El Mamelodi Sundowns, vencedor de la Liga de Campeones de la CAF, es el segundo equipo visitante que llega a Japón con motivo de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2016. El conjunto sudafricano se estrena en el torneo, y también será el primero que represente a su país en la cita mundialista de clubes.

Los Masandawana se instalaron a Osaka donde jugarán el partido de la segunda ronda, donde se medirán con el ganador del choque entre el Auckland City, representante de Oceanía, y el Kashima Antlers, campeón de la J**1 League, el 11 de diciembre.

“En primer lugar, estoy totalmente concentrado en ganar el primer partido”, señaló el delantero colombiano Leonardo Castro. “Y estoy deseando jugar contra un club de mi país en semifinales”, añadió, refiriéndose al duelo que enfrentará al vencedor del encuentro de la segunda ronda del Sundowns con el Atlético Nacional, campeón de la Copa Libertadores.

“He disputado varios torneos de Sudamérica, así que no siento la presión, y creo que si practicamos nuestro fútbol conseguiremos un buen resultado. Queremos que este torneo sea una gran experiencia, algo especial”.

El Sundowns —cuyos jugadores también son apodados Brasileños— se proclamó campeón de Sudáfrica en mayo y alcanzó la gloria continental en octubre, arrollando a sus rivales e imponiéndose al Zamalek SC egipcio en la final, disputada a doble partido.

“Me alegro mucho de poder participar en un torneo tan maravilloso, celebrado en un gran país como Japón. Hace algo más de frío que en Sudáfrica, pero la gente es muy amable, y todo están muy bien organizado”, dijo por su parte el centrocampista Mzikayise Mashaba que advirtió. “Queremos llegar hasta la final y jugar entonces por el título contra el Real Madrid”.