Namibia procura olvidarse del mal trago de su fracaso en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010 y ya está trazándose un rumbo nuevo.

Los Valientes Guerreros namibios ambicionaron grandes conquistas al enterarse de que su vecina Sudáfrica había recibido el encargo de organizar la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2010 y, sin embargo, en la competición de clasificación para el certamen quedaron eliminados tras caer en el último puesto de su grupo. La eliminación supuso un importante revés para un equipo ambicioso que en otros tiempos había conseguido superar todas las expectativas y meterse en dos ocasiones a la gran final de la Copa Africana de Naciones.

Namibia es una nación de enorme superficie, pero de población escasa y dispersa. En consecuencia, las gestas de sus Guerreros han rebasado en ocasiones los límites que les imponen sus recursos naturales. Los namibios han empleado al máximo sus recursos para hacer realidad sus aspiraciones de contarse entre las grandes potencias futbolísticas africanas y convertirse en firmes candidatos al título en todas las competiciones.

Su próximo objetivo apunta a clasificarse para la Copa Africana de Naciones 2012, a celebrar en Guinea Ecuatorial y Gabón. Pero, como la competición preliminar no arrancará hasta dentro de un año, entre su eliminación de la fase de clasificación para Sudáfrica 2010 y el comienzo de los preliminares de la Copa Africana de Naciones 2012, media un paréntesis de 24 meses.

Planes para el futuro
Namibia está decidida a emplear ese tiempo de forma productiva y forjar un equipo que sea más competitivo en el futuro. Para este fin se han puesto en manos de un técnico poco conocido, el belga Tom Saintfiet, que accedió al puesto de seleccionador nacional el año pasado y desde entonces ha acumulado un récord de cuatro victorias, cuatro empates y una única derrota en sus nueve partidos en el cargo.

Su último resultado ha sido una convincente victoria por 4-0 contra la República Democrática del Congo, que ha contribuido al salto de doce puestos registrado en la última edición de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola. Los Valientes Guerreros se encuentran actualmente rondado el grupo de los cien primeros, muy lejos de su peor posición, la 167º, que ocupaban hace tan sólo tres años.

"Nuestro objetivo a corto plazo es escalar en la tabla de la FIFA hasta meternos en el grupo de los cien primeros", ha explicado Saintfiet a FIFA.com. "A largo plazo, la meta es estar listos para los próximos partidos clasificatorios. Tenemos que formar parte del cartel definitivo de la próxima Copa de Naciones", insiste.

Saintfiet lleva un año buscando a todos los futbolistas de talento disponibles en el país. "He trazado un plan de ruta, basado en cierta manera en el que Guus Hiddink elaboró para los coreanos antes de la Copa Mundial 2002, que incluía muchos amistosos de preparación para el certamen".

"He probado hasta 65 jugadores diferentes en partidos y concentraciones de entrenamiento y he visto tantos partidos de primera división y demás divisiones namibias como he podido. Ahora dispongo de tiempo para trabajar con los jugadores y ensayar mis tácticas. Para cuando empiecen los partidos de clasificación, tendré lista una selección de 25 jugadores que sabrán lo que tienen que hacer en cualquier jugada y situación. No todos los entrenadores pueden disfrutar de un contrato de cuatro años y de la oportunidad de formar su propio equipo".