Honduras, una de las selecciones más temidas de la CONCACAF, atraviesa un excelente momento de forma a pocos meses de su entrada en acción en las eliminatorias regionales para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Todo indica que los catrachos van por buen camino, ya que el equipo se muestra muy sólido y en febrero escaló siete puestos (hasta el escalón 43)en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola.

El ascenso en la tabla mundial coloca a Honduras entre los tres mejores combinados de la región, justo por detrás de la potente selección de México (18) y de Estados Unidos (28), ganadora de la Copa Oro de la CONCACAF. Más atrás encontramos a los dos equipos que lograron clasificarse para Alemania 2006, Costa Rica y Trinidad y Tobago. Así las cosas, Honduras se sitúa en una posición excelente para emprender el asalto a la que sería su primera participación en una fase final desde 1982.

El pasado 7 de febrero, Hondura se anotó una contundente victoria por 2-0 en partido amistoso contra Paraguay, una de las potencias futbolísticas de Sudamérica. Un triunfo que vino a confirmar su imparable trayectoria ascendente, mientras que ninguno de sus más directos rivales regionales (Estados Unidos, México, Costa Rica, Jamaica y Trinidad y Tobago) se impuso en sus respectivos amistosos de ese mismo mes.

Amado Guevara, el capitán, y Carlos Costly, que desempeña su oficio en Polonia, fueron los autores de los goles en el choque contra Paraguay, disputado en San Pedro Sula. En un país tan apasionado por el fútbol como Honduras, este resultado ilusionó a la afición, que confía en que 2008 sea su año definitivo. Cabe destacar que el equipo no ha perdido ninguno de los cuatro partidos amistosos disputados desde 2007.

Honduras ocupa actualmente el puesto 43º de la clasificación mundial, por delante de países como Nigeria, Senegal, Arabia Saudí, Marruecos o Hungría. El triunfo sobre Paraguay, en el que no participaron algunas figuras del combinado local, entre otros, David Suazo y Wilson Palacios, provocó el delirio de la prensa del país, como demuestra el titular del diario El Heraldo: "La bicolor le ganó a Paraguay con un buen fútbol".

El seleccionador nacional, el colombiano Reinaldo Rueda, debe sentirse muy satisfecho por la mejora que ha experimentado el equipo en los últimos tiempos, especialmente si tenemos en cuenta que en junio emprenderá su andadura en las eliminatorias de la CONCACAF para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. Su primera rival será la vencedora del choque de primera ronda entre la República Dominicana y la emergente Puerto Rico, que el mes pasado ascendió 28 puestos en la clasificación mundial.

Si Honduras hace honor a su condición de favorita y pasa a la siguiente fase, quedará encuadrada en uno de los tres grupos compuestos por cuatro participantes, junto con el resto de supervivientes de la ronda anterior. Pasarán a la cuarta y última fase un total de seis equipos (los campeones de grupo y los segundos clasificados), que se enfrentarán en un sistema de liguilla a doble partido, para determinar los 3,5 representantes que la CONCACAF tiene adjudicados para Sudáfrica 2010.

¿Vuelven los buenos tiempos?
Honduras sólo ha participado en una fase final de la Copa Mundial de la FIFA, España 1982. El país, bicampeón de la UNCAF y finalista de la Copa América en una ocasión, posee un impresionante palmarés y una excelente reputación en la región. Sin embargo, su actuación en la competición preliminar de Alemania 2006 resultó muy decepcionante, ya que sufrió una tremenda sequía goleadora y ni siquiera logró colocarse entre los seis equipos que pasaron a la cuarta y última fase de las eliminatorias de la región.

Para sus próximas citas, Rueda y sus hombres contarán con el poderío ofensivo de Suazo, el delantero del Inter de Milán. Con su rapidez y su olfato goleador, este artillero nacido en San Pedro Sula será la principal baza de los catrachos frente a la meta rival.

"La Pantera" Suazo contará con la inestimable ayuda en la delantera del veterano Carlos Pavón, Julio Cesar de León (del Genoa genovés) y Costly (del FC Balchatow). El hombre que creará las ocasiones para Suazo y compañía será Guevara, el capitán del equipo y el jugador que más convocatorias acumula en la historia de Honduras. Su astucia y visión del juego hacen de él uno de los creadores de juego más temibles de la zona de la CONCACAF.

La excelente trayectoria de Honduras no se limita a la selección absoluta. La sub-23 ha alcanzado las semifinales de las eliminatorias de la zona para Pekín 2008.