Durante los minutos previos a la concreción de un sueño, el tiempo suele pasar muy despacio. Después de 13 años en la selección de Sudáfrica y cuatro intentos fallidos, la sensación de cercanía que tenía Janine van Wyk hacía que el reloj pareciera de arena mojada.

El pitazo final decretó que las Banyana Banyana jugarían por primera vez en su historia una Copa Mundial Femenina de la FIFA™. Ahora es momento del reto. La capitana, de 31 años, sabe del peso específico de las rivales que tendrá en junio en el Grupo B de Francia 2019: Alemania, RP China y España. Pero confía en dar la campanada.

FIFA.com habló con la futbolista africana con más partidos internacionales a sus espaldas sobre lo que espera sea el punto culminante de su carrera.

Practicó judo y destacaba en el atletismo, especialmente en el lanzamiento de jabalina. Pero se decidió por el fútbol y hoy es una de las mejores defensoras del mundo. 

Irene Paredes fue titular en los tres partidos que la Roja jugó en su primera Copa Mundial Femenina, la de Canadá 2015. “Ha cambiado todo mucho”, reconoce la que es una de las capitanas de la selección española que en Francia 2019 aspira a dar un paso más para consolidar su imparable crecimiento. “Ojalá que los aficionados se enganche. Pondremos de nuestra parte para que los resultados acompañen".