado "The Snake" (la serpiente) hizo realidad incluso el sueño de su padre al proclamarse campeón del mundo en 1998 y de Europa en 2000. Fue una forma de honrar a su progenitor, "Tchouki", que tuvo que contentarse con disputar únicamente tres partidos durante la Copa Mundial de la FIFA Inglaterra 1966.

Ambos hombres, que guardan un enorme parecido físico, suman un total de 130 partidos con la selección francesa (48 Jean y 82 Youri). Jean Djorkaeff, que empezó como delantero, conoció sus días de gloria como lateral, mientras que el puesto de su hijo, considerado como un "electrón libre", siempre ha sido difícil de definir. Youri, futbolista de vocación claramente ofensiva, marcó 38 dianas con los Bleus, que hacen de él el quinto máximo goleador francés de todos los tiempos.

En sus quince años de profesional, desde Lyon a París, pasando por Marsella, Jean Djorkaeff se labró una reputación de jugador ejemplar, apreciado por su seriedad, su espíritu de equipo y su disponibilidad. Fue veinticuatro veces capitán de la selección, y vistió por última vez los colores de su país el 2 de septiembre de 1972, contra Grecia (3-1) en Atenas.

Al convertirse en Presidente de la Comisión Central de la Copa de Francia en la temporada 2000-01, se reconcilió con una prueba que conquistó en dos ocasiones con dos clubes diferentes. Hoy compagina su cargo administrativo con su papel de abuelo. Y cuando FIFA.com le recuerda la perspectiva de ver a un tercer Djorkaeff vestir la elástica francesa, confiesa sonriendo que "todas las esperanzas están permitidas".

FIFA.com: Cuando Youri le confesó que quería ser futbolista, ¿usted lo apoyó o intentó disuadirle?
Jean Djorkaeff: Ni una cosa ni otra. Le di los medios para que se pusiera a prueba en serio. Youri debutó como alevín en el Décines (afueras de Lyon). Luego le hice jugar en el Saint-Priest, la cantera natural del Olympique Lyonnais. Cuando comprendí que tenía las cualidades necesarias para dedicarse profesionalmente a este deporte, lo animé. Le ofrecí todas las facilidades, aunque a esas edades el futuro es muy aleatorio.

¿Qué le pareció esa decisión?
Me pareció lógica, en la medida en que toda la familia vivía el ambiente del fútbol. Además, mis tres hijos jugaron, Denis en la tercera división, en el Saint-Priest, y Micha como profesional. En la medida en que todos eran buenos en los estudios y tenían las cualidades necesarias para desenvolverse sobre el campo, no había motivos para que no me pareciese bien. Pero al principio me equivoqué, porque pensé que Denis era quien más cualidades tenía… (sonrisa)

Usted comenzó a jugar de delantero. ¿Influyó eso en la opción ofensiva elegida por su hijo?
Aunque empezase como delantero, Pierre Pibarot consideró enseguida, en los entrenamientos, que estaba más cómodo en el sector defensivo. Con Youri no surgió ese problema, porque tenía unas características naturales más ofensivas. En su naturaleza no estaba el correr detrás de un rival.

Al principio de la carrera de su hijo, ¿le preocupaba lo que pudiese suponer para Youri el peso de su apellido?
Sí, porque la gente siempre tiende a hacer muchas comparaciones. Además, se piensa que el hecho de tener un padre que haya sido internacional da más facilidades, pero no es cierto, porque se juzga al hijo a través de la carrera de su padre. Le pedí a Youri que no se contentase nunca con una prestación media. Enseguida impuso su propia personalidad, mostrando sobre el campo las cualidades que le caracterizan.

 

¿Qué sintió cuando Youri se proclamó campeón del mundo y de Europa?
Cuando uno ha sido profesional y su hijo conquista un Mundial, se siente un gran orgullo, por supuesto, y mucha alegría por él. Se comparte con él la euforia del triunfo. A través del deporte ha sabido llevar la antorcha de la familia y perpetuar el apellido Djorkaeff. Era una tarea muy difícil, ya que el mundo ha cambiado mucho.

¿Piensa que en su familia puede surgir un tercer futbolista de elite?
Tengo nueve nietos, dos de ellos niñas. ¡Todas las esperanzas están permitidas (risas)!

Jean Djorkaeff en resumen
Nacido el 27 de octubre de 1939 en Charvieu (Ródano)
Partidos como internacional: 48 (24 como capitán) de 1964 a 1972.
Estreno como internacional: Luxemburgo-Francia, el 4 de octubre de 1964 en Luxemburgo (competición preliminar mundialista de 1966).
3 goles
Clubes: Saint-Maurice-de-Beynost, Olympique Lyonnais (FRA/1958-1966), Olympique de Marsella (FRA/1966-1970), París-SG (FRA/1970-1972), París FC (FRA/1972-1974).
Estreno en primera división: Lyón-Limoges (28 de diciembre de 1958, 2-1).
Palmarés: campeón de la Copa de Francia 1964 (Lyón) y 1969 (Marsella), finalista de la Copa de Francia 1963 (Lyón), semifinalista de la Recopa 1964 (Lyón).
Carrera como entrenador: Union Générale Arménienne de Décines (1975-1980), FCAS Grenoble (D2: 1981-1983), AS Saint-Etienne (D1: 1983-1984), segundo entrenador de la selección francesa con Henri Michel (1986-1987), Union Générale Arménienne de Décines (1988-1991).

Youri Djorkaeff en resumen
Nacido el 9 de agosto de 1968 en Lyón
1.79 m y 70 kg
82 partidos como internacional entre 1993 y 2002
28 goles
Estreno como internacional: 13/10/1993, Francia-Israel (2-3)
Último partido internacional: 11/06/2002, Dinamarca-Francia (2-0)
Primer gol con la selección: 16/02/1994, Italia-Francia (0-1)
Último gol con la selección: 30/05/2001, Francia-República de Corea (5-0)
Palmarés: Copa Mundial de la FIFA 1998, Eurocopa 2000, Copa FIFA Confederaciones 2001, semifinalista de la Eurocopa 1996, Recopa 1996, Copa de Francia 1991, máximo goleador de la primera división en 1994 (20 goles).
Clubes sucesivos: Grenoble (FRA/1984-89), Estrasburgo (FRA/1989-90), Mónaco (FRA/1990-95), París-SG (FRA/1995-96), Inter de Milán (ITA/1996-99), Kaiserslautern (GER/1999-2002), Bolton (ENG/feb 2002-2004), Blackburn (ENG/sep-dec 2004), Metro Stars de Nueva York (USA/abril 2005- ...)