El Ulsan Hyundai participa en su tercera Copa Mundial de Clubes de la FIFA
El representante de la AFC se mide a los Tigres de la UANL el 4 de febrero
Varios de sus jugadores hablan de este interesante duelo de la segunda ronda
Esta semana podremos asistir a la “batalla de los Tigres”. Separados por casi 11.500 kilómetros a ambos lados del océano Pacífico, los Tigres del Ulsan Hyundai de la K-League y los Tigres de la UANL de la Liga MX tendrán una oportunidad muy poco frecuente de demostrar cuál de ellos tiene más fuerza en sus garras cuando se midan en la segunda ronda de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Catar 2020™.
Los futbolistas del Ulsan están deseosos de aprovechar la oportunidad, tras su flamante título de la Liga de Campeones de la AFC conquistado a finales de 2020. El equipo de la República de Corea actuará en un escenario que ya le resulta familiar, puesto que el campeonato asiático tuvo que posponerse debido a la COVID-19 y se reanudó con un formato de torneo centralizado que se disputó en Catar.
Los Tigres culminaron su sensacional trayectoria mediante un triunfo por 2-1 sobre el Persépolis en la final, y Yoon Bitgaram fue elegido mejor jugador del certamen.
“Procuré disfrutar de los partidos, simplemente, en vez de dejarme arrastrar por la presión de tener que hacer un buen papel”, confiesa Yoon. “Y no solo yo, los demás compañeros también se divirtieron jugando juntos, creo que eso nos dio una energía positiva y fue lo que nos permitió rendir tan bien”.
“El gol más memorable fue el que hice contra el FC Tokio , cuando marqué de un lanzamiento de falta directo. Nos dio el empate y fue importante en un choque de rivalidad de haniljeon , por eso para mí el partido más destacado fue ese”.
Su plan para neutralizar a Gignac
Y su entrenador, Hong Myungbo, tiene a su disposición a Yoon como eje de un ataque mortífero y cuenta también con una retaguardia sólida, que sirvió en primer lugar para sentar las bases de la clasificación para Catar 2020. El Ulsan únicamente recibió siete goles en diez encuentros durante su campaña de la Liga de Campeones de la AFC.
El central Kim Keehee y el centrocampista defensivo Won Dujae serán ahora clave para neutralizar la amenaza que supone para su meta el máximo goleador de todos los tiempos de Tigres, André-Pierre Gignac.
“Llevar el estandarte de la K-League y representar al Ulsan Hyundai en un torneo selecto, que solo llegan a jugar muy pocos equipos del mundo [es lo que más me entusiasma]”, confiesa Kim. “Para nosotros es muy emocionante, y nos estamos divirtiendo preparándonos para el partido”.
Y Won, al igual que Kim, es consciente del carácter exclusivo que reviste el Mundial de Clubes. “No es una competición a la que pueda ir cualquiera. Tanto en el caso de los equipos de Asia como de Europa, solo participan los mejores de cada región. Es un gran honor y tendremos que rendir a nuestro mejor nivel”.
“Creo que todos los jugadores tienen la misma meta: llegar hasta el final. Pero en primer lugar queremos ganar nuestro próximo partido, hasta entonces no pensaremos en el objetivo global”.
¿Qué tigres rugirán más fuerte?
Si Tigres supera la barrera de Won y Kim, se topará detrás con un arquero que ya sabe lo que es triunfar en un torneo mundialista, Jo Hyeonwoo, quien defendió la meta del conjunto de la República de Corea que sorprendió a Alemania en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.
“Tenemos que ser más fuertes que el rival”, señala Jo. “Nuestros once jugadores se compenetran muy bien como equipo y vamos a desplegar un fútbol apasionante dentro de la cancha. Tenemos que estar a la altura de nuestro apodo de ‘Tigres de Asia’ y demostrar que no somos un equipo contra el que resulte fácil jugar”.
Y si los “Tigres de Asia” se imponen a los “Tigres de la CONCACAF”, se las verán en semifinales con un Porco (“cerdo”), apodo del Palmeiras, campeón de la Copa Libertadores.
