El Real Madrid, ganador de la última la Liga de Campeones de la UEFA, estará ya pensando en viajar a los Emiratos Árabes Unidos para disputar en diciembre la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, pero también, y mucho, en la defensa de su tercer título consecutivo.

El principal torneo de clubes de Europa regresa este martes 18 de septiembre y enfrenta a los 32 mejores equipos del continente, que pugnarán por estar en la final, cuyo escenario será el estadio Wanda Metropolitano de Madrid, el 1 de junio de 2019.

Antes de que empiece a rodar el balón, nos fijamos en las incógnitas de la prueba, los futbolistas que podrían marcar diferencias y algunos de los récords que hay en juego esta temporada.

Transcurridos siete años de la última participación en la Liga de Campeones del vencedor de la edición de 2010 —y cinco desde la anterior actuación de cualquier equipo milanés—, el Inter de Milán regresa al torneo con la sensación de estar donde le corresponde. Logró su clasificación en la última jornada de la liga italiana, con una emocionante victoria sobre el Lazio que le dio el cuarto puesto, arrebatándoselo a su adversario, y su capitán, Mauro Icardi, podrá disfrutar al fin codeándose con la flor y nata de Europa.

Han pasado ya nueve años de la marcha de Cristiano Ronaldo del Manchester United, y el astro portugués únicamente ha visitado Old Trafford una vez, en la eliminatoria de octavos de final de 2013. Entonces acabó marcando el gol que clasificó al Real Madrid, después de ver puerta también en el Bernabéu. El Juventus se cruza ahora con el Manchester United, por lo que tendrá un caluroso recibimiento en noviembre. ¿Volverá a ser igual de decisivo que hace cinco temporadas?

A Julen Lopetegui le espera un reto ingrato en la Liga de Campeones esta campaña. ¿Qué pasará si gana? Es indudable que si lo consigue la mayoría de los elogios recaerán sobre el equipo que ha alzado el título durante los tres últimos años. ¿Y si pierde? Probablemente el exseleccionador español sea entonces la diana de las críticas, por no haber dado continuidad al asombroso récord de Zinedine Zidane. Va a ser interesante ver cómo enfoca el conjunto de Lopetegui esta campaña en la que defenderá su título.

El París Saint-Germain ha ejercido un férreo dominio sobre el fútbol francés —con la conquista de 16 de los 17 últimos títulos nacionales disputados—, pero el éxito en Europa aún sigue escapándosele. La inapelable derrota sufrida el pasado 16 de marzo a manos del Real Madrid terminó con su sueño un año más. Ahora tiene un nuevo técnico, Thomas Tuchel, la progresión de Kylian Mbappé continúa a pasos acelerados y Neymar está decidido a recordarle al mundo su calidad. ¿Podrá coronar al fin con todas estas bazas la cima del continente?

Un nuevo fichaje que promete. Una joven estrella que pide paso. Un secundario consolidado dispuesto a tomar el mando. La gran figura de los modestos que puede dar la campanada.

Presentamos a un jugador de cada equipo que vale la pena seguir, con el potencial de deparar emoción y sorpresas esta temporada en Europa.