Se llaman Fons Leweck, Ngemba Evans Obi y Rachid Rouga. No son superestrellas y no ganan millones, pero en 2008 han sido auténticos héroes a su manera.

En cualquier caso, nunca olvidarán el año que está a punto de concluir. FIFA.com quiere subrayar la aportación de estos personajes menos conocidos del fútbol para que permanezcan en la memoria de los seguidores.

Fons Leweck, un hombre para los momentos decisivos
"Al oír el pitido final, haber ganado fue una sensación incomparable. Sabíamos que habíamos logrado algo fuera de lo común y nos invadió una alegría salvaje. Nada más terminar el partido, pensé en mi familia, que con toda seguridad estaría enloqueciendo y celebrándolo en casa. Como luxemburgués, te sientes naturalmente muy orgulloso de haber logrado algo importante en tu modesta carrera futbolística, y sabes que eso ya nadie te lo podrá quitar, y que te podrá servir siempre para salir de los malos momentos deportivos. Haber ganado fuera ante este público es desde luego lo más bonito que me ha pasado en la vida", declaraba aún bajo los efectos del entusiasmo el delantero de la selección luxemburguesa Fons Leweck a FIFA.com después de conseguir una histórica victoria por 1-2 a domicilio en Suiza en el encuentro de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

El ariete de 27 años propició una vez más el sorprendente éxito del Gran Ducado en el minuto 87, superando al guardameta suizo Diego Benaglio y batiendo la portería helvética. Pero ésta no era su primera hazaña. Casi un año antes, el jugador del FC Etzella Ettelbrück realizó una gesta similar en el minuto cinco del tiempo de descuento en el duelo de clasificación para la Eurocopa contra Bielorrusia, al firmar el gol decisivo en el triunfo por 1-0 de los suyos.

De la décima división alemana a la selección nacional de Nigeria
La historia que te vamos a contar ahora parece un guión de Hollywood. Ngemba Evans Obi no olvidará fácilmente el 18 de noviembre de 2008. ¿Ngemba Evans Obi? ¿Nunca has oído ese nombre? Permítanos que te lo presentemos.

El guardameta de 23 años, que milita en las filas del SV Heimstetten II, un equipo de la décima división de Alemania, fue convocado por primera vez en esa fecha a la selección nacional de su país, Nigeria. El motivo fue que ninguno de los tres porteros reservas, Vincent Enyeama, Dele Aiyenugba y Greg Etafia, habían recibido la visa necesaria para viajar a Colombia a jugar el partido concertado. Así que Obi debutó en el combinado nigeriano como suplente del cancerbero titular, Austin Ejide. Desafortunadamente para él, no llegó a entrar en acción en Sudamérica. Pero quién sabe, a lo mejor disfruta de una segunda oportunidad el año que viene. En cualquier caso, a finales de marzo está programado el próximo partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010...

Un caso similar en Benín
A Rachid Rouga le ocurrió una peripecia semejante a la del guardameta nigeriano. Este oriundo de Benín jugó algunos años en el Stade Rennes francés, donde había ido escalando por las categorías juveniles. Su objetivo era la Ligue 1: quería ser profesional. Sin embargo, Rouga nunca llegó a la altura de rendimiento que hacía falta para firmar un contrato profesional con el Rennes. Pero el hombre se empeñó en que por encima de todo quería permanecer en el club bretón, y pasó a integrar el equipo de aficionados del Stade Rennes.

El entonces seleccionador nacional de Benín, el alemán Reinhard Fabisch, se fijó en Rouga y se puso en contacto con él en diciembre de 2007. "Fui invitado a un curso en Túnez con la selección nacional, y el entrenador quedó muy satisfecho de mi trabajo", recordaba Rouga en una entrevista.

A raíz de sus meritorias prestaciones en la concentración de entrenamiento, Rouga llegó a formar parte de la selección de Benín en la Copa Africana de Naciones. "Antes, durante y después de los partidos, reinaba un ambiente fantástico. Estar junto a los demás jugadores fue una experiencia sublime. Los estadios estaban siempre llenos, y más de 6.000 benineses vinieron a apoyarnos", comentaba Rouga en referencia a su aventura en el certamen de Ghana.

Ni siquiera el hecho de que Benín tuviera que arriar velas al cabo de la primera ronda tras sufrir tres derrotas en otros tantos partidos desanimó a Rouga, que siguió convencido de que la asistencia al campeonato había sido una magnífica experiencia. "Hoy tengo más confianza en mí mismo, he aprendido que no hay que permitirse ningún fallo y que hay que estar siempre concentrado al cien por cien", sentenció el futbolista aficionado, que ahora viste el uniforme del FC Flers, equipo de la sexta división francesa.

¿Quiénes han sido tus héroes del balón en el año 2008? ¿Qué jugador o qué equipo te ha impresionado más? ¡Danos tu opinión!