Una escalada de seis puestos en la última edición de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola refuerza la moral de la selección mozambiqueña en su intento de clasificarse por primera vez en la historia para una fase final de la Copa Mundial de la FIFA, que el año próximo se disputará en la vecina Sudáfrica.

Después de arañar en marzo un empate frente a Nigeria en su primer partido de la última fase de grupos, los Mambas de Mozambique rebosan confianza mientras se preparan para dos partidos clave que se disputarán en junio. El día 6 de dicho mes, el cuadro mozambiqueño rendirá visita a Túnez, mientras que el 20 viajará a Nairobi para medirse con Kenia.

Mozambique ocupa actualmente la 80ª posición en la tabla mundial, cada vez más cerca de su mejor clasificación de la historia, el 66º puesto que alcanzó hace 12 años. El equipo se encuentra muy por encima de su media clasificatoria, el puesto 104º, y sigue haciendo progresos a medida que pasan los meses. No en vano, Mozambique se convirtió en 2007 en el equipo que protagonizó la mayor ascensión del año en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, por delante de Noruega y Nueva Caledonia.

El mes de junio será decisivo, con dos salidas que pondrán a prueba el potencial del equipo. Mozambique lleva varios años flirteando con la élite del fútbol africano, pero todavía tiene que convencer a todos de que está realmente capacitado para meterse de lleno entre los grandes.

El seleccionador Mart Nooij insiste en que sus jugadores se consideran candidatos reales a lograr el billete para la fase final del año próximo, para lo que encuentran quizá inspiración en la inesperada clasificación de Angola para la última cita mundialista, Alemania 2006. Al igual que Angola, Mozambique es una antigua colonia portuguesa.

Un grupo muy unido
De origen holandés, Nooij ha reunido un grupo muy compacto de jugadores, carente de grandes estrellas pero dotado de una confianza que aumenta a medida que pasan los partidos. El extremo Dominguez acaba de conquistar la liga sudafricana por segundo año consecutivo con el SuperSport United. Además, el atacante mozambiqueño fue nombrado mejor jugador del campeonato sudafricano la pasada temporada.

El veterano capitán Tico-Tico contribuyó a que el Jomo Cosmos se proclamase campeón de la segunda división sudafricana, mientras que Dario Khan tiene posibilidades de ganar la liga egipcia con su nuevo equipo, el Ismaily. Simao, por su parte, se ha hecho con un puesto de titular en el Panathinaikos griego. No obstante, el grueso del combinado nacional juega en casa, en clubes de la capital, Maputo, lo que ha proporcionado a Nooij la posibilidad de trabajar con el equipo con regularidad.

De hecho, el seleccionador ha aprovechado esta circunstancia para convocar sesiones de entrenamiento todos los miércoles a lo largo de la temporada local. "Los clubes han tenido un gran gesto al liberar a sus jugadores, lo que demuestra hasta qué punto los mozambiqueños entienden la importancia de nuestra misión. Los jugadores han contribuido de forma positiva y esto me da confianza de cara a los grandes retos que nos esperan", aseguró el técnico.