Hitos de clasificación

Básicamente, el fútbol es un juego muy sencillo: el equipo que marca más goles, gana. Pero todos los partidos arrojan estadísticas interesantísimas que contribuyen a que el deporte rey sea ese vibrante espectáculo que tanto fascina. Por eso, cada semana, FIFA.com analiza las cifras que se esconden tras los resultados.

La competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA ocupa el centro de nuestra atención esta semana. Argentina, Rusia, Eslovaquia y España compiten por el protagonismo con un delantero búlgaro en el cénit de su carrera.

minutos fue todo lo que necesitó Dimitar Berbatov contra Georgia para consumar la tripleta más rápida de la fase de clasificación europea para la Copa Mundial de 2010. Al asestar el último de sus tres tantos a falta de siete minutos para el descanso, el delantero del Manchester United eclipsó al israelí Elyaniv Barba, que había tardado 44 minutos en completar el mismo número contra Luxemburgo en la victoria por 7-0 de los suyos el mes pasado. No obstante, Berbatov se quedó corto respecto a la plusmarca global, registrada a nombre del uzbeko Maxim Shatskikh, que necesitó cuatro minutos menos para endosar el hat-trick más rápido de la zona asiática en la goleada de 9-0 sobre Chinese Taipei en octubre de 2007. Pero ninguno se acerca ni de lejos al logro de Roy Krishna, el ariete de las islas Fiyi que consiguió clavar su tercera diana en el minuto 22 de la demolición por 16-0 de Tuvalu.

Copas Mundiales de la FIFA transcurridas y todas tienen una cosa en común: al menos un debutante. Hubo un momento en la fase previa de Sudáfrica que la racha amenazó con romperse, pero sólo duró hasta que Eslovaquia recuperó la compostura y aseguró la clasificación con un triunfo histórico en Polonia. El equipo de Vladimir Weiss ha mantenido en vigor la sana tradición de incorporar primerizos, que aún podría engrosarse con la inclusión de Bahréin, Gabón o Bosnia-Herzegovina, todos ellos aún pendientes del último combate por un puesto en el certamen del año que viene. Sólo una edición anterior no ha tenido más que un debutante, Inglaterra, que concurrió por primera vez a la palestra intercontinental en Brasil 1950. Alemania 2006, en cambio, tuvo seis, Angola, Costa de Marfil, Ghana, Trinidad y Tobago, Togo y Ucrania, mientras la República Checa y Serbia y Montenegro compitieron por primera vez allí como naciones independientes.

victorias en otros tantos partidos de clasificación para Sudáfrica 2010 han grabado el nombre de España con letras gruesas en los anales de la fase previa. Sólo dos naciones europeas, Alemania Occidental y Holanda, habían emergido de una competición preliminar de la Copa Mundial de la FIFA sin un rasguño con el actual sistema de clasificación, pero ninguna de ellas lo había logrado en tantos partidos. Los alemanes occidentales y los holandeses enfilaron ocho triunfos en sus impecables recorridos hasta los Mundiales de 1982 y 2010 respectivamente, dos menos que La Roja. De hecho, la única nación europea en clasificarse alguna vez para un torneo importante con una decena de éxitos consecutivos fue la República Checa, en la ronda previa a la Eurocopa 2000. El reciente recital de cinco goles de los españoles en Bosnia, sin embargo, no fue suficiente para coronarse máximos goleadores de la zona europea, pues terminaron con seis tantos menos que la selección de Inglaterra, que a punto estuvo también de cosechar su propio pleno.

comparecencias mundialistas sucesivas: eso es lo que Argentina consiguió encadenar dramáticamente el pasado miércoles. El centrocampista del Huracán Mario Bolatti hizo el inusitado papel de héroe, al marcar a los cuatro minutos de saltar al campo el gol que permite a la Albiceleste ostentar la proeza de haberse clasificado para cada cita global desde 1974. Sólo Italia (13), Alemania (15) y Brasil, que se ha clasificado para las 19 ediciones, pueden presumir de un mejor registro reciente de éxitos preliminares que Argentina. Empero, su tenso triunfo en Uruguay, tan sólo el segundo en los nueve clasificatorios para 2010 disputados fuera de casa, llegó demasiado tarde para impedir que el combinado de Diego Maradona terminara fuera de los dos primeros puestos por primera vez desde que la CONMEBOL cambió su estructura al formato de grupo de 10 naciones en 1998.

naciones europeas, Italia y España, siguen protegiendo sus récords de imbatibilidad en partidos clasificatorios para la Copa Mundial de la FIFA disputados en casa, después de que el tercero que había, Rusia, sufriera un descalabro histórico el sábado pasado. Los rusos, que llevaban 50 encuentros preliminares para la Copa Mundial de la FIFA sin conocer la derrota, de los cuales 43 fueron victorias y los otros 7 empates, se topó con la horma de su zapato frente a un conjunto alemán que defendía otra impresionante racha propia. La Mannschaft salió a preservar su marca de no haber perdido nunca fuera de casa en misión de clasificación para el Mundial y, como no podía ser menos, esa marca se alargó hasta los 37 partidos gracias a Miroslav Klose. El gol de la victoria del delantero del Bayern de Múnich fue su número 48 con la camiseta de Alemania, cifra que le permite ocupar el segundo puesto histórico por encima de Rudi Voller y Jurgen Klinsmann, aunque aún le faltan por cazar otros 21 si quiere superar al incomparable Gerd Muller.