sábado 16 enero 2021, 15:13

Lee: "Mi experiencia en Europa sería un arma contra el Bayern"

  • Es hombre de peso en el Ulsan Hyundai, campeón de Asia

  • Ahora sueña con enfrentar al campeón de Europa

  • "Debo que hacer todo lo posible por ayudar a que el equipo gane"

Pocos surcoreanos han estado tanto tiempo en Europa como Lee Chungyong. El jugador, de 32 años, pasó un total de once temporadas entre el Bolton Wanderers, el Crystal Palace y el Bochum, antes de incorporarse al Ulsan Hyundai la campaña pasada.

Lee y los Tigres ganaron en diciembre la Liga de Campeones de la AFC, con el consiguiente derecho a participar en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Catar 2020™, que empieza el mes que viene. Y el extremo está convencido de que su experiencia en el Viejo Continente supondrá una ventaja para el Ulsan si alcanza la que sería una eliminatoria de ensueño ante el Bayern de Múnich.

“Mis experiencias en Europa seguramente sean el arma principal”, explica a FIFA.com. “Es uno de los mejores clubes del mundo. Aunque nosotros no estemos al mismo nivel, yo jugué durante años en Europa y estoy seguro de que si desplegamos todas nuestras cualidades podemos plantarle cara”.

Y Lee tiene motivos para el optimismo. Tras reanudarse la Liga de Campeones de la AFC, en septiembre, el Ulsan llegó a semifinales encadenando siete victorias. En la antesala del choque por el título, logró remontar un resultado adverso ante el Vissel Kobe de Andrés Iniesta, para luego imponerse al Persépolis en la final, que también comenzó perdiendo. El gol del triunfo llegó de penal, a raíz de una mano a centro del propio Lee.

“Estoy orgulloso del equipo por este logro”, afirma. “La trayectoria fue complicada al principio y tuvimos que pelear durante todo el torneo. Pero el plantel lo afrontó en todo momento con una mentalidad distendida, por eso disfrutamos de la campaña y la ganamos”.

“Todos los equipos que participan en la Liga de Campeones de la AFC tienen un nivel muy alto, aunque el Vissel Kobe y el Persépolis fueron huesos especialmente duros de roer. Empezamos perdiendo contra los dos y nos vimos obligados a remontar”, recuerda.

“Pero confiamos los unos en los otros, estábamos seguros de poder darle la vuelta al resultado y lo hicimos. Los jugadores tenemos un vínculo de unión muy fuerte”.

El Ulsan viajará ahora a Doha a las órdenes de un nuevo entrenador, nada menos que Hong Myungbo, una leyenda de la selección de la República de Corea. Y Lee, después de que el equipo terminase segundo de la K League y se proclamase campeón de Asia, quiere seguir siendo un ejemplo para sus compañeros.

“Es posible que aún no tenga un puesto fijo en el equipo, pero quiero compartir mi experiencia con los jóvenes”, explica. “Aspiro a ser un modelo dentro y fuera de la cancha. Tal vez sea lo que el entrenador espera de mí”.

Lee ya sabe lo que es disputar un torneo mundialista, puesto que fue una figura destacada de la República de Corea en dos Copas Mundiales de la FIFA™: Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. El atacante nacido en Seúl está ahora entusiasmado ante la perspectiva de participar en su primer Mundial de Clubes.

“Por supuesto que estoy deseando jugar el Mundial de Clubes”, señala. “Ya ha pasado bastante tiempo [desde el anterior certamen de la FIFA]. Todos los clubes del torneo son de primerísimo nivel y tengo muchas ganas de jugar contra ellos”.

Lee firmó el gol de su país en el encuentro saldado con una derrota por 4-1 ante la Argentina de Lionel Messi en Sudáfrica 2010, e hizo su segundo tanto del torneo contra Uruguay en octavos de final. ¿Sueña ahora con ver puerta de nuevo en Catar 2020?

“Sería maravilloso marcar, de verdad”, reconoce. “Pero para mí lo primero siempre es el equipo. Tengo que hacer todo lo posible por ayudar a que el equipo gane”, concluye.