Kuwait camina con la cabeza en alto a pesar de todo y, de poco, sale adelante. Gracias a un ascenso de 9 puestos, el seleccionado del Golfo Pérsico fue el segundo equipo de mayor progreso entre los de la AFC en la última Clasificación Mundial de la FIFA/Coca Cola, en la que ocupa ahora el 118º lugar. Sin dudas, un buen un aliciente de cara a sus objetivos inmediatos.

Es cierto que todavía está lejos de su mejor ubicación histórica, cuando fue 24º en diciembre de 1998, pero luego de haber tocado su punto más bajo en noviembre del año pasado, al aparecer en el 128º escalón, Kuwait tuvo movimiento positivo por segundo mes consecutivo. De continuar por esta senda, no sería extraño que vuelva a colarse las 100 mejores, algo que no sucede desde agosto de 2007, cuando ocupó la 89º colocación.

Y eso a pesar de la derrota que sufrió en su debut en las eliminatorias para la Copa Asiática de Naciones 2011 en casa a manos de Omán (0-1), caída que produjo la renuncia de su entrenador, Mohammed Ibrahim. Porque la selección de Kuwait está acostumbrada a superar los escollos y creer que todo es posible.

Barajar y dar de nuevo
Kuwait quedó eliminada de la carrera por un lugar para la Copa Mundial de la FIFA de Sudáfrica a mediados de 2008, frustrándose así otra vez su sueño de volver a la máxima cita del fútbol planetario, algo que no logra desde España 1982, su única aparición hasta el presente. A pesar del traspié, siempre difícil de dirigir, Ibrahim se mantuvo en el cargo y, como pudo, empezó a preparar a su equipo para los desafíos que se le avecinaban: la Copa de Golfo 2009 y el comienzo de las eliminatorias para Qatar 2011.

El primero de esos torneos se disputó durante el mes de enero. Kuwait estuvo a la altura de las expectativas, alcanzando las seminales tras cosechar resultados positivos ante equipos ubicados por encima en la Clasificación Mundial: venció por 1-0 a Bahréin y empató 0-0 con Omán (luego campeón) y 1-1 con Irak (actual soberano asiático). La caída a manos de Arabia Saudí (0-1) no desanimó a Ibrahim. "Vinimos de la nada y no esperábamos llegar hasta aquí, así que el balance es satisfactorio", aseguraba por aquellos días Ibrahim.

A posteriori, Kuwait disputó dos encuentros amistosos en su país con resultados dispares, ya que primero venció a Turkmenistán por 2-0 pero luego perdió con Siria por 3-2. En estos encuentros, tuvieron buenas producciones varios atacantes, como ser el joven Hamad Al Enazi, Fahad Al Rashidi y Badr Al Mutawa.

Dicho está, su debut en el Grupo B de las eliminatorias para la Copa Asiática no fue el esperado e Ibrahim dio un paso al costado. Sin embargo, todavía queda un largo trecho por recorrer. Kuwait comparte la zona con Australia, a quien visitará el próximo 5 de marzo en su segundo compromiso, e Indonesia, ante la cual jugará dos veces durante noviembre. Los dos primeros se clasificarán para Qatar y, a pesar del primer mal paso, los kuwaitíes siguen soñando con estar allí en 2011.