“La fuerza del fútbol no tiene límites. Estando todos unidos, debemos aprovechar esta oportunidad para solucionar más problemas y ayudar a que la gente se sienta integrada”, afirma Samuel Eto’o, FIFA Legend. El exjugador asistió recientemente a una sesión de entrenamiento con un grupo de jóvenes refugiados que pertenecen a un programa respaldado por la Fundación FIFA en Camerún, su país natal.

Red Deporte Cameroun es una de las numerosas organizaciones de todo el planeta que forman parte del programa comunitario de la Fundación FIFA. Una vez al año, esta fundación invita a entidades consolidadas y sin ánimo de lucro a solicitar fondos y utilizar el fútbol como herramienta para abordar problemas sociales que afectan a la juventud.

En el día de hoy, la Fundación FIFA ha confirmado la lista de 93 de estas organizaciones —de todos los continentes— que se beneficiarán de su apoyo en 2019, con un presupuesto total superior a los 3,1 millones de dólares.

El abanico de iniciativas sociales que abarcan es muy amplio, e incluyen programas en los ámbitos de la educación, la salud, el fomento de la paz, los refugiados, el liderazgo y la igualdad de género.

En Camerún, Red Deporte proporciona servicios sociales a los refugiados afectados por el conflicto civil en el país vecino de República Centroafricana, y hace especial hincapié en la igualdad de género, la salud y la ecología.

Este proyecto incluye sesiones de educación para la salud inspiradas en el fútbol y que van desde la malaria al VIH/SIDA y el WASH (agua, saneamiento e higiene). Además, también se encarga de distribuir mosquiteras y suministros básicos de higiene a los beneficiarios.

En su visita al centro Don Bosco de Yaoundé, en su Camerún natal, Samuel Eto’o comprobó de primera mano que el fútbol puede ser una herramienta muy poderosa para llevar esperanza y enseñar conocimientos básicos en las comunidades más desfavorecidas.

“El fútbol es como una escuela de la vida. Ellos pueden cambiar su futuro y, en colaboración con la FIFA y otras instituciones, intentaremos asesorarles. Espero que el hecho de haber conocido a estos chicos les permita tener sueños, que piensen: 'Si nuestro 'padre', si nuestro 'hermano mayor' Samuel ha conseguido triunfar, ¿por qué no vamos a hacerlo nosotros?'”, señala Eto’o, elegido cuatro veces mejor jugador africano del año.

El exfutbolista participó en un entrenamiento con los niños en Yaoundé y, posteriormente, firmó todas y cada una de sus camisetas. Fue, sin duda, una jornada inolvidable para los chavales.

El programa comunitario de la Fundación FIFA presenta unos requisitos claros. Solamente se aceptarán solicitudes de apoyo por parte de aquellas organizaciones no gubernamentales (ONG) sin ánimo de lucro que sean antidiscriminatorias, que tengan independencia política y religiosa, y que ya hayan puesto en marcha programas consolidados que utilicen el fútbol para abordar problemas sociales y se dirijan a niños o jóvenes. A fin de garantizar la legitimidad de todos los proyectos y el uso apropiado de estos fondos, los solicitantes deberán proporcionar informes financieros debidamente auditados y, además, garantizar que cuentan con otros donantes que aportarán una cantidad igual o mayor a aquella que aporta la Fundación FIFA.