Cuando Ronald Koeman se convirtió en seleccionador de los Países Bajos en febrero de 2018, se encontró con una nación de gran tradición futbolística totalmente deprimida. Tras los podiums mundialistas en 2010 y 2014, los holandeses fracasaron en los clasificatorios a la EURO 2016 y la Copa Mundial de 2018.

La búsqueda de sustitutos a la altura de los Arjen Robben, Wesley Sneijder o Robin Van Persie se antojaba muy difícil y en el horizonte tenían un reto importante: salir airosos de un grupo de la Liga de Naciones de la UEFA en el que figuraban Alemania, por entonces campeona del mundo, y Francia, que pronto se convertiría en su sucesora.

Sin embargo, Koeman y sus chicos lo sacaron con nota. Países Bajos ganó el grupo y lo hizo a lo grande, dejando buen juego y sensaciones muy positivas de la mano de un puñado de jóvenes que han dado aires nuevos al equipo.

La depresión ha dejado paso a la ilusión en una Oranje que afronta ahora con optimismo el inicio del clasificatorio a la EURO 2020. De este cambio hablamos con su gran artífice.

Muy pocas personas acumulan tantos conocimientos del fútbol de los países nórdicos como Lars Lagerbäck.

Tras casi una década al frente de la selección de su país, Suecia, a la que clasificó para las Copas Mundiales de la FIFA™ de 2002 y 2006, condujo a Islandia a su primer gran torneo, la EURO 2016. Y entre ambos logros disputó también el Mundial de 2010 con Nigeria.

Ahora el técnico, de 70 años, suma su segundo año al frente de Noruega. Sus discípulos han recuperado el brillo de antaño, adjudicándose su sección de la Liga de Naciones de la UEFA, y se preparan para iniciar los clasificatorios a la Eurocopa de 2020 ante España y Suecia.

Lagerbäck nos habla de los cambios que ha hecho en Noruega —en 2018 obtuvo los mejores resultados del país desde 1929—, de su filosofía como entrenador y del reto que supone medirse a su país natal.

Con más de un centenar de goles anotados con la camiseta de Italia, ella es una de esas pioneras que ha inspirado a miles de niños y niñas a jugar al fútbol.

Ahora, como entrenadora de la selección masculina sub-15 de Italia, Patrizia Panico vuelve a ser pionera en otro ámbito: es una de las pocas mujeres en el cargo de seleccionadora en el fútbol masculino.

Mientras Italia se prepara para acudir a su primera Copa Mundial Femenina de la FIFA™ desde Estados Unidos 1999, FIFA.com conversó con Panico para recordar aquel campeonato, donde metió 2 goles. Asimismo, la ex delantera valoró las opciones de las Azzurre en Francia 2019 y se refirió a su actual cargo.