El campeón de la liga catarí, Al Duhail, se dispone a participar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Catar 2020™, donde se codeará con los campeones continentales de todo el planeta.

Los Caballeros Rojos sufrieron un bajón en sus resultados y su rendimiento al comienzo de esta temporada, lo que llevó a los directivos del club a nombrar como entrenador a Sabri Lamouchi en octubre. Desde entonces, el técnico francés de ascendencia tunecina ha estado trabajando duro para enderezar el rumbo de su equipo.

FIFA.com conversó con Lamouchi, quien expresó su emoción con vistas a la gran cita mundialista de clubes. “Es una gran oportunidad aunque no fuese yo quien dirigía al equipo que ganó el título liguero”, afirma. “El mérito recae en el entrenador que estaba aquí antes que yo. El torneo dará a mis jugadores una oportunidad para exhibir sus cualidades a un nivel más alto”.

Durante la entrevista, Lamouchi se muestra precavido, en un claro intento de no dar falsas esperanzas a los aficionados. “Yo estoy aquí porque el equipo tuvo algunos problemas el año pasado y los directivos del club querían introducir algunos cambios”, puntualiza. “Nuestro objetivo es ser más competitivos y ser el mejor representante posible de Catar y de la liga catarí”.

“Debemos ser realistas sobre nuestras metas y reconocer el hecho de que participamos en este certamen porque Catar es el país anfitrión y nosotros ganamos la liga catarí el año pasado. Ganar el título no es mi objetivo. Iremos partido a partido. Somos afortunados por jugar a estos niveles. Es un gran reto, y no debemos ser excesivamente optimistas”.

En el partido inaugural, Al Duhail se mide al Auckland City, el equipo que ostenta el récord de participaciones en el torneo con 9. “Ya veremos qué tal se da”, afirma Lamouchi. “Llegué aquí hace dos meses cuando el equipo tenía algunos problemas. No soy un mago y no quiero engañar a nuestros seguidores. Solo puedo prometer que mi cuerpo técnico y yo haremos todo lo que podamos; pero no será fácil”.

“No hemos contratado a jugadores nuevos, ni extranjeros ni nacionales, y solamente tenemos dos jugadores extranjeros pese a que nuestra plantilla podría tener hasta siete”, lamenta. “Tenemos siete encuentros en enero, y los aprovecharemos para prepararnos para el torneo. Nuestra preparación comienza por ganar nuestros partidos ligueros y organizarnos mejor, con el fin de evitar sorpresas desagradables en nuestro primer compromiso contra el Auckland City”.

Lamouchi conoce bien Catar, tras haber jugado allí por primera vez hace 15 años. Al preguntarle por su opinión acerca del país que se dispone a albergar varias grandes competiciones futbolísticas, especialmente la Copa Mundial de Clubes de la FIFA y la Copa Mundial de la FIFA, responde. “Vine a Catar como jugador en 2006, luego regresé como entrenador en 2015, y ahora estoy de vuelta. El país ha cambiado mucho en cuanto a instalaciones e infraestructuras; como las carreteras y el aeropuerto”.

“También han mejorado otras cosas, como los estadios que se están construyendo”. Los clubes ahora son más profesionales, y la liga se ha vuelto más competitiva. Además, Catar ganó recientemente la Copa Asiática”.

“Me ilusiona mucho que el Mundial venga a Catar”, añade. “Nadie pensaba que el Mundial se organizaría aquí algún día, pero los preparativos van por buen camino. El transporte es mucho mejor que hace 15 años, y la vida en Catar se ha vuelto más cómoda. El país se está desarrollando a pasos agigantados, así que estoy deseando ver un Mundial celebrándose por primera vez en un país musulmán y de Oriente Próximo. Creo que será un gran éxito”.

Después de las múltiples suspensiones del año pasado por culpa de la COVID-19, varios campeonatos de la FIFA tienen previsto reanudarse este año, empezando por la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. “Es una señal positiva que vuelvan las competiciones de la FIFA, empezando por el Mundial de Clubes. 2020 fue un año difícil para todos, no solamente en el fútbol. Cuando se reanudan las competiciones de este tipo, podemos estar tentados a pensar que lo peor ha pasado, pero tenemos que seguir teniendo cuidado con el virus”.

Al preguntarle por ese año complicado y sus ambiciones para 2021, Lamouchi concluye: “Deseo buena salud para todos. Tras un año como 2020, nos preguntamos cuándo volverá la vida a la normalidad, y cuándo podremos viajar y cuidar de nuestras familias. Aparte de mis objetivos personales, ese es mi deseo para el año nuevo”.