Resulta bastante difícil ofrecer a Pia Sundhage una experiencia novedosa. La bicampeona olímpica como seleccionadora ha gozado de una larga y exitosa carrera. Pero aunque esa trayectoria la ha llevado a acumular diversas estancias en su Europa natal, en Norteamérica y en Asia, ahora afronta un reto totalmente nuevo: entrenar a Brasil.

La ex seleccionadora de Estados Unidos y Suecia tomó las riendas de las Canarinhas en julio de 2019, tras su eliminación en octavos ante el país anfitrión en el Mundial de Francia, y está preparada para el desafío. Su personalidad extrovertida se ve complementada por un sólido pragmatismo que, quizás, era la pieza que le faltaba en el rompecabezas a Brasil en su afán por ganar un título importante.

Con un montón de estrellas a su disposición, incluidas las veteranas Marta y Formiga, Sundhage aspira a lograr en el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino de Tokio 2020 su tercera medalla de oro, y la primera para el fútbol femenino brasileño.

FIFA.com habla en exclusiva con la entrenadora sueca sobre el romanticismo del fútbol brasileño, la vida en Río de Janeiro y sus planes para la cita olímpica.

Saki Kumagai ya está acostumbrada a ganar trofeos.

A sus 20 años, contribuyó a la conquista del primer título de Japón en la Copa Mundial Femenina de la FIFA, en la edición de Alemania 2011, y cuatro años más tarde, en Canadá 2015, fue subcampeona del mundo. Desde 2017 luce el brazalete de capitana de su selección nacional, y como tal ganó con las Nadeshiko la Copa Asiática Femenina de la AFC 2018.

A nivel clubes, fue campeona de la Nadeshiko League con el Urawa Reds en 2009, para luego ganar seis títulos consecutivos de Francia con el Olympique Lyonnais, además de las cuatro últimas la Liga de Campeones Femenina de la UEFA. Su último logro ha sido la distinción de mejor jugadora del año 2019 de la AFC.

El único título que continúa escapándosele es el oro olímpico. Tuvo un papel destacado en e equipo que arrolló a sus rivales hasta la final de Londres 2012, aunque terminaría cayendo ante Estados Unidos.

FIFA.com ha entrevistado a la futbolista, de 29 años, cuyo único objetivo en Tokio 2020 será colgarse el oro.

El 15 de noviembre de 2019, después de 32 fases de clasificación fallidas, la selección finlandesa por fin selló su billete para un gran torneo internacional de fútbol: la Eurocopa de la UEFA 2020.

Markku Kanerva, un seleccionador discreto y, más allá de las fronteras de su país, un hombre poco conocido, fue el artífice de este éxito sin precedentes.

Antiguo profesor de escuela y exdefensor internacional, Kanerva, de 55 años, lleva más de década y media formando parte del cuerpo técnico de la selección nacional. En este tiempo ha sido segundo entrenador y seleccionador del combinado sub-21, al que guió hasta la fase final del Campeonato Europeo.

Pero su nombre no empezó a ser popular hasta que tomó las riendas de la selección absoluta en diciembre de 2016. Concluido el clasificatorio, y con el primer gran torneo de su historia en el horizonte, el seleccionador finlandés, ascendido a categoría de héroe, nos habló de los secretos de su éxito y de los retos que vienen.