Por tercera edición consecutiva, el Real Madrid levantó el trofeo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA convirtiéndose en el club con más títulos (4) en el palmarés de esta competición, superando al FC Barcelona. Al mismo tiempo, Toni Kroos ganó su quinto título en la competición y es el jugador con más trofeos de la historia del torneo.
El equipo de Santiago Solari ganó en la final a un sorprendente equipo local, el Al Ain, que fue a por todas en su partido soñado. Hussein Elshahat y el inspiradísimo arquero Khalid Eisa a punto estuvieron de dar un susto al gigante blanco en el arranque pero la contundencia del ataque blanco terminó por borrar cualquier esperanza para el equipo emiratí.
Merece la pena destacar la gesta del subcampeón. Clasificado como ganador de la Liga local, en su camino a la impensada final dejó en la cuneta a Team Wellington, Espérance de Túnez y River Plate. Y de qué manera.
Luego de remontar un 0-3 desfavorable e imponerse en los penales al equipo neozelandés con Khalid Eisa como héroe, derrotó con un implacable 3-0 al campeón africano. En la cita con el campeón de la Libertadores, logró adelantarse en el marcador y terminó forzando la prórroga y los penales, para que de nuevo Khalid se cubriese de gloria.
Tras proclamarse tetracampeón de América, River soñaba con un broche de oro en Abu Dhabi pero el Al Ain frustró todas sus expectativas. Los hombres de Marcelo Gallardo tuvieron que conformarse con una medalla de bronce conquistada ante un valiente Kashima Antlers, con un contundente 0-4, con doblete de Pity Martínez incluido. El segundo, un golazo, una bonita forma de despedirse de la afición millonaria.
Los campeones de África, tras morder el polvo ante el equipo local, salvaron el quinto puesto ganando a CD Guadalajara en los penales de un partido sin demasiada tensión competitiva.
Chivas se volvió a casa con una fuerte decepción porque en los dos partidos que disputó cometió el mismo error: no supo mantener la ventaja tras ponerse por delante en el marcador muy temprano.
25 dic. 2018
Sergio Ramos of Real Madrid celebrates with the trophy after the FIFA World Club Cup final between Al Ain and Real Madrid on December 22, 2018 in Abu Dhabi, United Arab Emirates. (Photo by Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
25 dic. 2018
Real Madrid lift the trophy after the FIFA World Club Cup final between Al Ain and Real Madrid on December 22, 2018 in Abu Dhabi, United Arab Emirates. (Photo by Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Caio of Al Ain looks to the sky prior to the FIFA Club World Cup UAE 2018 Second round match between ES Tunis v Al Ain at the Hazza bin Zayed Stadium on December 15, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Khalid Eisa of Al Ain FC celebrates with his team mates at the end of the FIFA Club World Cup Cup 2018 Semi Final match between River Plate and Al Ain at Hazza Bin Zayed Stadium on December 18, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by David Ramos - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
AL AIN, UNITED ARAB EMIRATES - DECEMBER 18: (EDITOR'S NOTE: this image has been converted to black and white) Hussein El Shahat of Al Ain FC celebrates at the end of the FIFA Club World Cup Cup 2018 Semi Final match between River Plate and Al Ain at Hazza Bin Zayed Stadium on December 18, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by David Ramos - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Caio of Al Ain in action during the FIFA Club World Cup UAE 2018 Semi Final between River Plate and Al Ain on December 18, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Juan Quintero of River Plate takes a corner during the FIFA Club World Cup UAE 2018 Semi Final between River Plate and Al Ain on December 18, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Players walk out the tunnel during the FIFA Club World Cup Cup 2018 Semi Final match between River Plate and Al Ain at Hazza Bin Zayed Stadium on December 18, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by David Ramos - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Jonatan Maidana of CA River Plate looks on at the tunnel area during the FIFA Club World Cup Cup 2018 Semi Final match between River Plate and Al Ain at Hazza Bin Zayed Stadium on December 18, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by David Ramos - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Gareth Bale of Real Madrid carries the match ball after the FIFA Club World Cup semi-final match between Kashima Antlers and Real Madrid at Zayed Sports City Stadium on December 19, 2018 in Abu Dhabi, United Arab Emirates. (Photo by Michael Regan - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Fans of Kashima Antlers support their team ahead of the FIFA Club World Cup UAE 2018 second round match between Kashima Antlers and CD Guadalajara at Hazza Bin Zayed Stadium on December 15, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by David Ramos - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
CD Guadalajara players leaves the pitch after the first half during the FIFA Club World Cup UAE 2018 second round match between Kashima Antlers and CD Guadalajara at Hazza Bin Zayed Stadium on December 15, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by David Ramos - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images
20 dic. 2018
Mohammed Belaili of ES Tunis celebrates after scoring his team's first goal during the FIFA Club World Cup Cup 2018 Semi Final match between ES Tunis and CD Guadalajara at Hazza Bin Zayed Stadium on December 18, 2018 in Al Ain, United Arab Emirates. (Photo by David Ramos - FIFA/FIFA via Getty Images)
© Getty Images