Los partidos de vuelta de la segunda ronda de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 han dado alas a la selección de Argelia. Los Fennecs se habían quedado estancados en los bajos fondos de la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola hasta ocupar la 103ª posición en junio de 2008, la peor en la historia del fútbol argelino (para desesperación de sus entusiastas seguidores). Ahora, no obstante, se han recuperado, ¡y de qué forma!

El mes de junio parece haber coincidido con el final de las decepciones argelinas, para pasar a anunciar el renacimiento de una selección de glorioso pasado. Los Fennecs han olvidado las dos derrotas sufridas en Senegal (1-0, el 31 de mayo) y en Gambia (1-0, el 14 de junio) y, después de salir de su madriguera, han mostrado una cara muy distinta.

Por el buen camino
El soleado verano argelino empezó con un día de antelación. El 20 de junio, los hombres de Rabah Saadane recobraron impulso en la competición preliminar mundialista, al imponerse a los Escorpiones de Gambia (1-0). Dos meses después, fue Emiratos Árabes Unidos, en un amistoso, el que pagó los platos rotos del resurgir de la formación magrebí (1-0). Las consecuencias fueron inmediatas y, así, el cohete argelino despegó en la Clasificación Mundial: puesto 93º en julio, 90º en agosto y 76º en septiembre; es decir, 14 puestos escalados en un mes (la segunda progresión más importante de su historia tras los 15 lugares ganados en febrero de 2000).

Vamos a seguir trabajando. Yo pienso que, si insistimos, estaremos en el buen camino
afirma Saadane, confiado en el futuro de los suyos

El pasado 5 de septiembre, los Fennecs, ya totalmente lanzados, ofrecieron frente a Senegal un partido de gran calidad, del que salieron vencedores (3-2). Una mejoría que ya había anunciado Saadane tras el encuentro de la primera vuelta (derrota por 1-0): "Somos un equipo en plena reconstrucción. ".

Bien visto. Frente a los Leones de la Teranga, Argelia rubricó un tercer triunfo consecutivo, algo que no sucedía desde 2000, de abril a junio (dejando aparte dos victorias en la tanda de penales).

El 11 de octubre, Argelia visitará a Liberia (a la que ya venció por 3-0 en casa) para intentar confirmar sus actuaciones recientes y salir disparada hacia la tercera ronda clasificatoria para Sudáfrica 2010. La primera Copa Mundial de la FIFA que se celebra en territorio africano es ahora el objetivo de un país entero, que espera regresar al primer plano después de México 1986 (es decir, tras 24 años de sequía).

"Hay que regresar a lo fundamental"
En España 1982, Argelia participó en su primer Mundial con una generación de oro, cuyas puntas de lanza eran Rabah Madjer, Lakhdar Belloumi y Mustapha Dahleb. Tras quedar primeros de su grupo con los mismos puntos que la República Federal de Alemania y Austria, sólo una diferencia de goles desfavorable impidió a los Zorros del Desierto acceder a la segunda fase. Pese a la lógica decepción, el balance de su primera participación fue más que honroso: 2 victorias y 1 derrota, con 5 goles a favor y 5 en contra.

La aventura de México 1986 resultó menos gloriosa. La andadura argelina concluyó con un empate contra Irlanda del Norte y dos derrotas contra dos de los grandes del fútbol mundial, Brasil y España. La Roja, en particular, infligió un humillante 3-0 a los norteafricanos. Ellos aún no lo sabían, pero los Fennecs no volverían a poner los pies en la cita mundialista hasta hoy.

En los años posteriores, Argelia se distinguió en una única ocasión, en 1990, con su triunfo en la Copa Africana de Naciones celebrada en casa. El único trofeo ganado por la selección magrebí marcó también el final de su periodo dorado. Desde entonces, cinco ediciones de la Copa Mundial de la FIFA se han ido sucediendo sin que el país pudiese vibrar al ritmo de las hazañas de los jugadores que visten de verde y blanco.

a los jóvenes argelinos les gusta el fútbol; lo practican por dondequiera que puedan. Ellos son el futuro del fútbol nacional
Saadane confía en las próximas generaciones de jugadores argelinos

Sin embargo, Rachid Mekhloufi, leyenda del fútbol argelino en las décadas de 1950 y 1960, cree en la resurrección de su selección nacional: "Hay que regresar a lo fundamental: la formación, realizar concentraciones, construir campos de entrenamiento, formar entrenadores... Al cabo de cinco años, el éxito estará garantizado. Y es que ".