Hungría ha terminado el año 2008 situada en la mejor posición que ha alcanzado en los últimos nueve años en la Clasificación Mundial FIFA/Coca-Cola. La selección del holandés Erwin Koeman ha escalado hasta el puesto 47º, lo que supone una subida de nueve escalones con respecto al mes de noviembre. Sin embargo, la subcampeona del mundo de 1938 y 1954 todavía está lejos de igualar su mejor posición en la tabla mundial, la 36ª, que conquistó en 1992.

El combinado húngaro sabe muy bien que va a resultarle difícil emular un pasado tan glorioso como el suyo propio. Entre 1950 y 1954, los Magiares Mágicos, que contaban en sus filas con futbolistas de la talla de Ferenc Puskas, József Bozsik o Sándor Kocsis, registraron una racha de imbatibilidad de 30 partidos. Hungría arrasó en la fase final de la Copa Mundial de la FIFA Suiza 1954 hasta meterse en la gran final, donde cayó ante Alemania por 2-3, y proclamarse subcampeona del mundo. "No creo que volvamos a vivir algo como aquello. Simplemente, no estamos a la altura de equipos como Alemania, Brasil o Italia", declaró el defensa internacional Pal Dardai en una entrevista que concedió en exclusiva a FIFA.com hace unos meses.

Han pasado 40 años desde que los húngaros tuvieron ocasión de celebrar un triunfo de su selección en los escenarios mundiales. Hungría se colgó la medalla de oro de los Juegos Olímpicos en tres ocasiones, en 1952, 1964 y 1968; conquistó la plata en 1972 y el bronce en 1960. Además, el combinado húngaro se clasificó para un total de nueve fases finales de la Copa Mundial; de la última, México 86, hace más de 20 años.

Rivales difíciles
Actualmente los húngaros están luchando por meterse en el bolsillo el pase a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. En teoría, sin embargo, la tarea no se le presenta fácil contra rivales como Suecia, Portugal, Dinamarca, Albania y Malta en el Grupo 1. "Será muy complicado. Me daría por satisfecho si llegamos a la última jornada con opciones matemáticas de clasificación", aseguró Dardai.

Pese a las perspectivas un tanto pesimistas del defensa, Hungría no se arruga. En los cuatro partidos de clasificación disputados ha cosechado siete puntos, que la sitúan en el segundo puesto del grupo, igualada a puntos con el líder, Dinamarca. Hasta el momento, Hungría ha conquistado dos victorias, contra Albania (2-0) y Malta (1-0), un empate con Dinamarca y una única derrota, contra Suecia y a domicilio (1-2). El año que viene, a los hombres de Erwin Koeman les esperan dos enfrentamientos, en casa y en campo contrario, contra Portugal, actualmente tercera con dos puntos menos, que podrían ser decisivos para las aspiraciones de ambas naciones.

Los húngaros están encantados con el trabajo que está haciendo Koeman. "Es bueno tener un seleccionador extranjero, una persona tranquila e inteligente. Por el momento todo es positivo, todos trabajan con verdadera intensidad y cohesión", comentó Dardai sobre el antiguo entrenador del PSV Eindhoven y del Feyenoord, que accedió al cargo en mayo de 2008.

El regreso a los cincuenta primeros
El holandés deberá hacer de la regularidad del equipo su prioridad. En la fase de clasificación para la Eurocopa 2008, Hungría perdió por 1-2 contra Malta, pero diez meses después se impuso a Italia, la campeona del mundo, en Budapest (3-1). "Ése es uno de los mayores problema de la selección húngara. En los amistosos todos piden el balón, asumen responsabilidades y todo es bonito. Sin embargo, cuando se trata de un partido serio, nada funciona".

Algo que sí ha funcionado ha sido el salto que ha dado la selección en la Clasificación Mundial de la FIFA/Coca-Cola hasta situarse entre los 50 mejores países del mundo. Hungría se había mantenido en la franja de los 50 a los 57 primeros durante los meses de enero y septiembre, pero se descolgó hasta el escalón 62 en octubre, su peor clasificación del año. No obstante, en noviembre y diciembre, mejoró hasta alcanzar primero el puesto 56º, y ahora el 47º.

Los húngaros miran el futuro con optimismo y confían en hacer realidad su sueño de viajar a Sudáfrica en el año 2010. "Yo tengo confianza, porque nuestros jugadores de creación, como Tamas Hajnal (Borussia Dortmund), Szabolcs Huszti (Hanóver 96) o Zoltan Gera (Fulham), responden. Ésa es una ventaja importante para nosotros ", explicó Dardai. El 11 de junio de 2010 se inaugurará la Copa Mundial de la FIFA en Sudáfrica. ¿Con o sin Hungría? "Si todo va bien, iremos al Mundial", concluyó Dardai.