El capitán de la selección croata de fútbol y centrocampista del Salzburgo, de la 1ª división austriaca, Niko Kovac, anunció este jueves que pone fin a su carrera internacional, informa el diario deportivo croata Sportske Novosti.

"La decisión está tomada. No jugaré más con Croacia", declaró Kovac, de 37 años, que ha jugado durante doce años con su selección. "No ha sido fácil. Jugando con la selección me realicé tanto como persona como como jugador", añadió.

Kovac agregó que es posible que ponga fin definitivamente a su carrera deportiva esta misma primavera boreal.

El seleccionador croata, Slaven Bilic, dijo estar "particularmente triste" por esta noticia. "No quiero resultar patético ni demagógico, así que no diré que Niko Kovac ha sido el mejor jugador del equipo pero creo que quizás haya sido el más importante", declaró Bilic al mismo periódico.

"Ha sido un verdadero líder en el seno del equipo y también fuera del terreno, todo un tesoro para un entrenador a la hora de hablar de la unidad del vestuario y de la profesión", agregó.

Niko Kovac debutó con la selección nacional en diciembre de 1996. En 83 partidos internacionales marcó 15 goles y era su indiscutible capitán desde la Eurocopa 2004 de Portugal.