Cuando los aficionados piensan en el fútbol de Islas Feroe, la primera imagen que se les viene a la mente es la del guardameta Jens Martin Knudsen, con su característico gorro rematado con una borla. De hecho, en vísperas de un partido contra Francia en 2004, Thierry Henry dijo: "Al único que reconozco es al portero. No es que lo conozca personalmente; sólo su gorro". Un año después, en junio de 2005, cuando la República de Irlanda jugó en Torshavn, sus hinchas lucieron gorros con borla verdes en honor al arquero.   

Aquel día, el guardameta no jugó, fue suplente. A escasos metros, en el banquillo rival, se encontraba Brian Kerr, el seleccionador irlandés artífice de la victoria de los suyos por 0-2, con goles de Ian Harte y Kevin Kilbane. Ya han pasado cuatro años, y ahora Kerr y Knudsen trabajan codo con codo. El irlandés está al frente del combinado de Islas Feroe y el ex guardameta es su segundo de a bordo.  

"Como mínimo, es un gran desafío", afirmó Kerr, que cultivó talentos de la talla de Damien Duff, Robbie Keane y John O'Shea en las categorías sub-16 y sub-20 de la República de Irlanda. "Cuando te haces cargo de un equipo que ocupa el puesto 166º en la clasificación de la FIFA, y que ganó su último partido en competición en 2004, te haces una idea bastante aproximada de dónde te estás metiendo. Pero siempre he sido muy inquieto y quiero hacerlo lo mejor posible con ellos, así que me he implicado de lleno en esta aventura".

Este dinámico enfoque comenzó a dar sus frutos el 9 de septiembre de 2009, una fecha inolvidable en la historia del fútbol de Islas Feroe (09/09/2009). Ese día, la selección nacional cosechó su primera victoria en ocho años en la competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA al derrotar a Lituania por 2-1 en Toftir. Suni Olsen abrió el marcador para los locales en el minuto 13, aunque los visitantes no tardaron en igualar la contienda (22'). Pero en el minuto 34, Arnbiorn Hansen volvió a otorgar a los suyos una ventaja que ya no dejaron escapar.  

Además de contribuir a que Islas Feroe sumara un total de cuatro puntos dentro del Grupo 7, el triunfo le hizo escalar nada menos que 41 puestos, hasta el 122º, en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola, el ascenso más pronunciado del mes de octubre. Con otra victoria de similares características, Kerr y sus hombres podrían emular la gesta de diciembre de 1992, cuando el equipo se colocó 94º del mundo. Pero el ex seleccionador irlandés no quiere abrumar con expectativas a su entregado grupo de semiprofesionales.  

"A su manera, aquí viven el fútbol con la misma pasión", añadió. "Tenemos cuatro carpinteros, por lo menos seis estudiantes, dos policías, un contable, un chaval que trabaja en una tienda de deportes y dos maestros. Andreas [Olsen] trabaja en una bolera, y también hace algo de carpintería. Simun [Samuelsen] es profesional en Islandia, Suni [Olsen] desempeña su oficio en una factoría de pescado, creo que Frodi [Benjaminsen] se dedica a la construcción, Jakup [Mikkelsen] es maestro, pero también forma parte del ayuntamiento, es una especie de diputado. Así son las cosas. No hay mucho donde elegir, ¡y no es que hayamos pasado por alto a ningún jugador nuestro que milite en el AC Milan ni nada por el estilo!".