El Guadalajara asistirá por primera vez a una Copa Mundial de la FIFA luego de derrotar a Toronto FC en la final de la Liga de Campeones de la CONCACAF 2018. La ida había quedado a modo para los mexicanos (1-2), pero en la vuelta los canadienses les devolvieron exactamente la misma dosis y todo quedó para los penales.

Ahí, las Chivas, que históricamente siempre han jugado solamente con mexicanos, no tuvieron piedad y acertaron todos sus disparos. Toronto, en cambio, vio a Jonathan Osorio y Michael Bradley fallar sus respectivas oportunidades.

Un nuevo formato Para la edición de 2018, la Liga de Campeones de la CONCACAF se jugó en poco más de dos meses (20 de febrero al 25 de abril). Los 16 equipos evitaron la fase de grupos y comenzaron su andar en octavos de final, jugando a ida y vuelta. Y así hasta definir al campeón en la final.

Estadísticas del campeón Si se ven los números, es fácil darse cuenta por qué el Guadalajara fue campeón. En toda la competición anotó 14 goles, mientras que solo recibió cuatro. De hecho, octavos de final y semifinales las pasó sin recibir ninguna anotación. Registró 5 victorias, 1 empate y 2 derrotas.

Debut soñado Desde que la Liga de Campeones de la CONCACAF tomó su nombre actual hace 10 años, Guadalajara no había tenido la oportunidad de participar en la competición. Sin embargo, su llegada la hicieron por la puerta grande: levantaron la copa y se ganaron su pasaje a la Emiratos Árabes Unidos 2018.

Toronto FC, un muy digno segundo rival Aunque se quedó a un paso de la gloria, los canadienses dejaron en el camino al Tigres y al multicampeón América. Prueba de su gran competición es que Sebastian Giovinco y Jonathan Osorio quedaron en la cima de goleo con cuatro tantos cada uno. Son, junto al Salt Lake City y Montreal Impact, los tres equipos de la MLS que han disputado una final.

Giovinco, balón de oro El italiano de 31 años se convirtió en el primer jugador de la MLS en ganar el reconocimiento, cortando una racha de seis años consecutivos ganados por jugadores de equipos de México. Y no es para menos: fue el líder indiscutible del Toronto FC, anotó cuatro goles y puso tres asistencias.

56: Es la cantidad de años que tuvo que pasar para que el Guadalajara fuera nuevamente campeón de la zona Norte, Centroamérica y Caribe. En aquel entonces, bajo el título de Copa de Campeones de la CONCACAF, las Chivas se impusieron en 1962 por un contundente 6-0 global al Comunicaciones de Guatemala.

"Es muchísimo el esfuerzo que hay detrás de esta Copa que tenemos, que es nuestra. Tengo un agradecimiento enorme hoy y por siempre al grupo de jugadores que entreno. Sin ellos es imposible que un entrenador pueda crecer". Matías Almeyda, director técnico del Guadajalara.